Так они проговорили около двух часов, в конце концов ненормальный посетитель, понизив голос, заявил:

– Вы обязаны мне помочь.

– Почему? – изумилась Надежда Михайловна.

– Я сирота, – сообщил мужик, – у меня и мама, и папа, и бабушка умерли.

– У меня тоже, – только и смогла ответить руководительница кафедры.

Утром за завтраком я соображала, куда лучше поехать в первую очередь, когда в комнату, добродушно улыбаясь, вошел Филя.

– Чем угощают? – жизнерадостно поинтересовался колдун, оглядывая стол. – Оладушки? Прекрасно, день следует начинать с обильной пищи.

Я смотрела, как он заливает поджаристые куски теста жирной сметаной, пробует и добавляет столовой ложкой варенье. Похоже, у мужика никаких проблем с печенью, и содержание холестерина в крови его, судя по всему, не волнует.

Шаман поднял на меня глаза и сказал:

– Печень и в самом деле как у младенца. Хотите, научу, как очистить ее от шлаков?

Я растерялась. Неужели мои мысли написаны у меня на лбу? Наслаждаясь смущением хозяйки, Филя сообщил:

– Приготовил для всех ямбу.

– Что? – переспросил Кеша. – Ямку?

– Ямбу, – повторил терпеливо маг, – особое кушанье. Есть его надо наслаждаясь, представляя себе мысленно самое заветное желание.

– Оно исполнится? – заинтересовалась Маня.

– Обязательно, – пообещал Алискин любовник.

– Мне бы ветрянкой заболеть, – размечталась бесхитростная девчонка.

– Зачем? – опешила я.

– Все четвертные контрольные пропущу, – радостно объяснила Маша, – сейчас это мое самое главное желание.

– Не болтай глупости, – одернул ее брат, – кстати, почему ты не в школе?

– Так суббота же, – завопила Маня, – вы все рады ребенка цепями к парте приковать.

– Будете есть ямбу? – спросил Филя.

– Конечно! – заорала Маня. – Несите скорей.

Я с подозрением уставилась на бурду желтого цвета, отвратительно воняющую гнилью. Видела вчера это варево на кухне. Манюня недоверчиво нюхнула содержимое протянутой ложки, потом быстро проглотила. Зайка уставилась на нее во все глаза. Машка сразу запила чудодейственную ямбу минеральной водой и оповестила:

– Съедобное, но ужасно вонючее. Надеюсь, поможет.

– Давайте и мне, – вздохнула решительно Зайка.

Мы с Аркашкой отказались.

– Потом пожалеете, – пообещал Филя.

Я с тоской ковыряла омлет. Это просто возмутительно. Пустила на несколько деньков бездомную Алиску, а получила в придачу колдуна и обезьяну. Надеюсь, хоть данное снадобье сварено не из средства для натирки полов или мебельной мастики. Надо поинтересоваться у Ирки, не пропала ли из кладовки еще какая-нибудь бытовая химия.

Вдова Георгия Рощина – Лиля – показалась сначала старухой. Когда женщина возникла на пороге, я чуть не спросила: «Вы мать Георгия?», но вовремя спохватилась:

– Лиля?

Вдова слегка отступила в глубь холла и бесцветным голосом проговорила:

– Да, а вы кто?

– Даша.

– Простите, не помню.

– Мы незнакомы, – сказала я. – Вот пришла к вам за помощью.

– Чем же могу посодействовать? – без всякого интереса спросила Лиля.

– Людмила Шабанова…

Бледное лицо Лили стало еще белей, на худых щеках появились красные пятна.

– Если прислала эта…

– Нет-нет, – испуганно замахала я руками.

– Она причинила мне много горя, нужен ваш совет.

– Входите.

В большой, заставленной мебелью гостиной Лиля аккуратно села на диван и, сложив руки на коленях, холодно произнесла:

– Говорите.

Лицо ее не выражало никаких эмоций. Трудно беседовать с человеком, у которого каменная маска. Моя спина покрылась потом, а язык зачастил придуманную историю.

– От меня уходит муж. Прожили вместе двадцать лет, и пожалуйста – седина в бороду, бес в ребро. Вернее, нечистый угодил муженьку в другое место, пониже пояса. Завел любовницу, страшно наглую особу – Людмилу Шабанову и собирается бросить меня. Спасибо, добрые люди подсказали, что у этой дамы мужики постоянно меняются, больше двух месяцев не удерживаются. Думаю, если открою глаза благоверному на фокусы его «любимой», может, одумается, вернется? Уж извините за беспокойство, но мы вроде как подруги по несчастью…

Лиля покачала головой.

– Говори мужику, не говори, если у него одно место зачесалось – все, пиши пропало. Я своему прямым текстом объясняла: шлюха. А он только усмехался: ну и что? Досмеялся.

И она тихонько заплакала. Мне стало неловко. Пришла, лезу грязными сапогами этой несчастной женщине в душу, но ведь надо найти ребенка! Лиля тем временем успокоилась и спросила:

– Ваш где с этой дрянью познакомился?

– В поликлинике, зубы лечил.

– А мой в метро.

– Как? – удивилась я и необдуманно выпалила: – Мне говорили, что Рощин был пациентом Шабановой!