— Ну и шут с ним, с этим Болотником, — Ворон махнул рукой. — В конце концов, какое дело мне до этого «Огненного червя». Я и так потерял из-за него единственного друга, а моя жена…

Ворон вдруг остановился. Он только сейчас осознал, что найти этого Болотника для него гораздо важнее чем, например, доставить товар или получит барыши за оружие из тайника в «Мертвой заводи». Быть может, если бы Мари сейчас не осталась в Городе глухих… Нет, он не может вот просто так бросить людей, давших ему приют.

Ворон прибавил ходу. Надо двигаться быстрее. Они и так потеряли слишком много времени во всех последних переделках. По его прежним расчетам, караван во главе с ним сейчас уже должен был двигаться в обратном направлении.

За разговором «охотники за сокровищами» не заметили как начал редеть затопленный лес. А вот и бетонка, а в конце нее и ворота. Вернее просто проем в заборе. Вторая створка ворот рухнула, как и первая, и зелени вокруг бункера стало еще больше.

Внутри Ворон без труда обнаружил тот самый проем с вынесенной направленным взрывом дверью, а просторный коридор за ней, как и должно быть, привел их к лестнице. Вот только воды больше не было. Она ушла.

Ворон первым ступил на абсолютно сухие, покрытые крысиным пометом ступени.

Пройдя по узкому коридорчику и свернув направо наемник, Носитель и жрец оказались в той же лифтовой, что десять лет назад встретила здесь маленького перепуганного мальчика Рууда и его бесстрашного напарника Вима. Черные пасти лифтовых шахт дышали смрадом и сыростью.

— Жутковатое местечко, — Марио прижался к ворону всем телом.

— Но-но, Носитель. Ты не за того меня принял, — Ворон отстранился. — Я не по этой части.

Овергор засмеялся и погрозил Марио пальцем:

— Ворон спрашивает, что у вас, Носителей все такие любители мужчин?

— Извини. Случайно вышло, — Марио стиснул стучащие друг о друга зубы.

Поднявшись по веревке вверх, Ворон дождавшись, когда тоже самое сделают Мбеке и Овергоор, а затем протянул последнему руку и рывком вытащил товарища наверх.

— Э-э-эй, — донеслось снизу, — не бросайте меня здесь, мне страшно. Тут кто-то ходит.

— Не скули. Кто там может быть? — Ард никак не отреагировал на стоны Носителя и продолжил выбирать веревку.

— Не знаю. Чьи-то шаги… А-а-ай. Давайте быстрее.

— Не ори, сейчас, — Овергоор бросил Носителю веревочную петлю. — Обвяжи ее вокруг своей талии, или что там у тебя.

Марио поспешил накинуть петлю на себя. Ворон и Мбеке ухватились за веревку и, выдохнув, подняли тушу Носителя на верх. Этот боров едва-едва пролез в отверстие люка. А во втором отверстии, Марио и вовсе застрял.

— Придется воспользоваться взрывчаткой, — Ворон присел отдохнуть.

— Ворон говорит, что сейчас будет небольшой «бум» и тебя слегка тряхнет, — уже спустившийся в новый коридор Ард не отказал себе в удовольствии поиздеваться над толстяком.

— Вы что это, правда? — Марио задергался, пытаясь пролезть вперед.

— Шутка, — Ворон достал нож и острым концом лезвия ткнул Носителя в жирный зад. Тот вскрикнул и, рванувшись, вывалился в коридор, рукотворная прореха в стене которого вела в заветное подземелье.

— Вы что, там с ума все посходили? — завопил Носитель, едва оказавшись на ногах. — Живого человека ножом режете.

— Эх, — Ворон спрыгнул вслед за толстяком, — знал бы, что ты такая зануда — оставил бы тебя возле твоего дома.

— Ворон говорит, что если ты еще будешь ныть, — Овергоор хохотнул, — то он тебя вообще порежет на ремни.

— Ну, ты, Ард, прекращай, — Ворон ткнул шутника кулаком в бок. — Я такого не говорил

Наконец к ним присоединился Мбеке, и все трое вошли в пролом, сделанный когда-то хитромудрым Вимом.

Ворон облегченно вздохнул, увидев, что все ящики с оружием на месте, Мбеке издал какой-то торжествующий клич и что-то сказал на языке племени Ахо, и даже Марио, никогда не видевший ничего подобного, перестал ныть и жаловаться на жизнь.

— Ну вот и хорошо, — Ворон достал небольшой мешочек и, поставив его к одной из колонн, дернул открывшего рот Овергоора за рукав, и они оба отошли к пролому.

— Ворон говорит, что вам придется подождать нас здесь.

— А, что? — первым среагировал Мбеке.

— Взять с собой мы вас не можем, говорю, — Ард попятился к пролому, незаметно передвинув переводчик «калашникова». — Кто вас знает, разбежитесь в разные стороны и через несколько дней здесь будет все племя Ахо в полном составе.