И точно. В просторном помещении, которое нам следовало миновать, чтобы попасть на улицу, толпилось большое количество народа. Люди тихонько гудели. Разговоры моментально стихли, едва мы с Альмирой вышли из лифта.

– Ну салат «Цезарь» я терпеть не могу! – воскликнула Богачевская, словно продолжая начатый в подъемнике разговор. – Его нигде по-настоящему приготовить не могут. То гренки каменные, то курица недоваренная! Лучше суши поесть. Давай завалимся в «Гинотаки».

– Какая гадость, – подыграла я ей, – клейкий рис с сырой рыбой, пошли в итальянский ресторан… э… «Венецианский купец».

– Отлично, обожаю спагетти с морепродуктами.

– Я предпочту пиццу с двойным сыром.

Продолжая болтать, мы оказались во дворе. Альмира села в «Жигули» и велела:

– Поезжай вперед. Кстати, что это за харчевня такая, «Венецианский купец?»

– Извини, я придумала, – улыбнулась я, – не хожу по кабакам и не знаю модных мест, куда тебя отвезти, назад?

– Ни за что, – взвилась Альмира, – домой!

– Но почему не в клинику?

– Нет! Не хочу! Вези меня домой!

– Ты же не сможешь без помощи доктора.

– Домой! Это в Кунцево.

– Альмира…

Внезапно Богачевская схватила меня за руку:

– Ладно, слушай. Вчера мне в голову пришла пара простых мыслей, удивляюсь, отчего я не задумалась над этими вопросами раньше. Только сейчас я поняла, что мне становилось хуже после приема воды, которую присылала с Олегом Топильская? Меня к Инне Семеновне сосватала Рита, любовница Олега. И пришла я к ней совершенно здоровой, ну ничегошеньки не болело. Мучила лишь одна проблема – избыточный вес. Инна Семеновна вроде мне помогла. Правда, размахивание руками никакого эффекта не дало, но, как только я принялась употреблять «заряженную» жидкость, дело пошло словно по маслу. Понимаешь?

– Пока не очень, – честно призналась я.

– Экая ты тупая! – сердито воскликнула Альмира. – Мне самой за «микстурой» было недосуг ездить. Рита предложила ее сама привозить, дескать, нетрудно ей туда-сюда мотаться.

Я вспомнила «индианку», доставившую меня на новенькой «Нексии» к Ванде, ту тоже звали Ритой, и спросила:

– А где она работает?

– Она журналистка, – пояснила Альмира. – Вроде пишет в разные издания, честно говоря, я ничего не читала. Таких девочек сейчас много. Но не в ней дело.

Я молча слушала Богачевскую. Маргарита достаточно распространенное имя, значит, служащая у Сокирко девица тезка будущей невестки Альмиры.

– Потом мне стало плохо, – рассказывала Альмира, – воду в больницу привозили регулярно… Нет бы мне сообразить, чем больше я «лечусь», тем хуже мне делается!

– Зачем ты вообще эту дрянь глотала, если вес обвалился почти в минус? – удивилась я.

– Я никогда не предполагала, что способна быть такой дурой, – покачала головой Альмира. – Олег сказал, что теперь вода «нашептана» на здоровье, а не на похудение. Вот я и поглощала ее исправно. Знаешь, если тебя скрутит, во все поверишь. И только вчера меня охватили сомнения. По какой причине Олег, перебравшись в мой кабинет, выбросил все мои вещи и начал увольнять преданных мне сотрудников? Ответ лишь один. Он уверен: я не вернусь. Но почему? Доктор-то, несмотря на мое состояние, не делал никаких особо мрачных выводов. Следовательно, Олег знал, что я не выздоровлю. Откуда? Вывод один: он травил мать! Я еще съезжу к Топильской, поинтересуюсь, что за водичку мадам наливает в бутылки…

– Она давно не «заряжает» для тебя воду, – тихо сообщила я.

– Откуда ты знаешь? – вскинулась Альмира.

– Я была у Инны Семеновны вчера, и она сказала, будто знает, что с тобой, и способна справиться с ситуацией, но от тебя к ней не обращались уже давно.

– Что-то такое я и подозревала, – кивнула Альмира.

– Но зачем Олегу изводить родную мать?

Богачевская принялась теребить ремень безопасности.

– Уж не знаю, хотел ли он моей смерти, но отстранить от ведения дел задумал.

– Да почему? Ты наладила бизнес, дающий стабильно высокий доход, семья купается в благосостоянии, какой смысл уничтожать курицу, несущую золотые яйца?

Альмира отпустила ремень.

– Я сама виновата. Слишком закрутила гайки. Парню тридцать лет с гаком, а он все за маминой спиной сидит. Да, сын занимал должность вице-президента компании, только всем ведь понятно, почему он получил высокий пост. Вот Олег и решил избавиться от опеки. Я даже знаю, в какой момент он задумал преступление. Сын на собрании директоров выступил с инициативой, предложил слить два филиала, а я его при всех высмеяла и приказала, наоборот, из них четыре сделать. Естественно, прибыли возросли, у меня стопроцентное чутье на деньги, а Олег затаил обиду.

– Может, стоило уступить сыну? – осторожно спросила я.

– С ума сошла! Тебе и представить трудно, какие денежные потери сулило его идиотское предложение. Родственные связи хорошо, но бизнес с ними смешивать нельзя.

– Это верно, – кивнула я. – Отчего бы тебе не купить сыну отдельное дело?

– Было уже, – отмахнулась Альмира. – Газету он выпускал, прогорел, потом кафе открыл и тоже не справился. Я в его проекты бабки вливала, вливала, а потом поняла: Олег не способен к самостоятельной работе, вот и посадила его под свое крыло, а он «отблагодарить» меня решил. Запомни, Евлампия, самый лучший способ навсегда избавиться от близких и друзей – это дать им деньги, либо в долг, либо иным каким-то образом, ну, допустим, взяв на работу в свою фирму. Долги никто возвращать не станет, а, устроившись на тепленькое местечко, родственник начнет обижаться. Вот, дескать, гадина, не могла меня главным начальником сделать. А то, что ума нет, никому в голову не приходит. Вези меня домой. Видишь?