Я вытащила сигареты. Слабо тебе, Николаша, с подобной дамой справиться, проглотит, и все, даже обувь не выплюнет.

– Ты понимаешь, что фактически прикрыл убийцу?

Коля покачал головой:

– Она не убивала.

– Да? Отчего такая уверенность?

– Она такая маленькая, хрупкая, совсем на убийцу не похожа! – горячо возразил Коля.

Хороший аргумент, надо, пожалуй, предложить Костину взять его на вооружение. Не похожа на убийцу! Маленькая и хрупкая! Да ведь много сил, чтобы выстрелить из крохотного пистолета, не надо! Она же не душила Глеба Лукича, не поднимала его и не выбрасывала из окна. И потом, подумайте, как бы сильно облегчилась работа милиции, если бы мошенник казался мошенником, вор вором, а киллер киллером. Так что у меня насчет Ольги было иное мнение.

– Ладно, – похлопала я парня по плечу, – работай спокойно дальше. Имей в виду, у меня нет возможности заплатить тебе, но лучше, если придержишь язык за зубами и не станешь слишком распространяться о нашем разговоре.

– Я не болтлив, – буркнул Коля. – Да и кому рассказывать-то?

Я молча ушла из сторожки. Не болтлив? А мне все растрепал, испугался и разболтал. Нет, на такого человека нельзя положиться.

Утром, после завтрака, я громко вздохнула и ткнула пальцем в экран, где шло шоу «Моя семья».

– Интересно, как люди туда попадают?

– Очень просто, – ответила Тина, – мне мама рассказывала. В конце передачи, ну, когда титры идут, всегда указывают телефон… Нужно позвонить, оставить координаты, и вас позовут.

– Так легко?

– Ага, многие ходят из передачи в передачу, делаются профессиональными зрителями в студиях, только таких на телевидении не любят, – пояснила Тина. – Нехорошо, когда в зале одни и те же.

– Понятно. А как стать участником шоу?

– Да так же, надо позвонить, потом пройти собеседование и подождать приглашения.

– А ждать долго?

– Ну в зависимости от рейтинга передачи: если такая популярная, как у мамы, то полгода пройти может, пока в зрители позовут.

– Эх, жаль! – протянула я.

– Почему? – удивилась Тина.

– У меня скоро отпуск закончится, придется на работу выходить, а очень хотелось побывать в студии, жутко интересно!

– Лампуша, – подскочила Тина, – что же ты раньше не сказала, погоди, сейчас маме позвоню!

И, уронив, как всегда, напольную вазу, девочка бросилась к телефону.

– Мы тоже хотим в телик, – заныли Кирюша и Лизавета.

Я прикусила нижнюю губу. Да уж, я совершенно не подумала, что дети, естественно, тоже пожелают попасть на голубой экран. Но мне они только помешают!

Тина влетела назад в столовую.

– Сегодня хочешь?

– Да! – закричали все хором.

– А вас не возьмут, – пояснила Тина.

– Почему? – растерялись Кирюша и Лизавета.

– Мама не любит, когда в зале люди моложе двадцати лет, – сообщила девочка.

– Это дискриминация, – взвыл Кирюшка.

– Геноцид, – вторила ему Лиза.

– Да вы не переживайте, – отмахнулась Тина, – попрошу маму, она вас… ну… в Детектив-шоу пойдете?

– Еще бы! – взвыла парочка.

– Момент, – сказала Тина и, вновь уронив многострадальную вазу, скрылась.

Без четверти шесть я шла вдоль длинного серого здания, отыскивая семнадцатый подъезд. Вообще говоря, я ожидала увидеть нечто особенное. Какой-нибудь супервход, с шикарными дубовыми дверями и бронзовыми ручками, мраморные стены в холле, ковры, классную мебель… Однажды мне довелось побывать в центральном офисе Сбербанка, и впечатление осталось на всю жизнь. В тот раз, пройдя сквозь металлодетектор, я едва решилась ступить на ярко блестевшие плиты, устилавшие пол…

Но семнадцатый подъезд поражал убожеством. Ей-богу, даже вестибюль школы, где учатся Кирюшка с Лизаветой, выглядит более привлекательно. Вот уж не ожидала, что у здания Центрального телевидения такой обшарпанный вид. Внутри оно выглядело простецки – районная поликлиника, собес, детский сад, что угодно, но не то место, где толпятся звезды экрана, шоу-бизнеса, политики и писатели. Да и публика была одета более чем просто: джинсы, футболочки, сарафанчики. Я думала увидеть людей, облаченных в эксклюзивные наряды и обувь ручной работы, а по коридорам шла толпа, основная часть которой ничем не отличалась от меня. Хотя, может, это из-за жаркой погоды? Небось зимой тут мелькают шубы из соболя и дубленки, у которых пуговицы сделаны из драгоценных камней…

Студия оказалась маленькой. Еще одно разочарование, подтверждающее постулат, что на телевидении кругом обман. Я несколько раз смотрела шоу Ольги дома, валяясь на диване, и мне казалось, что в нем принимает участие прорва народа. Оператор иногда показывал зал, и создавалось полное ощущение, что в нем сидит человек пятьсот, а то и больше. Сейчас же я увидела совсем небольшое помещение с круглой сценой и тремя рядами скамеек, стоящих амфитеатром. Зрителей присутствовало человек сорок. Я пристроилась в первом ряду и принялась разглядывать интерьер. Внезапно откуда-то вынырнула девица лет двадцати пяти и заорала: