Но падкий до красоток Колин, чертов предатель, явно не собирался молчать.

– Мы не хотели никого оскорбить, миледи, – проговорил он, как только немного пришел в себя. – Уверяю вас. – Он улыбнулся, и в его изумрудных глазах заплясали чертенята, что всегда производило неизгладимое впечатление на девушек. – Видите ли, мы друзья Бонифация… жонглера.

Воспользовавшись тем, что Колин отвлекает ее, Пэган медленно заскользил рукой вниз по ноге. Если ему удастся достать кинжал из сапога…

Колин сделал невинное лицо и продолжал болтать:

– Трактирщик сказал нам, что он прошел этим путем. Мы просто хотели встретиться с ним. У нас и в мыслях не было вторгаться в…

Острие меча внезапно вонзилось в шею Пэгана в ужасном контрасте с мелодичным звуком женского голоса, который проливался на него, как вересковый мед.

– Надеюсь, ты тянешься туда, чтобы почесаться.

Пэган стиснул кулак. Проклятие! Его, отважного воина, командовавшего рыцарями, удерживала на острие меча женщина… Господи, как же это унизительно! И без сомнения, Колин никогда не даст ему забыть об этом.

– Чего ты хочешь? – прорычал он.

– Чего я хочу? – задумчиво проговорила она. – Гм… Чего же я хочу? Думаю… – Она вскинула меч и непочтительно шлепнула плоской стороной Пэгана по бедрам. Но прежде чем он успел среагировать, меч уже снова упирался ему в горло. – Твои штаны.

У Колина вырвался сдавленный смех. Она тихо усмехнулась в ответ:

– Твои тоже.

Улыбка Колина застыла на лице.

– Мои? Вы хотите, чтобы я снял… штаны?

– Да.

Пэган не на шутку разозлился.

– Болван! – рявкнул он на Колина, который, судя по всему, получал удовольствие от всего происходящего. – Отбери у нее меч! Ад и все дьяволы, она же всего лишь женщина, слабое существо.

Колин рассмеялся:

– Она отнюдь не слабая, правда, девушка? Кроме того, если леди хочет мои штаны, буду только рад услужить. – Он расстегнул и бросил на землю портупею, стащил сапоги и начал расслаблять завязки на рейтузах. – В конце концов, это справедливо. Я же имел удовольствие полюбоваться на ее лучшие части.

Энтузиазм Колина, когда тот снимал с себя штаны и чулки, только еще больше распалил злость Пэгана. Но к удивлению обоих, когда Колин наконец смело и дерзко встал перед ней и его возбужденный член натянул длинную тунику, как центральный шест павильона, женщина осталась равнодушна к его мужским достоинствам.

Свободной рукой она подобрала портупею с мечом и швырнула ее вниз с обрыва, где она застряла в зарослях чертополоха.

– Теперь ты, – приказала она, ткнув в Пэгана острием меча.

Пэган не собирался подчиняться. Если Колину нравится изображать из себя комнатную собачку и стоять, глупо ухмыляясь, в одной тунике, это его дело, но Пэган не собирается ни в чем уступать женщине.

– Нет, – сказал он.

– Ну же, давай, – подгоняла она. – Это справедливая плата за ваше подглядывание.

– Не преступление подглядывать за тем, что так бесстыдно выставляется напоказ, – возразил он. Она уже ранила его рыцарскую гордость, и Пэган не намерен позволить ей одолеть его еще и в столкновении характеров.

В ее голосе зазвучали жесткие нотки.

– Снимай штаны. Быстро.

– Нет, – также холодно ответил он.

Ни на секунду не убирая клинок с его шеи, женщина позади него переместилась, чтобы прошептать ему на ухо:

– А ты упрямый…

От ее теплого дыхания дрожь пробежала по телу Пэгана, а запах свежевымытой кожи был опасно привлекательным, но он отказывался признавать это. Тогда она присела перед ним на корточки, оказавшись прямо у него перед глазами. Ему ничего не оставалось, как посмотреть на нее. От того, что он увидел, сердце сбилось с ритма, а во рту пересохло.

Слава Богу, она больше не была нагишом, иначе похоть выдавила бы из него всю волю. Но и без того ярость Пэгана мгновенно растаяла, и мысли его стали путаться. Она оказалась прекрасна, как росистое летнее утро. Волнистые локоны казались позолоченными солнцем, а глаза сияли, ясные и голубые, как небо. Кожа такая золотистая, что хотелось протянуть руку и ощутить ее тепло, а бледный розовый цвет губ так и молил о том, чтобы сделать его ярче поцелуями. Он опустил взгляд в прелестную ложбинку между грудями.