— Я сам в этом, до конца, не уверен.

— Тебе мало доказательств? — Похоже, сам он нисколько не сомневался в происходящем.

— Доказательств?! Более, чем достаточно. — И я, грустно, улыбнулся. — Только меня не покидает ощущение, что это не она, а я, являюсь марионеткой в чьей-то игре.

Ирония исчезла с лица моего друга. И он позволил мне увидеть то, о чем я совсем недавно подумал.

Этого черноволосого Лорда лучше называть своим другом, а не врагом.

— Фигур, которые могут манипулировать такими силами…

— Я знаю. Но, не забываю, что один из возможных игроков является ее предком.

Неожиданно, он расслабился. Словно скинул с плеч тяжелый груз. Фыркнув, подмигнул. И, хлопнув меня по плечу, направился к выходу. Едва слышно прошептав.

— Я бы на его месте совершенно о другом думал.

Одной короткой фразой сумев и усмирить мой гнев и вернуть шальное настроение. А когда я представил, кого удалось собрать под одной крышей этого дома…

Я догнал его у самой двери, когда его рука уже легла на ручку. Он поднял на меня глаза и наши взгляды на мгновение встретились.

Если мне не изменяют предчувствия, этот день мы запомним надолго.

И Гадриэль в этом со мной полностью согласен.

Он открыл дверь и, с поклоном, отступил на шаг, пропуская меня вперед. Своим ехидством помогая мне настроиться на предстоящий разговор.

Так мы и шли по коридорам. Сначала я. Следом, сзади и справа, он.

Вызывая желание исчезнуть с нашего пути у тех немногих, кто вынужден был остаться, когда наша разношерстная компания завалилась сюда порталом.

Миновав несколько постов охраны и поднявшись по широкой лестнице на второй этаж, подошли к высоким дверям красной гостиной. Названной так за, удивительной красоты, большой ковер, который украшал пол в этом зале.

И вновь, мой спутник, открыв мне дверь, отступил назад, успев выдохнуть в самое ухо.

— Удачи.

Да, благосклонность этой леди мне не помешает.

Я вошел внутрь, окинув происходящее быстрым взглядом. Все трое стояли у окна, что-то внимательно рассматривая в парке, что окружал дом со всех сторон. Если мне не изменяет память, с этой стороны, ничего примечательного, кроме одной, весьма милой беседки, в которой так приятно уединяться в сумерках, нет.

И я, не заморачиваясь излишними приветствиями, все слова, которыми мы должны были обменяться по протоколу, уже были произнесены, подошел к ним. Тем не менее, бросив взгляд в ту же сторону.

Зрелище оказалось впечатляющим.

Лера, приподняв подол светлого платья, бегала по траве, среди которой кое-где мелькали небольшие клумбы ярких цветов, за весело смеющейся принцессой. Ее звонкий голосок доносился даже сюда.

Вот она, словно с большим трудом, догнала ее, дотронулась рукой до плеча и кинулась прочь. Едва не сбив с ног, разбегающихся в разные стороны Сашку и княжича.

— Она хорошая мать.

Теперь понятно, о ком говорил Гадриэль.

— Правитель, с каких это пор светлые эльфы в Вашем лице оценивают женщину с такой точки зрения? — Мой голос был спокоен, но сам я таким не был.

— С тех пор, наследник, — он поворачивался медленно, не стирая с лица мягкую улыбку — как понял, что значат в моей жизни дети.

Не могу ни согласиться, ни опровергнуть этот тезис. Чувства, которые я испытываю к своему младшему брату…

То, что он второй десяток лет проходит обучение в крепости Сармре, доставляет мне огромное удовольствие.

— Мне кажется, наша встреча была посвящена несколько иной теме. — Голос мага вызывает у меня стойкое желание освободить ножны.

А то, что мы равны в искусстве владения оружием, лишь добавит мне наслаждения пролить его кровь.

Увы, пока все еще рано.

— Вино, фрукты? — я указал на столик, который был сервирован легкими закусками. Только теперь заметив, с каким вниманием следит за мной Каре.

Ну, у него нюх на сюрпризы развит не хуже, чем у меня. Да и на другие, тайные стремления, тоже.

— Олейор, — похоже, светлый не только решил взять начало разговора на себя, но и определить стиль общения. Что ж, такой поворот событий меня вполне устраивает — как давно ты инициировал Леру?

Поторопился он с этим вопросом. Но…

— Около полугода тому назад. — И я подал ему бокал вина, постаравшись, при этом, не встретиться с ним взглядом.

Не понимаю, почему отец решил, чтобы встречу провел я. Должен понимать, что Правитель светлых, это не мой уровень.

— Те щиты, что она выставила против нечисти… — и за что мне такое наказание, в виде этого герцога.

— У нее склонность к боевой магии. — Я постарался, чтобы мой голос звучал ровно, не смотря на то, что я его перебил.

— Правитель,…

— Обойдемся без титулов.