Он думал, что неудачи физиков связаны не только с трудностью постичь кухню гениального Симонова, но и просто с утратой той части технического опыта, которая может передаваться только от человека к человеку и оказалась потерянной между строчками руководств за столетие господства дубликаторов. Звонок Гали перебил его мысли.

– Ну что,- спросила она,- Орлов согласился?

Олег не сразу понял, о чем она. Конечно, она находилась еще там, в безмятежном мире изобилия и семейных забот.

– Орлов?
– Олег тряхнул головой.- Ему сейчас не до нас.

– Ты что, даже не сказал ему, зачем приезжал? Придется, видно, звонить мне самой.

– Не делай этого, прошу тебя.

– Ты -просишь меня?
– Галя нехорошо засмеялась.-И у тебя хватает на это совести?

Она отключилась. Олег пожал плечами - пусть звонит. В конце концов, каждый волен звонить кому угодно. Она живет там, где ему уже не дано. Ему надо думать о другом - что искать, где искать, в каких архивах, музеях, собраниях могли сохраниться драгоценные сведения, которые позволили бы людям избежать катастрофы или хотя бы выиграть время.

Дома Олега встретила торжествующая Галя.

– Яхта будет, и разговор-то занял две минуты,-сообщила она.

– Невероятно,- изумился Олег,-что-то тут не так.

– Все так,-возразила Галя.-Просто ты предпочитаешь не жить, а выдумывать жизнь. Ты продумывал ситуацию, а я ее проверила. И вот, все решено, и Игорек может отправляться на свои драгоценные астероиды.

С крыльца сбежал сияющий Игорь.

– Звонили из Дубны,-воскликнул он,-лечу принимать яхту! Да не смотри так на меня, па, на первый раз у нас с Остапом маршрут несложный, месяца через три вернемся.

Олег со вздохом похлопал сына по плечу:

– Хорошо бы, малыш, тебе вернуться в тот же мир, из которого ты улетишь.

Игорь с тревогой повернулся к отцу:

– Что-то случилось? Ты нездоров? Может, мне не лететь?

– Лети, лети,-успокоила его Галя.-Просто твой отец расстроен, что я оказалась практичнее его.

Игорь летел тем же путем, который совсем недавно проделал отец.

Он чувствовал, что что-то все-таки случилось, что есть какая-то связь между странным напутствием отца, его непонятным звонком из кабинета академика и отмененным отказом сдублировать яхту. Но что же произошло? Юноша вспоминал подробности разговора, сопоставлял, строил догадки и думал, думал.

Яхта приближалась к станции “Планета 104”, построенной больше ста лет назад и оставленной за ненадобностью после тридцатилетней эксплуатации. Игорь, исполнявший роль капитана, и его сокурсник Остап с судовой ролью матроса провели в космосе уже полтора месяца. Они успели посетить спутник.Меркурия, помогли монтировать новый отсек, приняли участие в геологической экспедиции на поверхность и получили благодарность с занесением в спортивные книжки.

Второй этап оказался более сложным. Эфемериды станции давно не публиковались, ее поиски заняли много времени, и Остап нервничал, боясь, что это скажется на их спортивных результатах. Но когда он увидел станцию, похожую на колесо древней телеги с массивным ободом и толстыми спицами, то перестал ворчать, поражённый удивительным зрелищем. Сверкающее на солнце тележное колесо неторопливо катилось через космос. Они причалили к центру втулки. Станция была давно разгерметизирована. Напялив скафандры, друзья вошли внутрь. В капитанской рубке они нашли журнал посещений, взяли записку, оставленную три года назад австралийскими туристами, оставили свою.

– Ты все же молодец, что поменял маршрут,-сказал Остап Игорю, копавшемуся в документах.- Куда интересней побывать на эдаком чудище, чем на какой-нибудь марсианской турбазе.

– Акт экспедиции Института истории,-прочитал Игорь.-Наконец-то. Станция обследована в триста тридцать пятом году, ведомость оборудования… Ого, есть! А тут -”снято для музея…” Нет, не сняли.

– Слушай-ка, кончай, а?
– сказал Остап.-Мы же в цейтноте.

Игорь отложил пластинку акта и сказал, что им придется провести на станции еще несколько часов и обследовать склад.

– Да ведь он запечатан!

– Я распечатаю.

– Браконьер! Я не желаю участвовать в твоих выходках.

– Придется,-жестко проговорил Игорь.-Не забывай, что я капитан.

– Все-таки Марина правильно говорит, что ты хотя и копия отца, но внутри весь в мамочку.

– За мной, марш!
– оборвал его Игорь.

По винтовой лестнице, бежавшей внутри спицы, они вернулись в центральный барабан, где царила почти полная невесомость. Игорь снял печать с дверей склада, которые оказались не запертыми. Туристы вошли в просторное помещение, занятое автоматическими стеллажами и напоминавшее гигантский улей. Игорь вел Остапа дальше и дальше, он чтото искал в лабиринте проходов среди нагромождения незнакомых механизмов.

– Что тебе тут понадобилось?
– спросил Остап.

– Дубликаторы.

– Разве они в то время были?

– Представь себе. Именно здесь их впервые применили в космосе. И в ведомости они упомянуты.

– Вряд ли они могут быть тут. Всякий разумный человек разместил бы их ближе к центральной развязке.

– Верно,-согласился Игорь.

Они вернулись к центру барабана и действительно недалеко от входа в склад обнаружили отсек с двумя старинными дубликаторами.

– Теперь нужно проверить, работают ли они,-сказал Игорь.