— Сюда, — сказал он.

Я извивалась от боли, словно меня жгли раскаленным железом. Он потащил меня к двери, через которую мы вошли в комнату. Я отчаянно вырывалась — мне было больно… БОЛЬНО… БОЛЬНО… БОЛЬНО… Но когда он вытащил меня за дверь, на меня внезапно обрушились ледяной холод и благословенный вонючий городской воздух.

Плечо ныло и заходилось от тупой пульсирующей боли. Было темно. Шел дождь, но я была сухой. И моя одежда была сухой. Меня защищала тонкая оболочка магии демонов.

Я лежала на чем-то твердом и холодном, но к моему лицу прижималось что-то теплое. Кто-то меня обнимал. Мускус и жженая корица. Этот запах облегчал боль; от него постепенно успокаивалось сердце и проходила жгучая боль в легких. Было такое ощущение, словно меня разорвали на куски, а потом снова сшили, только не так, как нужно…

— Больно… — прошептала я.

— Дыши, — сказал Джаф. — Дыши, тебе станет легче.

Я застонала. И продолжала дышать.

И тут меня начало выворачивать наизнанку. Джаф перекатил меня на бок, и я принялась блевать, в перерывах между приступами сыпя отборными ругательствами. Демон почти ласково поглаживал меня по волосам. Если бы не пистолет, который он совсем недавно приставлял к моему виску, я бы подумала, будто он нежно меня утешает.

Наконец из меня вышло все, что я съела накануне. Я лежала, прислушиваясь к вою полицейских сирен и шуму проходящих поездов, а демон все поглаживал меня по волосам, прижимая к себе. Через некоторое время я уже чувствовала, что готова вернуться в привычный для меня мир людей.

«Кажется, я хотела целовать землю, — подумала я. — Что-то не хочется. Кругом одна блевотина. Моя блевотина. Гадость».

— Тебе, наверное, очень противно, — сказала я, отчаянно желая прополоскать рот.

Демон пожал плечами.

— Мне все равно, — сказал он.

— Конечно, тебе все равно, — сказала я. — Это же человеческая блевотина. Тебе-то что?

— Мне нравятся люди, — сказал он. — Большинству демонов они нравятся. Иначе своими товарищами мы выбрали бы обезьян, а не вас.

Он погладил меня по волосам. Несколько прядей прилипло к моей щеке и лбу.

— Здорово. А я думала, мы для вас нечто вроде диванных собачек. — Я глубоко вздохнула. Кажется, я могу встать. — Ну, командуй, что мне теперь делать?

— Сейчас.

Он встал и помог мне подняться. Когда я пошатнулась, он подхватил меня и прижал к себе. Затем вложил мне в руку меч и поддерживал меня до тех пор, пока я не перестала пошатываться.

Пришла моя очередь пожимать плечами.

— Мне нужно вернуться домой и собрать кое-какие вещи, раз уж нам предстоит охотиться на демона, — сказала я. — И мне нужно… еще кое-что.

— Разумеется, — сказал он. — Такова воля Князя, и я обязан ей подчиняться.

То, как он это сказал — стиснув зубы, на одном дыхании, — прозвучало как оскорбление.

— Лично я тебе ничего не приказывала, — сказала я. — И не надо срывать на мне зло. Кстати, что он со мной сделал?

— Придешь домой — узнаешь, — сказал демон, с трудом сдерживая ярость. — Думаю, ты понимаешь, как тебе повезло, некромантка.

— Я только что вернулась живой из преисподней, — сказала я. — Честное слово, я начинаю верить в свою счастливую судьбу. Где мы находимся?

— На углу Тридцать третьей и Поул-стрит, — ответил он. — В переулке.

Я оглянулась по сторонам. Все верно. Маленькая темная улочка, заставленная мусорными баками. Глухие кирпичные стены, исписанные граффити, ветер носит обрывки бумаги.

— Чудесное местечко, — сказала я. — У тебя, наверное, к таким слабость.

— А ты предпочла бы оказаться посреди главной улицы? — огрызнулся он, сверкнув глазами.

Я, пошатываясь, отошла в сторонку. Он сунул руки в карманы.

— Князь… — начал он.

— Да-да, твой повелитель просто очаровашка, — сказала я. — Что он сделал с моим плечом? Болит, спасу нет.

— Увидишь, — спокойно повторил Джаф и направился к выходу из переулка. — Сейчас уберу этот бак, мы выйдем на улицу и возьмем такси.

— Ну конечно, сначала ты таскаешь меня по всему метро, а потом вызываешь такси, — сказала я и, вытащив меч, тщательно осмотрела лезвие.

Все в порядке, тонкое и острое.

— Это было необходимо. Входить в ад — это одно, а выходить из него — совсем другое, особенно для людей. Мне нужно было найти такой вход, через который ты смогла бы пройти и не погибнуть, а возвращение в мир живых — это уже пустяки. — Он помолчал. — Вернее, не слишком трудно.

На улице было темно. «Сегодня я побывала в аду, — думала я, чувствуя, что сейчас у меня начнется истерика. — Ну почему в такие моменты мне всегда хочется смеяться?»