— Тебя будет охранять Гадриэль. — Его лицо ощерилось оскалом саблезубого тигра, а глаза, при этом, лучились удовольствием.

— Ты ему настолько доверяешь? — Да… судя по тому, что я вижу, происходящее доставляет ему огромное наслаждение.

— Больше чем себе.

Мой задумчивый взгляд заставил его хмыкнуть. И уточнить. Но… От тона, которым это было сказано.

Боюсь, что передышка, которую он мне дал, не станет долгой.

— Он будет с той стороны. А если тебя буду охранять я…

И он, проверив, как выходят клинки из ножен, что легли на его бедра, вызвав у меня мимолетное сожаление, повернулся к двери.

Вот только открыть ее не успел.

Чувство опасности, пронзив сердце, словно острый нож, заставило меня вскрикнуть.

Я еще не успела произнести его имя, а он уже стоял рядом. И в его взгляде, выражении лица, фигуре, не было ничего от того расслабленного, играющего со мной Олейора, которым он был еще мгновение назад.

— Где? — Его глаза, запорошенные вековым холодом, стали глазами хищника. И ничего, что говорило бы о его разумности, в них не было.

И… я… смела… ему… сопротивляться?!

Дура!

— У Альены. — Я уже успела заметить, что малышей, с которыми меня свела судьба, чувствую также хорошо, как и собственного сына.

— Пробивай портал.

Мысль о том, что весь дворец окутан защитным плетением скончалась еще до того, как я ощутила, как чужая магия рвет паутину. Голос, которым отдавал приказ мой учитель, был настолько страшен, что если бы он потребовал сделать что-либо еще, более невозможное, я бы сделала.

Матрица заклинания раздвинула пласты пространства. Отчего те завыли, с трудом преодолевая сопротивление сдерживающих их узлов. Серый зев перехода взвился вихрем, обдав меня холодом и вытягивая из меня силы.

Шаг в чужую комнату мы сделали одновременно.

Клинки сверкнули слева от меня, завизжали, встретившиеся лезвия. Прикрывая меня от удара. И, напоминая, что сама я, безоружна.

Почти.

С моей ладони, что машинально двинулась вперед, слетел порыв ветра, откидывая мужчину, склонившегося над детской кроваткой, к стене.

Похоже, не зря я обещала Олейору разделаться с ним именно таким способом. Общение с этой стихией всегда давалось мне наиболее легко. И было весьма действенным.

То, что сползло на пол, назвать живым было уже нельзя.

Второго мага, который контролировал открытый портал, тоже пришлось взять на себя. Потому что принц, изысканно матерясь, пытался объяснить, еще троим, всю неправильность их поведения.

Быстрый взгляд в ту сторону заставил меня усомниться в том, что я хочу видеть то, что там происходило. От моего кошмара остался лишь голос и размытая тень, что смертью скользила между глупцами, пытавшимися противиться неизбежному.

— Лера, сзади… — все остальное, что он добавил к своему крику, я решила, благоразумно, прослушать. Его мнение обо мне было весьма нелицеприятным.

Но, вполне заслуженным.

Белоснежная сфера, с клубящимся внутри туманом, соскользнула с руки мужчины, которого я определила как своего противника. Укрытый мощными щитами и плотным маревом иллюзии, что не давала, не только разглядеть его лица, но и ощутить отголоски его ауры, он и с первого взгляда не производил впечатления легкой цели, теперь же, когда я опознала заклинание, что он отправил в мою сторону…

Мамочка!.. Как же жить-то хочется!..

Я могла отойти. Я могла активировать кристалл возврата. Но за моей спиной, в кроватке, испуганно свернулась калачиком принцесса.

И я подняла щиты. Понимая, что даже усиленные всем моим резервом, они не смогут остановить магию Хаоса.

Дверь, выбитая ураганной волной воздуха, разлетелась в щепу.

— Саша, назад…

И, перекрывая мой крик, рык Олейора.

— Возьми меч.

И вновь никаких сил противиться его воле. И, мои ладони, потянувшись в пустоту, ложатся на рукоять призрачного оружия, которое наполняется теплом моего тела, тяжестью уводит меня в сторону. Лезвие, вспыхивая, окрашивается черным. Серебряная вязь ползет к рукояти, складываясь в древние руны.

Ноги, привычно сдвигаются в стойку. Время замедляется, заставляя фигуры вокруг меня двигаться словно в вязкой мути.

Руки сына тянутся к замершей девочке. Ее русые кудри, словно по кадрам, взмывают вверх, когда он вытягивает ее из-под украшенного кружевом одеяла.

В глазах замершего на пороге Правителя Ксандриэля смешиваются гнев и ужас.

Похоже, он тоже знает, что собой представляет белый шар, что почти касается сияющего первобытной темнотой двуручника.

Сгусток света взрывается искрами, когда мерцающая пленка, что прячет за собой суть атакующей матрицы, касается кромки лезвия. Шипящее облако ползет вниз, к моим рукам. Отдаваясь неимоверной тяжестью.