– Хорошо! – глава отдела борьбы с нежитью ударил кулаком по столу. – Будет вам дополнительный комплект. Но вы мне его до последнего медяка отработаете!..

– Sunuvabitch! # – в сердцах прошипела Брукса.

# Сукин сын (англ.)

М-да. А потом началось самое неприятное: ловцы возгорелись идеей научить меня жизненно необходимым в этом мире премудростям как-то: верховая езда (предпочитаю исключительно на противоположенном поле), владение мечом и введение в теорию нежитиезнавства. Брр. Даже звучит жутко. И скажите, как с моей комплекцией и хроническим ужасом перед мертвяками можно освоить все вышеперечисленное?

В лучшем случае я сразу же свалюсь с лошади, заколюсь клинком и хлопнусь в обморок перед зомби…

Впрочем, это уже их проблемы…

Ой, нет! Мои.

Вот и разгребаюсь с ними помаленьку. Из первоочередного – взобраться на лошадь и попытаться с нее не свалиться…

"Ради мамы, ради отца, ради брата, ради друзей…" – я повторяла слова как заклинание. Я научусь ездить на этом дьявольском животном! По крайней мере, не вываливаться из седла. В противном случае придется топать в Арарат на своих двоих.

Жесть…

Лошадь пряла ушами и нетерпеливо топталась на месте, не понимая, почему всадница, медлит и постоянно ерзает в седле. Я с ужасом чувствовала, как двигаются мышцы Зорьки, под седлом намертво сжав бока несчастной лошади и вцепившись в поводья так, будто это был спасительный волосок, а сама я утопающей.

Хакер, Мастер и Брукса наблюдающие за моими пытками-попытками покатывались со смеху.

– Ой, не могу! Пощади! У меня сейчас бока лопнут, – простонала подруга.

– Ты бы видела свое лицо! – согласился с ней Хакер.

– Если тебе будет легче, скажу что мужчинам еще сложнее учиться ездить верхом, – подбодрил меня Мастер. – Вот помню, как Хакер учился, так у него не только ноги и зад болели…

Хакер покраснел и проворчал:

– Ничего смешного. Если бы та лошадь не брыкалась, будто в нее бесы вселились, ничего бы у меня и не болело. А так думал весь синяками покроюсь. И вообще, я еще детей хочу завести когда-нибудь. Тряхнуть стариной…

– Когда решишь тряхнуть стариной, смотри, чтобы он не отвалился! – Брукса удостоилась испепеляющего взгляда, но осталась целой и невредимой, так как к счастью Хакер магическими способностями, как и все иномиряне попавшие на Релл после смерти, не обладал. А не то осталась бы после Бруксы горстка пепла да две серебряные шпильки.

Вдоволь насмеявшись над моими злоключениями, Брукса сжалилась и, отправившись готовить обед, отдала меня на попечение Хакера. Тот к идее сделать из меня ловца подошел ответственно и теперь горел желанием подобрать оружие.

– Это сабля, – сказал Хакер. – Она подходит тебе куда больше чем меч или кинжалы. Во-первых, это легкое оружие, во-вторых, одноручное, в-третьих, не требует каких-то особых приемов. Ухватилась покрепче за рукоять и руби все что шевелится. Правда я не рекомендовал бы тебе соваться с этой штукой против полуторника или топора. Но мирное пусть и обнаглевшее население ты, может быть, и отгонишь. Если состроишь очень страшную мину…

– А может не надо? – возразила я, с опаской принимая саблю. – На что она мне? Разве что в ногах путаться будет, когда в ножны ее вложу.

– Мари! Я не обязываю тебя при каждом удобном случае махать ею (и лучше, если ты вообще не будешь ее обнажать) но она нужна для соблюдения конспирации. Где ты видела ловца на нежить без оружия?

Да кроме вас я вообще не видела ловцов! И вообще…

– Не понимаю я этот маскарада, – откровенно призналась я. – Ну, какой из меня ловец? Как только этот ваш купец меня увидит, сразу поймет что я…

– Ничего он не поймет, – возразил ловец. – Мы уже сопровождали его и еще ни разу не заслужили нареканий! С куда большим сомнением он отнесется к непонятно откуда выискавшейся девице. Тем более, после того как прошел слух о поселившейся в этих кроях моровой деве.

– Хорошо. А если придется сражаться? – сделала я ход конем и заметно поколебала непробиваемую уверенность Хакера. Но он нашел, чем возразить:

– Ты останешься рядом с купцом, и пока мы будем отбиваться, "последишь" за его безопасностью.

– Господи! Да я же ходячее несчастие. Рядом со мной он точно копыта отбросит.

Ага. Я несчастие. Кто еще умудрится из всего многообразия мужского населения Земли наткнуться на Судью? Нормальные девицы если натыкаются на инферна то непременно крутого: вампира, демона, гаргуля… На крайний случай павшего ангела! И только мне милосердное Мироздание подкинуло двуличного управленца высшего звена любящего выдать себя за "обыкновенного бизнесмена". Ха! Не об этом я думала, мечтая встретить, большую и светлую любовь.