Прошло, наверное, часа два. Оживление давно пропало. Ребята сидели, тревожно поглядывая по сторонам, прислушиваясь к непонятным звукам и шорохам, которые рождались во всех концах сквера.

– Никаких бандитов нет, – произнес кто-то сдавленным шепотом. – Ты, Яшка, все выдумал.

– Есть. Надо еще подождать.

– Чепуха. Я пошел домой, а то влетит от мамки.

– И я тоже, – вдруг сказал Котька. – Замерз что-то. – И нарочно стал стучать зубами.

Они ушли. За ними виновато потянулись другие. Яшка сначала уговаривал ребят подождать еще хоть час, но никакие уговоры на них не подействовали.

Один лишь Алька не решался покинуть друга.

– Ну и трусы! – хорохорился он. – Зря только связались с ними. Ведь верно – зря?

Яшка молчал. Он уже и сам не рад был своей засаде: устал, продрог, ужасно захотел есть. Эх, очутиться бы сейчас в постели, читать о потрясающих приключениях сыщика Холмса и жевать пирожки с мясом, которые сегодня напекла домработница тетя Глаша. Но из гордости Яшка не мог бросить свой пост. Алька, не дождавшись ответа, принялся за свое любимое дело: стучать себя по голове костяшкой согнутого пальца.

Откуда взялась у Альки эта глупая привычка – никто не знал. Как только у него появится свободная минута и руки окажутся без дела, он немедленно открывает рот, вытягивает губы трубкой и пальцем начинает стучать по самой макушке. И тогда из Алькиного рта вылетают глухие звуки, словно из бочки: бум, бум, бум. Постучит несколько раз, прислушается, а потом примется делать губами трубку то уже, то шире. И льются тогда изо рта звуки: пим, пэм, пам, бам, бом, бум. Будто у Альки не голова, а ксилофон.

– Ну, опять начал, – зашипел Яшка. – Перестань, а то как тресну по твоей башке, не такой звон пойдет.

Алька послушно спрятал руки в карманы и притих.

А в это время из-за кустов выглянул Андрюшка. План мести у него был простой: выскочить в удобный момент и страшным голосом крикнуть: «Руки вверх! Я – Одноглазый!»

Андрюшка уже готовился ринуться из кустов, как вдруг раздался Яшкин голос:

– Пожалуй, на сегодня хватит. Завтра продолжим… Идем, Алька, домой.

– Правильно! – подхватил Алька. – Сегодня бандиты уже не придут. Только зря торчать здесь будем.

– Ну идем, нечего болтать.

– А проволоку? – беспокойно спросил Алька. – Ее надо снять, а то утром кто-нибудь споткнется – нам влетит. Ведь многие знают, что это мы ее натянули.

Яшка, немного подумав, с неудовольствием произнес:

– Это верно. Давай-ка, Алька, спустись в подвал.

– Я?! – воскликнул друг Шерлока Холмса. – Я не найду проволоку… Честное слово, забыл, в каком проходе натянули.

– Не ври, что забыл, просто боишься.

– И совсем не боюсь! – запетушился Алька. – Знаешь, у меня в последнее время память какая-то плохая стала…

Яшка, махнул рукой:

– Ладно уж, полезем вместе.

Алька сразу повеселел:

– Вместе, конечно, лучше.

Они перепрыгнули через оградку и нерешительно остановились у темного подвального окна. Было ясно, что оба «сыщика» трусили. Наконец Яшка согнулся, зажмурил глаза и прыгнул вниз, будто в пропасть. За ним осторожно и медленно полез Алька.

«Еще лучше получается – обрадовался Андрюшка. – Эх и покажу вам сейчас Одноглазого!» Он быстро добежал до другого разбитого окна, ловко спрыгнул в подвал и сразу будто ослеп и оглох: такая здесь была тишина и темень. Он ощупью стал пробираться к главному проходу, где висела Яшкина проволока. Он знал, что там светлее: было больше окон, и они с улицы освещались фонарями. Впереди показался серый просвет – это и был главный проход. Но только Андрюшка хотел выйти посмотреть, где ребята, как в другой стороне подвала внезапно хлопнула дверь и по стенам беспокойно заметался снопик света.

«Кто это?» – екнуло сердце. Андрюшка плотно прилип к стене и застыл, напрягая слух. «Кто-то» глухо топал уже где-то совсем близко: топ-туп, топ-туп, топ-туп… И хотя Андрюшка был не из робкого десятка, однако здорово испугался. «Может, в самом деле Яшкины бандиты, – мелькнула мысль. – А где же он сам с Алькой?» Хотел бежать к ним, но коленки противно задрожали.

А шаги все ближе, ближе… Потом, как в страшной сказке, из бокового прохода появилась огромная тень человека, а за ней выползли еще две, поменьше. Они медленно двинулись по главному проходу влево от Андрюшки, туда, где должны были находиться Яшка с Алькой. И только Андрюшка сообразил это, в подвале раздался дикий визг и крик: «Спасите!» Кричали ребята.

Фонарик сразу погас. И почти в то же мгновенье поднялся звон и грохот: загремела Яшкина проволока. «Надо удирать!» – пронеслась мысль. Но не успел Андрюшка переступить с ноги на ногу, как еще плотней прижался к стене: шаги торопливо возвращались.

– Погодите, – почти рядом раздался вдруг хриплый голос. – Коленку ушиб… Сволочи.

Шаги прекратились. Несколько секунд раздавалось только кряхтенье и сдерживаемые стоны, потом послышался нетерпеливый шепот:

– Айда быстрее, а то еще прибегут сюда… – Потом громче, со злом: – Говорил, зря придем, так этот Жмырь: «Лафа будет!» Вот тебе и лафа! Дал бы по носу!