— Может, есть такая, какая пошла бы за меня, да как её обнаружишь, — сказал мельник. — Мил-друг Саушкин, благодетель мой, посидел бы ещё раз в полной темноте, а?

Посидел Саушкин в амбаре. Вышел, объявил: додумался, есть невеста для мельника, поехали, мол, сватать.

Ген Никифорович немедленно забрался на свой водный велосипед, а Саушкин не спешил: дескать, по-вашему — «вперёд, а там разберёмся», а по-нашему — «вперёд, но сперва разберёмся». Он расспросил мельника, как и что говорить при сватовстве.

Мельник учил:

— Главное в сватовстве — смело нахваливайте меня, врите за семерых. Чтобы вас несло, как на салазках под гору. Чтоб на вербе груши росли, чтоб медведь летал.

У мельника в доме стояла горка из шести сундуков. Достали из сундуков праздничную одежду. Нарядились Саушкин и Ген Никифорович: шёлковые рубашки подпоясаны витыми поясами, блестят лакированные сапоги. Картузы щёгольские, с солнышком на лакированных козырьках. В руках гармошки саратовские, с колокольцами.

Отплыли сваты от острова.

— Вперёд, и ничего не бойтесь, — сказал Саушкин Гену Никифоровичу.

СВАТАЮТ, ТАК ХВАСТАЮТ

— Вперёд, и ничего не бойся, — сказал себе Саушкин, как высадились они на острове усатой старухи.

Вышла она к ним разряженная, в сарафане, в жемчугах. Щёки свёклой нарумянены, брови наведены углем. Ген Никифорович начал:

— Были в Италии, были и далее, были в Париже, были и ближе.

Саушкин подхватил:

— У вас товар, у нас купец! Сватается князь-княжевич, красавец королевич!

Старуха отнекивалась:

— Спасибо за честь, да рано мне замуж-то. Саушкин и так, и этак подкатывался к ней:

— Счастья своего не понимаете. Вам подают белужину, А вы: посидим без ужина.

Старуха опускала глаза:

— Больно в широки сани сажусь. Такого красавца да мне в мужья.

Посватали, наконец.

Назначили день свадьбы и место. Поставили мельнику видеотелефон, чтоб звонил невесте, как соскучится, и не только слышал её, но и видел.

Уехал к себе на остров Ген Никифорович.

Как прощались Саушкин с мельником, радовался Саушкин:

— Недаром хлопотали, такую красавицу на свете не сыскать.

Мельник вздыхал:

— Усы-то у неё, как у военного.

— Подумаешь, — смеялся Саушкин, — подарите ей на свадьбу электробритву, у вас теперь электричество.

СНОВА ОСТРОВ СО СНЕЖНЫМИ ГОРАМИ!

— Вперёд, и никого не бойся, — сказал себе Саушкин на острове со снежными горами.

На воротах палаточного городка Саушкин увидел такую записку: «Если кому понадоблюсь, ищите на горе. Сбрасываю камни».

Саушкин надел штормовку, горные ботинки, снарядился, как положено альпинисту. Прошёл снежный склон, дальше рубил ледорубом ступеньки, а как началась каменная стена, вбивал в трещины стальные крюки.

Наконец Саушкин добрался до вершины. Там снежный человек трудился, не жалея сил. Он отыскивал камень и сталкивал его. По пути вниз камень сбивал другие камни. Каменный поток вливался в ущелье, как в реку. Камни докатывались до стен дома толстяков-добряков. Раздавался звон и гром. Снежный человек с хохотом объяснил Саушкину:

— Стены толстяки сложили из котлов, кастрюль и окороков!

— Брось-ка ты хулиганить, — сказал Саушкин.

— Пусть убираются! Всё пропахло их копченьями. Тут остров альпинистов, а не столовая!..

— А если я сделаю их альпинистами?

— Альпинистами? Разве ты сможешь? Вот если бы они попали в руки мне — инструктору альпинизма!

— Ты мне и поможешь сделать их альпинистами. Я посажу тебя в карман, будешь подсказывать. Шёпотом, конечно.

Снежный человек согласился с восторгом. Добряки встретили Саушкина охами и ахами:

— Зачем, зачем ты вернулся?.. Великан заваливает нас камнями!

— Ах, Саушкин, великан так вырос, он теперь пишет на самых вершинах. И всё про полулитровую кружку. Ты не знаешь, сколько вёдер входит в великанскую полулитровую кружку?

Бедные толстяки! Животы опали, как проколотые мячи, штаны болтались мешками. Давно уж они не доставали из стен свои зубные щётки. К чему? Ведь пили они пустую воду, правда, при том глядели на висящий на ниточке кусочек сахара.