Шрифт:
– Ну, в-в общем да. Совсем. Пятна перед глазами и это…
– Мне нужно больше склепиков.
– Что?
– Ничего. Где вы сейчас?
– Около башни друидов.
– А Камень где?
– У тролля.
– А тролль где?
– В башне со стариком.
– Каким еще стариком? Ты можешь мне сразу рассказать? Или все спрашивать надо?
– Камень у тролля, тролль в башне, башня в замке. И там еще старик…
– КА-КО-Й СТА-РИК?!
– В красном колпаке, он умеет появляться из ниоткуда.
– Колпак?
– Старик.
– Та-а-к. Этого еще не хватало. С бородой?
– Колпак?
– Старик!
– Н-не знаю.
– Как это?
– Его только Гем видел. Сказал, что он уже почти победил тролля, как вдруг появился старик с магией и все испортил, а Гем сейчас опять без сознания.
– Абракадабр.
– Что?
– Я так и знал.
– Что?
– Трухлявый вездесущий мерзавец.
– Что?
– Ничего. Вы сами не справитесь. Сидите там и следите за ними. Если они куда-нибудь пойдут, идите за ними. Только осторожно. Я вам пришлю кого-нибудь в помощь.
– Хозяин, мы еще Ширла видели…
– Все, у меня магия в Камне кончается. Потом расскажешь. Я тебя сам вызову.
Рой открыл рот, но Шар замолчал и, помигав, перестал светиться. Орк посмотрел на спящих товарищей и горестно вздохнул – стоять в дозоре предстояло ему. Он сел на поваленное дерево и стал смотреть на Цитадель Мудрых. Солнце клонилось за холмы, и на фоне темнеющего неба четко вырисовывался изящный силуэт главной башни замка. Единственное окно ярко горело оранжевым светом, а в нем двигались чьи-то тени. Рой аккуратно обнял себя за плечи вывихнутыми руками – становилось прохладно.
– И угораздило же меня, – пробормотал он. – Сидел бы себе в тихой ритуальной конторе. Э-эх!
* * *
– Не надо было управляющего в салат макать. – Ширл покачал головой.
– А что надо было? – Рагнар, все еще красный, шагал по набережной. – Съесть все это?
– Ну, у них так принято, наверно, деловые люди здесь маленькие.
– Меня такими порциями даже в детстве не кормили! Суп в чашке! Сок отдельно, и еще за такие деньги! – Викинг был вне себя. – Это не издевка?!
– Хотя, – дракончик улыбнулся, – выглядел ты внушительно. «Они не хотят платить!» А ты его в салат. А потом и охранника.
– Да ну. Приходишь поесть нормально, а эти городские выскочки… Ладно, – Рагнар выдохнул, – давай где-нибудь подальше от центра найдем харчевню, где мясо дают нормальными кусками, а не какими-то печенюшками.
Ширл кивнул и уселся викингу на плечо, обхватив хвостом руку Рагнара. Они немного повиляли в переулках и окунулись в более знакомую атмосферу. Улочки здесь были грязнее, дома меньше, а запах роднее. Неровный тротуарчик покрылся лужами и мусором и уткнулся в таверну под названием «Бездонная глотка». Викинг толкнул дверь и нырнул в огромное облако табачного дыма, служившего заведению интерьером. Засаленный хозяин проявился сквозь слезоточивую завесу и перекинул темно-серое полотенце через плечо:
– Ну?
– Деловой обед есть? – поинтересовался Рагнар.
– Чево? – Круглое лицо трактирщика попыталось вытянуться.
– Мяса и пива, – облегченно выдохнул викинг. – Двойную.
– Так бы сразу, – кивнул хозяин и пошел на кухню.
Народу было полно. Все места оказались заняты, только в дальнем углу зала за большим столом сидели два человека, посматривавшие вокруг себя свысока и не принимавшие участия в общей кутерьме. Рагнар легким движением раздвинул толпу и решительно подошел к тихоням.
– Как житуха? – проявил он некое подобие вежливости и, не дожидаясь ответа, плюхнулся на скамью.
Оба посетителя изумленно уставились на викинга, не зная, как реагировать на такие маневры. Один был высокий и худощавый, с надменным лицом и в дорогих доспехах, второй – маленький, с мышиной мордочкой и с лютней за спиной. Очевидно, хозяин и слуга. Рагнар размотал ширловский хвост и пересадил дракончика с плеча на стол. Обладатель доспехов начал приходить в себя.
– По-моему, вас никто не приглашал за наш стол, – холодно изрек он, положив руку на рукоять кинжала и повернув викингу под нос плечо с замысловатой татуировкой.
– Да ладно тебе, – дружески хмыкнул Рагнар. – Свободных столов нет, а вы вдвоем за шестиместным.
– Господин варвар, кажется, не понял, – обратился рыцарь к своему слуге. – Представь меня, Ингви.
Слуга сглотнул и попытался сесть прямо:
– Отважный северянин, позволь представить тебе величайшего воина, какого только озаряли лучи солнца, Андремидиса Четвертого, Императора провинции Эя, потомка рода Покеонисов, хранителя Звездного Шлема и трижды кавалера ордена Героя Эи.
Впечатляющая речь слуги оставила после себя недоуменную паузу. Рагнар нахмурился и покосился на Ширла: