Вот так она и оказалась на обочине, без образования и работы. Остается только одно – прыгать из окна!

Вячеслав Сергеевич крякнул и вмиг устроил Леночкину судьбу. Посадил у себя в приемной и терпеливо сносил все ошибки помощницы, позвонил кому следует, и ее взяли на курсы. Теперь по вечерам девушка бегала на занятия.

Николя и глазом не моргнул, словно так и надо. По пять-шесть раз на дню, заглядывая к отцу в кабинет, он небрежно кивал Леночке, а на Восьмое марта и Новый год дарил ей дежурные коробки конфет. Ни о какой любви речи не шло. Николай словно вычеркнул ее из своей жизни, как будто и не было целого года, наполненного страстью.

Слабым утешением служил тот факт, что коварный Николя без конца менял женщин: Регина, Ольга, Настя, Вера… В конце концов Леночка запуталась и перестала вести его донжуанский список. А потом ей стало все равно, с кем бывший кандидат в женихи проводит время, потому что за ней начал ухаживать один из преподавателей академии, весьма положительный Игорь Вериев. Собственно говоря, у них уже все решено, и Леночка сама собиралась подать заявление об увольнении, но то, как с ней поступили сегодня, задело девушку за живое.

Утром, едва она успела включить компьютер, явился начальник отдела кадров и спокойно сообщил:

– В связи с реорганизацией ваша ставка ликвидируется. Теперь в приемной будет находиться не секретарь, а помощник ректора. Николай Вячеславович уже подобрал подходящую кандидатуру, а вам я могу предложить место вахтера в общежитии с сохранением оклада.

Униженная донельзя, Лена сначала наотрез отказалась покидать рабочее место, а потом пригрозила судом. Но кадровик лишь усмехнулся и вполне миролюбиво парировал:

– Любое разбирательство закончится в нашу пользу. Мы просто переводим сотрудника на другую должность, оклад остается прежним. И потом, трудовую дисциплину никто не отменял, работа начинается в десять. А во вторник вы явились в четверть одиннадцатого, в среду опоздали на полчаса, а сегодня и вовсе появились в полдвенадцатого. Не хотите по-хорошему, уволю по статье с соответствующей записью в трудовой книжке.

Лена так и замерла с открытым ртом. В академии был более чем свободный график посещений, и никто ни к кому не привязывался. А Леночка частенько задерживалась до одиннадцати вечера, не считаясь со свободным временем, подстраивалась под график Вячеслава Сергеевича.

– Кто бы мог подумать, что Николай такой подлый, – вздыхала Лена, превращая мороженое в кашу.

– Ну, если вспомнить, как он поступил с тобой раньше, то и нечего было ждать благородства. И потом, когда меняется начальник, он, естественно, набирает свою команду.

– Я это великолепно понимаю, – вздохнула она, – и морально была готова, что в течение полугода мне предложат другое место. Но чтобы так! Сразу! Да еще вахтером в общежитии! Хотя понятно, очень уж Николя боялся, что я останусь в академии, вот и подыскал должность дежурной, знал, что я откажусь от такой чести!

– Зачем ему тебя бояться? Он же хорошо небось знал про твой новый роман и понимал, что к нему ты приставать не начнешь!

Лена хмыкнула:

– Ну теперь после такого поведения он мне рот не заткнет, на всех перекрестках растреплю: Николай был любовником Лики, последней жены своего отца. А я не удержалась и намекнула ему недавно, что все знаю. Он, правда, сказал, что я дура, но перепугался.

От неожиданности я вздрогнула и уронила кусок шоколадного мороженого на светлые брюки.

– Что ты глупости несешь! Лика обожала Вячеслава Сергеевича!

Лена рассмеялась:

– Ах, наша милая Анжелика, глазки в пол. Вежливая до отвращения: «Леночка, дорогая, подскажите, где Вячеслав Сергеевич? Спасибо, извините за беспокойство». Элегантная, как английская королева, с улыбочкой на ловко накрашенной морде. В ее присутствии мне всегда хотелось громко пукнуть, чтобы слегка разрядить обстановку. Фу-ты ну-ты, ножки гнуты! Я, между прочим, тоже думала, что Вячеслав Сергеевич для нее свет в окошке, ан нет! Точно знаю, спали они, трахались, обманывали академика, негодяи, да и только, он их кормил, поил, деньги давал – и вот благодарность получил!

– Ты ничего не путаешь?

– Ха! – выкрикнула Лена. – Настолько ничего не боялись, что прямо дома устраивались. Слушай!

За день до смерти Вячеслав Сергеевич забыл на даче кое-какие очень нужные документы и послал за ними Лену. После неприятной встречи с Региной она больше не появлялась в Алябьеве, и, честно говоря, ей жутко не хотелось отправляться по знакомому адресу. Но служба есть служба, пришлось садиться в машину Славина.

Ворота загородного дома были закрыты на ключ, сторож куда-то подевался, и Леночка пошла пешком к террасе. Но дверь, всегда приветливо распахнутая, на этот раз не подалась. Удивленная, Леночка обошла дом кругом, увидела приоткрытое окно гостиной, заглянула в комнату, хотела крикнуть и онемела. В самом дальнем конце, у телевизора, стояли Николай и Лика. Ничего странного в этом не было, кроме двух вещей. Проходя по двору, Лена не увидела джипа бывшего любовника, но это поддавалось объяснению. Скорей всего машина находилась в гараже. Шокирующим было другое. Николя был совершенно обнажен, а Лика одной рукой держала его за плечо, а другой гладила по животу.