Тело в итоге так и не нашли. Ночью пошел дождь, и все следы, какие имелись, начисто смыло.

Спокойно вернувшись в Отрадное, передал дворецкому записку и выехал со двора, никто меня и не думал задерживать. Был большой соблазн оставить машину, но я удержался и, перегнав Роллс-ройс километров на двадцать в сторону, аккуратно утопил в глубоком болоте. Но мысль обзавестись толковым авто в голове засела основательно.

Пока графа не хватились, успел перевести чеки частями в разные банки, треть средств направил в различные благотворительные общества в России, а остальное, обналичив, забрал для задуманных дел. При этом постарался максимально запутать следы. Во все банки являлся в разных обличьях: надевал парики, накладные усы и бороды в разных комбинациях, менял манеру речи и так далее.

К слову, торопился я зря. Деза, запущенная мной на всякий случай, сработала на все сто. Уже много спустя Орлова-Давыдова стали искать, но не в России, а в Европе. И, конечно же, не нашли. Единственными уликами могли бы стать показания шофёра, но следователи на него так и не вышли. Все следы англичанина потерялись. Похоже, я перестарался и придушил его до смерти, тело или не обнаружили, или не смогли опознать. На всякий случай поставил за упокой его души свечку. Было, конечно, неприятно, но я понимал, что убитый англичанин - не последняя безвинная жертва.

За исключением этого грустного инцидента, первая акция оказалась удачной. Сумма вышла приличная, вопрос о финансировании первого этапа нашего суперплана был снят.

Профессор был крайне недоволен моими действиями, но я сумел привести аргументы. Он с огромным трудом 'проглотил' информацию и жестко потребовал впредь заранее согласовывать с ним все проекты. Смотрел он при этом на меня странно. С другой стороны Аристарх Петрович был ученым и понимал, что дело есть дело.

Отсечение финансовых потоков от масонов уже немалый результат, а списки, полученные мной, тем более давали огромную пищу для размышлений. Так что мой план дальнейших действий в итоге был принят с рядом незначительных оговорок.

И вот теперь, перед отправкой в Европу, я решил приобрести себе нового бойца. Для этого пришлось ехать в Сибирь, на рудники.

Наступило время обеда, и я прошел в вагон-ресторан, захватив непрочитанные газеты с собой. В этот раз путешествовал по документам Джеймса Дарела - молчуна и мрачного типа. Такой имидж позволял отшивать от себя некоторых чересчур общительных господ: поездка как ни крути выходила продолжительной и скучной, поэтому многие искали развлечений, находя их в новых собеседниках.

Без лишних слов потыкав в меню пальцем, заказал обед и принялся неспешно попивать чай с лимоном в ожидании первых блюд. Развернув свежий номер газеты, увидел на второй полосе очередную статью 'ГШ' - нашего 'генерального штаба'.

Очень удачной стала встреча с Борисом Шапошниковым, как раз заканчивающим обучение в академии генштаба. Высказав ему мысли и наработки по военно-политическим вопросам в преддверии мировой войны, я нашел в будущем красном маршале единомышленника.

– А ведь вы правы, - удивлённо произнёс он.
– Я часто думал на эту тему, многое казалось мне бредом воспалённого воображения, но в вашем изложении эти идеи кажутся верхом здравомыслия.

– Вы обладатель блестящего аналитического ума. Почему бы вам не развить мысли дальше?
– предложил я.

– Где?
– грустно усмехнулся он.
– Для этого нужна маломальская трибуна. Её у вас, я так понимаю, нет.

– Кто сказал?
– с деланным изумлением произнёс я.
– Стоит вам только дать согласие, и мы найдём подходящий рупор.

Он воодушевился и принялся писать статьи по военной тематике, которые мы стали печатать в небольшой газете, открытой на деньги графа. Название, к слову, предложил я - 'Русская Армия', подзаголовком шла цитата из императора Александра III: 'У России есть два союзника, это ее армия и флот'.

Газета изначально задумывалась, как орган нашей новой партии, которой, еще не было, но над созданием, которой мы все активно работали.

Полемика в итоге развернулась просто сумасшедшая. Я ведь не только по армейским темам прошелся, постарался подтянуть и ряд специалистов в других важных вопросах, подкидывая им идеи.

Пожалуй, самым крупным успехом стало создание 'Российского Монархического Союза', который на своем первом заседании принял решение о НЕ коммерческом развитии военной промышленности за счет добровольных пожертвований от граждан и членов общества, поскольку в наших рядах помимо профессора Дементьева оказались и многие другие промышленники, аристократы и даже деятели литературы и искусства.

Кстати, поручик Шапошников также вступил в ряды Союза. Сам же Аристарх Петрович, уже успевший добуриться до богатейших залежей железа в КМА, и создать крупнейшее акционерное общество по его разработке, в мгновение ока стал миллионером и мегапопулярной личностью, немедленно получил доступ и лично познакомился и с премьером Столыпиным, и с самим государем императором.

Признаюсь честно, что я боялся этой встречи. Правительство могло неверно истолковать наши намерения, и тогда от многих планов пришлось бы отказаться.