— Ясен пень,— буркнул Сталкер,— чего это Лису по Ильям плутать? Хотя, конечно, возможны варианты... Но продолжай, да. Потому что одно дело знать Ильи — и совсем другое, даже располагая картой ЖБК, но не зная точно, где находится Штопорная...

— МЯСОКРУТКА,— с нажимом поправил Пищер. — Похоже, что Лис их для поисковки использовал...

— “Догадался Пищер”... Не прошло и десяти лет, да.

— В общем, устали все они страшно — Сейсмозона-то по сравнению с Силикатами...

— Да она и по сравнению с остальными Ильями — квиэнтесенция...

— Не тренди. А ты не слушай, и не задумывайся — а излагай: раз уж Ленки тут самой нет...

— Ну так вот. Со светом тогда у них у всех почему-то плохо было...

— Интересно, как может быть “плохо со светом”,— недовольно пробурчал Сталкер,— мне, например, обычно наоборот — без света плохо становится...

— Ну их обоих. Рассказывай.

— Ну,— продолжил Пит,— устали все страшно, а тут ещё свет садиться начал. Тётки, понятно, в истерику — куда-мол-завели-поворачивайте-домой... а куда: домой? Шкурники со всех сторон одинаковые, куда ни ткнись, то тупик, то грот незнакомый... и кажется, будто камни всё время сыплются — за поворотом. В общем, приехали. И вдруг Понч-Пруевич свет в щёлочку увидал — это потому, что их свет уже совсем плох был,— а то б он его, конечно, не заметил. Но они-то знали, что никого, кроме них, в Ильях нет! И давай туда пробиваться, изо всех сил. А самим и радостно, и страшно — свет такой ровный, будто неживой... Хотя это им так, наверно, со страху показалось. В общем, пробились они туда. Никуда не делись. И как увидели это место — откуда свет...

— Ага,— сказал Пищер,— Шагал?..

— Точно. Радости было...

— Правильно,— заметил Сашка,— Сейсмозона-то прямо от этого места начинается! И засыпало его потому, что они тогда выход вертикальный из неё на поверхность бить задумали — а там всё на соплях...

— Но это же частный случай! — возмутился Сталкер,— вот так и рождаются нездоровые сентенции! Не сомневаюсь: от вашего трёпа всё и пошло, да.

— Не-е,— протянул Пит,— я же сказал: они уже знали про примету — их ведь Лис привёл, он рассказывал...

— Интересно в этой истории одно,— сказал Пищер,— откуда у “Свечек” была уверенность, что в тот день они в Системе будут одни?.. И ведь наверняка каждый раз они так ходили, чтобы ни с кем не пересекаться... Иначе б в НБС знали, что они по Ильям рассекают, в Журнале почему-то не записываясь.

— А ты сам в те годы часто с кем-либо в Ильях встречался? Встреча двух групп — случайная, без предварительного созвона в городе — таким Событием была... Так что чужой свет у Шагала увидеть шансов практически не было, да.

— Кстати, Сталкер,— сказал Сашка, раскрывая портсигар,— насчёт последнего света у Шагала ты мне всё-таки напомни — попозже... Я тоже один случай поведаю... Частный такой...

— А сейчас — слабо? Что-то вы всё: потом-да-после... Только начинаете. А стоящего ничего не говорите, да. Так — готика из разряда мелкопакостных с местным колоритом надвое... Для девочек перед спальником — чтоб прижимались сильнее.

— Да ты же сам не даёшь сказать!

— Я-а???

: Сталкер удивлённо захлопал глазами.

— Как это — “я не даю”? По-моему, вы сами только и ждёте повода, чтоб чего-то не договорить, намекнуть — а прямо не сказать. Знаем мы все эти уловочки, да!

— Слушай, Сталкер,— Сашка устало выдохнул,— мы все очень ценим твои титанические, как белила, усилия по сыску Истины. Но давай договоримся: пусть физик судит физика, химик — химика, а поэт — поэта...

— “Поэты...” Палка-селёдка... Неча тогда путать титановые и титанические, и электрон с позитроном рифмовать. А то наворотят с три короба — экстаз-унитаз — и всё с претензией в науку... Хуже Бродского, да. Или этих, как их, обиженных... которым тарелочки треугольные мнятся...

— Есть, Сталкер, такая неизвестная тебе наука — физико-химия,— ядовито заметил Пищер,— и биофизика тоже есть. Как и эниология. А электромагнетизм, между прочим, с царевны Электры начинался, кусочка шерсти, да куска волшебной руды, что железо притягивала. И уж не знаю, думал-ли об уравнениях Максвелла Гальвани, истязая лягушек,— или об электроакупунктуре, скажем.

— Между прочим, несмотря на обилие формул, которые всё так хорошо рассчитывают, о природе электромагнетизма современные учёные имеют то же самое представление, что и царевна Электра,— вставил Сашка,— и здесь усматривается некая связь-параллель с астрологией, к примеру...

— Ну, с астрологией ты... немного того,— Пищер укоризненно посмотрел на Сашку,— скорее, говорить нужно о био-и-социоритмологии... А вот в той же астрономии современной загадок и непоняток просто муторных — выше крыши. Одна проблема скрытой массы...

— ‘Скрытой кассы’,— Сталкер хмыкнул,— Максвеллы и НЕвтоны... Пока что у вас всё — на уровне Электры. То есть пиздобольства древнегреческого... И так и останется: тралом в красивую ночь у костра, да! — если не пытаться разобраться серьёзно.