Хаосит-некромант.

Если бы еще минуту назад кто-то сказал бы Магусу, что такое сочетание возможно — был бы подвергнут жестокому осмеянию. Если бы попросил объяснений — то получил бы их неограниченное количество. И медицинских, и физических, и биохимических… ну, идеологических, конечно же, тоже. И пример бы получил, самый распространенный — кошка с собакой.

Не скрещиваются, не дружат, друг друга не терпят, и при первой же возможности друг друга едят.

А вот, не съели.

— Что это такое — знаешь?

И говорит, негодник, с жутким акцентом, но разборчиво. И ответа не ждет.

— Это, товарищ Магус, не что иное, как попытка держать тебя под контролем. Чтобы ты не стал некромантом. Вишь, умные какие люди у вас… вот только меня не предусмотрели.

Да уж. Если бы шарик извлекал некромант — то, по крайней мере, травматическая ампутация рук ему обеспечена. И от его, Магуса, бесценной, гениальной и уникальной головы тоже мало чего бы осталось.

Хаосит порывался что-то выспросить, однако Анастас кашлянул, и тот убрался.

— У тебя с моралью как? — Анастас начал издалека.

— Хорошо у меня с моралью, — буркнул Магус в ответ. — Отсутствует, если для общего дела.

— Вот и отлично. Смотри.

Девушка была не в лучшем физическом состоянии и перепуганной насмерть.

— Это не девка. Это жизнь. Это всего лишь сосуд с жизненной силой. Берешь — и пьешь.

Анастас что-то сделал руками, пленница беззвучно осела на каменный пол, слабо шевельнулась и замерла.

— Вот и все. Понял?

— Н-нет…

— Смотри. Берешь — и пьешь.

Второй оказалась женщина средних лет, тоже основательно потрепанная — то ли били ее, то ли просто условия содержания были не очень.

— Это учебный материал. Потренируйся на них. Много из них, конечно, не извлечешь, однако начинать лучше с хорошенько ослабленых. Здоровые сопротивляются. Готов? Смотри.

Женщина ахнула, и умерла.

— Пробуй сам.

Третьей оказалась девочка лет семи. Хорошенькая — даже под слоем грязи. Испуганная — но не очень, скорее всего просто не до конца понимающая, куда попала.

— Берешь…

В камере был сосуд. Просто сосуд. Бумажный стаканчик с жизнью. Ну же! Заставь себя, выпей! Это просто сосуд.

— И…

Девочка наклонила голову и посмотрела ему в глаза — удивленно. Не испуганно. Именно удивленно.

— Пьешь!

Чужая жизнь обожгла горло, как хороший коньяк, скользнула в грудь и в живот, прокатилась горячей волной по всему телу, погасла. Выпил. Стаканчик — выбрось. Он никому не нужен.

— Понял? Вижу, понял. Ну вот тебе объект посложнее, давай, тренируйся…

Утро прошло без малейших последствий, без головной боли, жажды и слабости; и даже проснулся он от слегка подзабытого ощущения внизу живота.

Да-да, и еще какого!

— Хм, — сказал Магус и припомнил обаятельную вампиршу.

Воспоминание оказалось в руку — вместо привычных уроков Анастас повел его к Йорну. Как обычно, вампир был краток.

— Ты удовлетворен?

«Нееет!!!» — очень хотелось крикнуть в ответ. — «Нисколечко! Я хотел бы продолжить обучение, хотел бы узнать все ваши секреты и тайны, изучить все ваши методы!». Но вслух, разумеется, Магус сказал иное и тоже краткое:

— Да.

— Был рад познакомиться.

Вот так. Вот и все.

— Я тоже.

— Когда уезжаешь?

Разумеется, на лице мумии прочитать что-то было непросто, но все же Магусу показалось, что Анастас слегка сожалеет.

— Да хоть сегодня. Но лучше, конечно, завтра с утра. Слушай…

Он сделал вид, будто идея только что пришла ему в голову.

— А не повторить ли нам вечерок, а? Пригласить Магду, и эту, как ее… Люду? Вина наберем, развеемся слегка напоследок.

— Магду? — Анастас, похоже, слегка задумался. — Ну, Магду, конечно, можно. А вот с Людой вряд ли что-то получится…

— Это почему?

Позже он много раз клял себя за этот вопрос. И сразу же после него — тоже клял. И через множество лет, пройдя сквозь чудовищную войну, через страшные испытания, своими глазами увидев действие такого оружия, перед которым меркли все природные катастрофы — тоже жалел.

— Так она же к Магде попала, — Анастас посмотрел на него, как на трехлетнего малыша.

— И что?

— Как — что? Что после вампирского ужина остается — не годится даже как зомби. Можем, конечно, поискать ее среди скелетов — но оно тебе надо?