Я потрясенно молчала, не в силах сказать ни слова. Вот почему Орлов так грубо разговаривал со мной в казино: он принял меня в первый момент за Люку, но ухитрился потом ловко выкрутиться!

– Сначала, – продолжал свой рассказ Александр Михайлович, – негодяи хотели похитить Дарью и подменить ее Люкой, но от этого плана пришлось отказаться. Женщины, безусловно, чрезвычайно похожи, но только на первый взгляд. Затем разница становится очевидной. И тогда в голову Виталия приходит гениальный план. Нужно убить Дарью, Кешу и Зайку, тогда деньги по наследству перейдут к родственникам – Асе и Люке.

– Вот ведь бредятина! – закричал Аркадий. – У матери и денег-то нет. Наследство получили Наташка, я и Маня.

– Но убийцы этого не знали, – резонно заявил Дегтярев.

– А почему Марусю решили не трогать? – поинтересовался Денька.

– Она еще мала, сама распоряжаться средствами не имеет права, в случае смерти матери, брата и невестки назначат опекуна, скорее всего из числа родственников, а это Ася и Люка.

– Я их ночью придушу, – выпалила Манюня, подскакивая.

– Ну, думаю, Ася не дожила бы до раздачи денег, – хмыкнул полковник. – Негодяи начали действовать. Был придуман дьявольский план.

У Иветты в любовниках ходит Игорь Марков, нелегально занимающийся деятельностью частного детектива. Мужчина увлечен частным сыском как ребенок: часто меняет место жительства, гримируется, требует, чтобы любовница пробегала в квартиру, прикрывая лицо. Это было на руку злоумышленникам.

Виталий берет напрокат автомобиль «Вольво», идентичный Дарьиному, калечит бампер и вешает на заднее стекло придурочную утку.

– Вот только с костюмчиком Дональда Дака слегка оплошали, – вырвалось у меня.

– Да? – удивился полковник.

– У меня он одет в ультрамариновую матроску, а у Люки красовался в курточке цвета берлинской лазури. Алла Симонова, соседка Маркова, художница, вот она и заметила разницу.

– Но, кроме нее, никто разницы не заметил, – протянул Дегтярев.

– Затем наступает момент, когда Виталий «случайно» сталкивается с Дашей на презентации нового магазина Полянского и предлагает ей… работу у частного детектива. Представляете реакцию Дарьи?

– Сняла туфли и побежала босиком по снегу, – резюмировала Оксанка.

– Именно так и произошло, – засмеялся Дегтярев. – Ухватила наживку вместе с крючком и проглотила.

Виталий – хитрый лис. Прежде чем предложить Даше «работу», он тщательно подготавливает Маркова. Игорь известен как малоуправляемый бабник, и он совершенно не подозревает, что Люка спит не только с ним, но и с Орловым. На этом решено сыграть.

Виталий близко знаком с Марковым. Однажды, зайдя к нему, он завязывает ничего не значащий разговор, во время которого сообщает «другу» пикантную феньку. На днях, мол, познакомился с женщиной, как две капли воды похожей на Люку. Вот бы Игорь постарался и соблазнил красотку, получилось бы прикольно – две совершенно одинаковые дамы в одной постели… Марков загорелся этой идеей. Секс – его второе страстное увлечение.

Распив бутылочку, Орлов предлагает Игорю план. Пусть детектив наймет Дарью в качестве «редактора», а там уж дело техники Казановы.

– Приведу ее к тебе в гости, – втолковывает Виталий слегка захмелевшему Игорю, – заведем разговор, ты и предложишь место, только смотри не скажи, что она страшно похожа на Иветту.

– Никогда, – помотал головой Марков и предложил: – Сначала я с двумя, а потом тебе передам…

– Да ладно, – засмеялся Орлов, – я не такой охотник до клубнички…

В назначенный день Виталий приводит ничего не подозревающую Дашу к Маркову. Глупые жертвы страшно довольны. Одна предвкушает карьеру Эркюля Пуаро, он – экзотические плотские утехи. Но, как истинный соблазнитель, Игорь знает, что женщин не следует принуждать, да и торопить события не стоит – чем дольше ожидание, тем слаще награда.

Наконец примерно через неделю Люка приезжает к Игорю, а Виталий тем временем звонит Даше от имени Игоря и предлагает ей приехать якобы для выполнения какого-то таинственного задания. Дарья ничего не заподозрила. Оба мужчины говорят приятным баритоном, в трубке что-то трещит, к тому же она впервые слышит голос Маркова по телефону.

Дарья мчится, не раздумывая. Пока она рулит по улицам, Виталий преспокойно входит в подъезд. Игорь уже мертв – где-то около восьми вечера мужик выпил коньяк, в который Люка подмешала яд. Виталий оттаскивает его в спальню, раздевает и укладывает в кровать. Но тут происходит неприятность – вторая ампула с ядом, предназначенная для Даши, падает на пол и разбивается вдребезги. Виталий приходит в ужас. Изменить что-либо он не в силах. Игорь мертв, вторая жертва мчится к месту своей казни, а Люка уже уехала.

В страшной спешке мужик роется в довольно обширной аптечке Маркова, надеясь найти что-либо подходящее. На глаза попадается сомбривин, бог весть как оказавшийся у злополучного детектива, здесь же лежит и шприц.

Орлов подготавливает лекарство, тушит во всей квартире свет, а тут и Дарья начинает звонить в дверь. Убийца впускает ее, потом, поинтересовавшись, одна ли приехала дама, быстро делает ей укол. Нивная Даша валится словно кегля.

Он ее раздевают и укладывает рядом с Игорем. Потом Виталий закуривает сигарету и подпаливает плед. Тот начинает тлеть. На столе пустая бутылка коньяка, остатки закуски, окурки… Тем, кто будет расследовать причины пожара, они покажутся очевидными: любовница крепко выпила и заснула, забыв потушить сигарету. Такое случается весьма часто. Виталий аккуратно закрывает дверь и уходит. Расчет прост: когда пламя вырвется наружу, приехавшие пожарники обнаружат два обгоревших трупа. Следствие сделает самый простой вывод: любовники погибли из-за собственной неосторожности. Соседи подтвердят, что Даша частенько приезжала к Маркову, опишут приметный «Вольво», дурацкую игрушку… Абсолютно уверенный в успехе, Орлов отправляется домой. Следующий на очереди Аркадий.