– Книга… м-м-м… боюсь, вряд ли от нее будет какая-нибудь польза,- сказала Лектория.- В последнее время она что-то в дурном настроении…

– ¦ Да достаньте же вы Книгу! – приказал Мортар, и Лектория вынула Книгу из ящика.

– Зачем вы меня побеспокоили? – раздался угрюмый голос говорящего фолианта.- Постойте, это кто здесь… неужели Диба Решам? – оживилась она.- Что ты здесь делаешь? А Шуази тоже вернулась? – Последний вопрос она задала с трудно скрываемым волнением.

– Нет,- ответила Диба.- Она ничего обо мне не знает. И она все позабыла…

– Ну конечно.- Голос Книги снова поскучнел.

– Нет, ты выслушай меня! – горячо заговорила Диба.- Ей угрожает страшная опасность. Я уже битый час пытаюсь всем объяснить. Нетвердайбл обязательно доберется до нее, только сначала он покончит со мной.

– Опасность? – переспросила Книга.- Нетвердайбл? О чем это ты тут толкуешь?

– Да выслушай же меня, ну пожалуйста,- проговорила Диба умоляющим голосом.- Я вот что хочу узнать: может, у тебя написано что-нибудь про великое надувательство…

– Что? – перебила ее Книга.- Ты что, издеваешься надо мной?

– Нет, я просто…

– Ведь мы уже установили, что мне вообще ничего ни о чем не известно…

– Это неправда! – горячо перебила ее Диба.- Не все сбылось, конечно, как предполагалось, но это вовсе не значит, что от тебя нет никакой пользы!

– Прошу нас извинить великодушно,- вставила Лектория,- мы стали немного раздражительны в последнее время…

– Станешь тут раздражительной! – повысила Книга голос- Сначала все тебя уважают, на руках носят, а потом – бац! Вдруг оказывается, что от тебя никакого толку! И все твои пророчества – полная чепуха!

– И это нонлондонский кладезь премудрости? – пробормотал Хеми.- Век живых не видать, ну и бардак.

Диба в который уже раз в отчаянии топнула ногой.

– Мы впустую теряем время! – крикнула она.- Подождите! Я хочу вам кое-что показать. Смотрите! – Она достала крохотный клочок бумаги.- Этот документ я получила в Фан-томбурге. Он подтверждает, что настоящий господин Нетвердайбл давно умер!

Предсказители недоверчиво уставились на клочок бумаги.

– Но ведь там ничего нет,- заметил один из них.

– Ну да, это все, что осталось, остальное сгорело,- в отчаянии проговорила Диба и беспомощно сжала кулаки.

– Послушай, Диба,- мягко сказал Мортар.- Я знаю Бенджамина Хью Нетвердайбла много лет. Я не сомневаюсь, что ты искренне веришь, что обнаружила нечто важное. Но что ты сейчас нам показываешь? Клочок бумаги? И я нисколько не удивлюсь, если окажется, что ты глубоко заблуждаешься. То есть я хочу сказать, что ты – не Шуази. Ты оказалась здесь случайно, на тебя не возложено никакой миссии. Скорее всего, ты просто что-то не так поняла.

Диба так и осталась стоять с разинутым ртом.

– Дай-ка мне это,- вдруг снова заговорила Книга. Диба удивленно посмотрела на нее.

– Эту бумажку! Теперь всем, конечно, известно, что Нонлондон я знаю не так хорошо, как считалось прежде, и все такое… но уж в бумаге-то я знаю толк.

Диба протянула обе руки к Книге, но Лектория почему-то не торопилась передавать ее. Она явно колебалась.

– Ну что ты боишься, она не кусается! – вспылила Книга.- Передай же меня, и поскорее.

Диба бережно приняла фолиант, вложила обрывок бумаги между ее страницами и захлопнула Книгу. Послышались странные звуки. Словно кто-то жевал и пробовал бумагу на вкус.

– М-м-м-м,- раздался наконец ее несколько удивленный голос- Ну да, эта бумага из Фантомбурга, сомнений быть не может…

– Стойте! – вдруг прозвучал откуда-то сверху отчаянный голос.

Все задрали головы.

С неба, окруженный черной стаей сломанных зонтиков, на них стремительно пикировал сам господин Зонтоломайстер.

– Погодите! – снова крикнул он, в вихре стальных спиц и хлопающей ткани опустившись между письменных столов.- Произошло чудовищное недоразумение!

– Ах, это вы, герр Зонтоломайстер! – крикнул Мортар.- Ну слава богу, может, хотя бы вы объясните, что происходит.

– Что?! – гневно воскликнула Диба.- Но ведь я же сказала, что он с ними заодно! Не пускайте его сюда! Почему он имеет сюда доступ?

– Мы в свое время посовещались и решили, что этому человеку доступ необходим,- сдержанно ответил Мортар.- Он наш союзник по борьбе со Смогом.

– Успокойтесь, Диба,- сказала Лектория,- вам незачем так волноваться.

– Вообще-то лично я считаю, что мы должны обязательно ее выслушать,- заявила Книга.

Но предсказители ее не слушали. Хеми на всякий случай подошел поближе к Дибе.