– Не ходите завтра на работу.

– У нас аудиторская проверка.

– Заболейте.

– Невозможно.

– А если у вас случится инфаркт, – начала я злиться, – вы приползете на службу с капельницей?

– Ну... наверное, нет, – неожиданно повеселела Маргарита.

– Вот и сидите дома.

– Мне некого бояться!

– Береженого бог бережет.

– О наших отношениях никому не известно, – упиралась бухгалтерша, – даже Грише Селезневу. Он все мне говорил: «Давай моя любимая Клара найдет тебе жениха? Клара может, она уже многих одиноких людей соединила, не одну семью создала».

– И все же я убедительно прошу вас не выходить на улицу, не общаться с Брыкиным и не открывать дверь посторонним, даже если они будут вопить: «Откройте, мы ваши соседи снизу, у нас с потолка кипяток хлещет».

– Ладно, ладно, – явно, чтобы я отвязалась, пообещала Рита. – Не волнуйтесь, ничего со мной не случится. Кстати, у меня есть еще одно соображение.

– Слушаю.

– Предположим на секунду, что вы правы!

Я кивнула.

– Только на секунду! – повторила Фомина. – Допустим, Брыкин избавлялся от жен, как только они выполняли свою роль: устраивали его в институт, обеспечивали деньгами и поддержкой в бизнесе. Так?

– Верно.

– С какого бока тут Путинкова? Она ему что дала? Судя по вашему рассказу, Пашка с ней даже переспать не успел. Ни денег, ни связей – ничего у Верки не было.

– Может, она узнала правду о его прошлом и пыталась шантажировать Павла? – предположила я.

– Он бы платил, – уверенно ответила Рита. – Сестре ведь отсыпает.

– Сестре? – поразилась я. – Кате?

– Нет, Лене. Она нашла брата и стала из него деньги качать. Паша мне рассказал. Уже много лет доит его, сучка! – зло заявила Фомина. – А избавиться от оброка нельзя – какие-то документы к ней в лапы попали. Правда, она их не показывает, только говорит о бумагах.

– Может, блефует?

– Скорее всего. Пашка все равно струсил и дает ей отступные. Понимаете?

Я вспомнила женский голос, который требовал от Брыкина крупные суммы, в том числе на оплату пребывания Пелагеи Андреевны в клинике, и горько пожалела о том, что не разглядела лица нахалки.

– Брыкин растоптал мою любовь к нему, – вдруг пафосно заговорила Фомина, – вырвал с корнем иллюзии, сбросил с глаз розовые очки, наплевал в душу, и я не смогу теперь, узнав правду о его планах, продолжать общаться с ним как раньше. Я стану жестокой, неприступной, никогда не пущу его в свою постель, не буду надеяться на чудо и ожидать предложения руки и сердца, стану просто сотрудницей фирмы, выкину из памяти наши прежние отношения. Но я абсолютно уверена: Брыкин не убийца. Он обычный трус!

Когда я вернулась к своей машине, на Москву опустился вечер. Открыв «букашку», села в салон и около часа разговаривала по телефону – сначала с Вовкой, потом с Ниной Косарь, затем с Кирюшкой, который весело сообщил:

– Плюшка подружилась с мопсами и Рамиком.

– А Рейчел как восприняла двортерьера?

– Пофигистски, – засмеялся мальчик. – Посмотрела в сторону Плюши, зевнула и спать легла. Похоже, она ее за собаку не посчитала, размер не тот, небось за кошку приняла, а с котами Рейчуха не связывается, не царское это дело, понимаешь ли!

– Вот и замечательно, – откликнулась я, чувствуя, как виски сжимает обручем головная боль.

– Чао! – попрощался Кирик и отсоединился.

Я завела мотор и медленно поехала вперед, надеясь, что скоро на пути попадется аптека.

Искать вывеску с зеленым крестом пришлось недолго, и, что особо порадовало, прямо напротив входа было свободное парковочное место. Я втиснула туда малолитражку, подошла к стеклянной двери и увидела объявление: «Вход кошкам на роликах запрещен». В первую секунду я растерялась, потом изумилась. Это шутка? Провизоры таким образом хотят поднять настроение больным людям? Или сюда действительно приезжают на колесах Мурки и Барсики?

В недоумении я заняла очередь за полным мужчиной лет пятидесяти, который, судя по горе упаковок на прилавке, уже давно терзал фармацевта.

– Еще «Бонкор», – требовал посетитель.

– Он бывает разной дозировки, – предупредила девушка в белом халате.

– Без разницы, дайте любую.

– «Бонкор» – это не таблетки глюкозы, дозировка очень важна, – не согласилась провизор.

– Несите самую большую.

Аптекарша укоризненно цокнула языком и отвернулась к стенке со множеством ящичков.

Чтобы скоротать время ожидания, я стала рассматривать товар, лежавший в стеклянной витрине. Там, например, оказались клизмы ужасающего сине-зеленого цвета. А сбоку висела надпись: «Кружки Эсмарха на любой вкус. Носите на здоровье». Я снова озадаченно замерла. Ну предположим, заявление о клистирах на любой вкус еще, худо-бедно, можно понять, но как оценить пожелание «Носите на здоровье»?

– Еще мне нужен «Марколис», – сказал мужик.

– Вы собрались принимать его одновременно с «Бонкором»? – насторожилась провизор.