— Красивая, как в старых гравюрах.

— Я думала они не сохранились, — отозвалась я, проходя и усаживаясь с ногами в кресло.

— Пираты — странный народ. Чего только не найдешь на наших островах.

— Когда-то там жили те, кому вы обязаны своей жизнью.

— Ученые, — кивнул парень. — Я знаю.

— Много знаешь?

— Не то, чтобы очень много, но мне хватает.

— И нет желания избавиться от лишних знаний?

— Нет. Кому как не мне, лорду пиратов, нести этот крест?

Я фыркнула, с интересом приглядываясь к очень необычному пирату. Когда-то я видела похожего мальчишку с огнем в душе. Но увы, тот долго не продержался в циничном мире. А этот как-то выживает.

— Прости, — я посмотрела на пирата, поправляя кокетливым движением волосы. — Как мне тебя называть?

— Чем тебе не нравится «Пират»?

— Просто как-то тебе не очень подходит.

— Хочешь сказать, что я не поход на пирата?

— Хочу сказать, что пираты для тебя неподобающая среда обитания.

— Такая красивая леди, но какие умные слова. Что-то мне это не очень нравится. И кстати, леди, как мне обращаться к вам?

— Меченая.

— Хм. Вам не подходит.

— Почему? — засмеялась я.

— Потому что вы такая прекрасная, знаете, как горная роза на древней Селене. Та тоже — дивный цветок, окутанный колючими лозами. Но тот, кто сорвет этот цветок, обретет большие знания и многие печали.

— Хорошая легенда. Красивая. Как звали цветок?

— Канарен.

— Отмеченный сутью богов. Опять получается Меченая.

— Нет. Я буду звать тебя Канарен.

— Хорошо, — я усмехнулась. Упертый мальчишка. — Так как тебя называть, маленький Лорд Пиратов?

— Почему маленький?

— Потому что ты намного младше меня. И ты пусть уже опытный, но все же ты еще авантюрист и романтик. Морской волк.

— С чего ты взяла, что я волк?

— Я много чего вижу, в том числе и из того, что видеть мне не хотелось бы, — призналась я.

— Хорошо, — пират склонил голову, пряча бесовские огоньки в серых глазах. — Зови меня Волком.

— Волк? — я покачала головой. — Волк или Пират. Та-а-ак, давай-ка подумаем, волчий пират. Силен. Пойдет?

Мальчишка покачал головой.

— Ты упряма, Канарен.

— Ты не меньше.

— Хорошо, — он мгновенно посерьезнел. И вместо обаятельного дерзкого авантюриста я неожиданно увидела того самого пирата, о котором ходило столько легенд. Дерзкого, наглого, опасного и непредсказуемого. — Тебя ведь привело сюда какое-то дело?

— Да. В твоем духе.

— Вот как? И что же надо сделать?

— Немного. Просто согласится на условия той, что придет к тебе через пару часов. Может быть, ранним утром. От нее будет пахнуть кровью и дымом.

— И что она попросит? — нахмурился Силен.

— Предоставить твои острова для своих разборок.

— Что мне будет, если я соглашусь?

— От меня или от нее?

— От тебя. С ней я буду договариваться отдельно.

— А что ты хочешь? — склонив голову, поинтересовалась я.

— Если ты та, о ком я думаю, то ты можешь многое.

— Многое, — согласилась я, не понимаю, к чему клонит этот мальчишка.

— В прошлом году мой корабль, моя великолепная «Ночная мгла», был потоплен мерзкими вампирами! Верни мне мой корабль! Подними его со дна и верни ему былую красоту!

— С алыми парусами? — тускло поинтересовалась я, разглядывая свои ногти и искренне удивляясь, когда я их успела обломать до такого жуткого состояния.

— Прости? — удивился Силен.

— Твоя драгоценная «Мгла» — это фрегат, чья обшивка из белого дерева. И алые паруса с золотой вышивкой кажется.

— Да. Ты ее видела?

— Было дело, — криво усмехнулась я. — Не я, правда, но не суть важно. Я видела твою «Мглу». И даже тот, чьими глазами я потом видела этот бой, кажется, он и потопил этот фрегат.

— Чертов вихрь мертв! — в серых глазах проскользнула… тоска. И именно это заставило меня приглядеться внимательнее, попытаться понять.

— Тай… твой отец?

— Старший брат, — фыркнул Силен.

— Но тогда почему? Зачем он тебя топил?

— Я не уступил. Они спешили, а я отказался им уступать дорогу. Он потопил мою «Мглу», хотя и знал, как она мне дорога!