— Все нормально, Ринк. Я сама напросилась. У меня даже была мысль начать первой, чтобы завести ее. Вид крови ее здорово встряхнул, так что будем надеяться, что до завтра она продержится.

— А завтра?

— Я еще посмотрю, что она будет делать. Пока не знаю.

Вечером Ринк открыл собрание. В зале собралось около трехсот эртов, что составляло практически все взрослое население крейсера.

— Я собрал вас, чтобы сделать заявление. — начал Ринк. — Наш корабль фактически утратил свое предназначение как боевой крейсер. В связи с этим я считаю необходимым изменить форму правления. Содружество эртов признает несколько форм правления, и вы должны выбрать одну из них. Мне трудно представить, чтобы вы желали монархию или форму правления, подобную ей. Поэтому остается только демократическая форма, а она подразумевает выборные органы власти. Сейчас я прошу всех, кто согласен с этим, поднять руки, и если за это будет подавляющее большинство, то будем считать эту форму принятой. Прошу поднять руки, кто за?

В зале поднялось множество рук.

— Кто против? — Таких были лишь единицы.

— Кто воздержался? — Ринк не увидел рук. — В таком случае, принимается демократическая форма с выборными органами власти. До проведения выборов все остается по-прежнему. Для того, чтобы определить, какие органы власти, сколько в них должно быть членов и какими они должны обладать полномочиями, я предлагаю создать учредительную комиссию, которая выработает проект. Так же могут быть созданы группы, разрабатывающие свои проекты, и эти проекты должны быть вынесены на общий референдум. Затем, в соответствии с выбранным проектом, должны будут пройти выборы органов власти. Как только они будут выбраны, я сниму с себя обязанности командира крейсера. А теперь вы должны выбрать комиссию, которая будет вырабатывать проект. Это простые выборы, и я не думаю, что следует устраивать их как-то особенно. Предлагаю выдвигать кандидатуры в комиссию прямо сейчас. Надо определить только максимальное количество членов комиссии. Я думаю, десяти — пятнадцати членов будет достаточно.

Зал согласился с Ринком, и началось выдвижение кандидатов. Первым назвали самого Ринка, и он сразу же отказался.

— Ни я, ни Ини, ни Дик с Сайрой не будут членами комиссии. Чтобы снять все вопросы, я сразу же заявлю, что не намерен выставлять свою кандидатуру на выборах.

— Почему, командир? — Возник вопрос.

— Не хочу говорить, что я стар. Но мне уже шестьдесят с лишним лет. Кроме того, я намерен заняться другими делами. Делами, которые не относятся к управлению.

Ринк не хотел говорить о своем отлете вместе с Диком и Сайрой, и они договорились не говорить об этом на собрании.

— Вы говорили, что Дик и Сайра собираются улетать с крейсера. Не означают ли ваши слова, что вы улетите вместе с ними? — Послышался вопрос. Он вызвал бурную реакцию в зале, и Ринк знаком потребовал тишины.

— Вы подали интересную идею. Я поговорю с Диком и Сайрой на эту тему. — Ответил Ринк фразу, которая была заготовлена и как раз подходила к вопросу.

Зал прореагировал несколько необычно.

— Мы не можем отпустить вас с ними. — Произнес кто-то.

— Кто ответит за террор? — Послышался вопрос из другого конца зала.

— О каком терроре идет речь?

— Вы безраздельно властвовали здесь. Угрожали всем своим зверем, а теперь хотите безнаказанно удрать?

— Во первых, это военный корабль и я — его командир. Я имею все права командовать. Во вторых, я требую от вас извинений за оскорбление, нанесенное моему другу.

— Вы силой подавили революционное выступление. Еще восемь лет назад мы хотели установить демократическую власть.

— Вы очень странно этого хотели. Вы пришли с оружием и убили более сорока мирных жителей и семнадцать военных. Если бы те, кого вы называете революционерами, пришли и объявили, что вы желаете гражданское правительство, никаких убийств не было бы. Но вы пришли в оружием и начали убивать. Я не знаю, кто вы, но здесь вряд ли найдется кто-то, кто вас поддержит.

— Потому что вы запугали всех.

— А вы, значит не боитесь? Тогда выйдете сюда, назовите свое имя перед всеми и скажите, что вы защищаете тех, кто устроил бойню восемь лет назад. Выйдете!

Где-то в углу зала возникла драка. Какой-то эрт отбивался от кулаков, а затем выскочил в дверь.

— Думаю, мы можем продолжить. — Произнес Ринк.

В дверях напротив трибуны показалась голова.

— Вы еще заплатите за все! — Злобно произнес эрт.

Диа Рон, сидевшая с краю первого ряда сорвалась с места и метнулась к двери. Из-за нее послышался крик, лайинта вернулась назад и бросила на пол связанного эрта.

— Я долго терпела, командир, но всему есть предел.

— Кто это? — Спросил Ринк.

— Это один из сыночков казненных. Я не говорила вам. Он устраивал мне пакости и раньше.

Люди сидевшие в зале замерли в напряженном ожидании. Связанный лежал на полу и не мог ни говорить, ни двигаться.

«Я не могу его отпустить, Ринк. Он не просто угрожал. Он угрожал убить.»

— По предложению этого молодого эрта я открываю индивидуальный террор против него. — Произнес Ринк. — Специально для него будет открыта тюрьма, и он будет помещен в нее как первый заключенный без суда и следствия. Уведи его, Диа.

Происшедший инциндент был через некоторое время забыт, и снова началось обсуждение кандидатов в комиссию.

Набралось четырнадцать кандидатов и все они были введены в комиссию. Любой мог направить в нее свои пожелания и одновременно мог собрать свою группу, которая могла разрабатывать свой собственный проект.

Комиссия состояла в основном из командиров подразделений. Был установлен срок в три дня для выработки первого проекта. За эти же дни должны были сделать свои проекты и другие возможные группы.