Во всяком случае, когда я отыскала ее, в настежь распахнутое окно зала влетал треплющий легкие тюлевые занавески ветер, ерошивший короткие волосы Иокасты, в то время как тонкие пальцы вампирши ласково порхали над клавишами рояля. Будто вечно печальные чайки над гладью морской они взлетали и опадали, выплетая из звуков медленный романс.

Глубокое контральто Иокасты добавляло к музыке слова:

Адажио, адажио – ты помнишь, не забыл,

Как кожи, будто клавиш касаться ты любил,

И струнами души моей ты мастерски играл,

Так медленно изысканно на части ее рвал.

Адажио, адажио – залечит раны время,

Под музыку адажио подарит мне забвенье,

Желанное и горькое под четкий ритм дождя,

Но пусть пройдут века – я буду ждать…тебя…

Мы уехали, так и не попрощавшись с вампиршей, и уже на полпути к Фениксу Алекс получил письмо от сенешаля.

"Мой лорд! Ментор ушел в вечность. Через день после вашего отъезда он собрал и сжег все портреты, а после вышел в полдень на улицу без плаща и вонзил серебряный ритуальный кинжал себе в сердце. Смерть наступила раньше, чем мы смогли ему помочь. Умирая, он прошептал: "Рина, надеюсь, ты меня простишь…".

– А хотели ли вы помочь?.. – горько усмехнулся Алекс. – Или просто стояли и смотрели? Впрочем, я не могу их винить. Эмиль действительно превратился в безумца, перестав быть тем, кто открыл мне Вечность.

– Быть Судьей не так просто, – сказал Ирн еле успевающему за ним ученику. Рядом с хозяином бежал Лорд, поминутно останавливаясь, чтобы понюхать очередной цветочек и пометить "свою" территорию. – Это работа, а не развлечение и относится к ней халатно – значит подписать себе смертный приговор. Малейшая ошибка, – он ядовито улыбнулся, – и ты труп.

– Скажите Учитель, – Ким что-то отметил в блокноте и почесал ручкой затылок, – откладывает ли судейство отпечаток на характер или ваше ворчливость и вредность это врожденное?

– Олух, – ничуть не обидевшись, ответил Ирн.

– Олух? Что вы хотите этим сказать? Олух – накладывает, или олух – врожденное?

– Ты олух и это врожденное, – судья отвесил ученику подзатыльник. – А если серьезно – такая работка не способствует добродушию.

Судья краем глаза увидел спешащего перейти дорогу мужчину и легким взмахом руки откинул его назад на тротуар, не дав быть сбитым несущимся на сумасшедшей скорости "Фордом" и не думавшем тормозить.

– Его время покинуть этот мир еще не настало, – пояснил удивленному ученику судья. – Когда ты, наконец, прекратишь задавать дурацкие вопросы и займешься учебой, то тоже научишься "видеть" судьбы и уметь их менять. Разумеется, исключая право Рока.

Парень сделал еще одну отметку в пухлом блокноте и подумал, что никогда не сможет понять своего учителя. Например, зачем ему все эти листовки, что раздают на улицах. Он что собирается менять в своем замке окна? "Ну, люди же работают, стараются" – обычно отвечает Судья, беспечно пожимая плечами.

Феникс был очень красивым городом: светлым, чистым с широкими улицами и приветливыми горожанами. Единственным недостатком была не очень качественная еда в тавернах, но это такая мелочь! К тому же я почти не притронулась к ней, уже предвкушая возвращение и внутренне боясь, что ничего не выйдет. Алекс тоже предусматривал такую возможность…

Несясь к храму на сумасшедшей скорости и все, равно пришпоривая лошадь, я улыбалась. Алекс заметил, что может бежать даже быстрее.

– Интересно если в моем мире ты будешь передвигаться по городу со скоростью более шестидесяти км в час, тебя оштрафуют?

Алекс изогнул брови и смешно нахмурился.

– Если бежать буду по дороге – возможно… – наконец выдал он и добавил, – только пусть сначала поймают!

Оказавшись в зале, где находилось Зеркало, я не могла сдержать нетерпения и дождаться Бруксы и Хакера, которые письмом передали мне, что тоже хотят вернуться на Землю.

Видя мое состояние, вампир улыбнулся и предложил шагнуть в Зеркало.

– Я прослежу, чтобы они без приключений попали на Землю.

– Правда? – Я обняла Лекса, и будто в последний раз поцеловав его, сделала шаг вперед. – Мы точно встретимся?

– Я обещаю тебе.

Кивнув, я хотела подойти Зеркалу, но прямо передо мной появилась полупрозрачная стена, по которой пробегали молнии. Я в ужасе шарахнулась в сторону.

– Ирн, – прошипел вампир. – Это его проделки.

– Зачем ему мешать попасть мне домой?