– Так, хватит паниковать. Если бы она умела колдовать, то вы бы давным-давно уже упрыгали отсюда в ближайшее болото. А если она практикует Вуду, то сразу на кладбище, впрочем, они рядом, – я помотала головой, – вы знаете, как выглядят ведьмы?

– Они рыжие!

– И на метлах летают!

– А одеваются в черное!

– Стоп, стоп, стоп, – торопливо пробормотала я, – так она же смугленькая, волосы у нее русые, а глаза голубые, о чем вы? Метлы, кстати, у нее тоже не наблюдается. Ведьм вообще не существует, это пережитки прошлого, их в средние века посжигали такие вот энтузиасты вроде вас.

– А действительно, – удивленно почесал нос единственный не вступавший в разговор мальчик, – чего мы?

Я оставила их разбираться между собой и своими фантазиями, покосилась на девочку, но решила не подходить – ну их, детей, если уж пытается быть твердой и самостоятельной, то я не буду ей в этом мешать.

Налетел порыв сильного ветра, сорвав с головы капюшон и разметав по спине волосы, я подставила лицо теплому солнышку, прищурилась и улыбнулась: хорошо… Тем неприятнее было прикосновение к руке.

– Нда? – я обернулась так резко, что кудряшки хлестнули по глазам, – что-то еще?

– Тетя, вы правы, ведьм не существу… Ой! – ребенок, всмотревшись в 'тетю', заметил что-то не то, побледнел и, развернувшись, отбежал к друзьям, недоуменно смотревшим на него. До меня долетел торопливый шепот 'рыжая… глаза желтые… вертикальные', и я поняла, что одноклассницу они больше не тронут, но и ведьмой будут называть каждую рыжую. Вздохнув, я достала из рюкзака зеркало. Ой, нда: желто-зеленые глаза, зрачки, сузившиеся от яркого солнца и белая кожа. И красно-рыжая копна кудрявых волос. Ведьма ведьмой.

Когда я обернулась, детей уже не было, ведьмочка же восторженно смотрела на меня, не решаясь подойти ближе, чем на три метра. Я устало посмотрела на нее:

– Ну тебе-то чего?

– Ой, а вы и правда ведьма? У вас такие глаза красивые… – робко пропищала девочка.

– Угу, сейчас в суслика превращу, будешь в Болгарии жить, – фыркнула я, – ты действительно подстроила падение того Миши и умеешь читать сны?

– Что? А, нет, я не толкала его… Просто представила, как он падает, я тогда очень зла была… А про тесты и сны правда, я все это словно вижу… Ну не знаю, как сказать. Я засыпаю, а потом вижу, как учительница проверяет контрольные и запоминаю правильные ответы, а еще вижу то, что снится одноклассникам… Я все выдумала, да? – грустно ответил ребенок.

– Нет, – улыбнулась я, – просто у тебя богатая фантазия и тебе чертовски везет. А вообще я тебя понимаю, меня в детстве тоже дразнили ведьмой.

– Правда? – подняла на меня глаза малышка, – а долго?

– Ну… – задумалась я, – с первого по пятый класс меня называли ведьмой, в седьмом и восьмом вампиршей, с девятого и до сих пор величают оборотнем. Жить можно.

– А в шестом никак не называли? – заметил наблюдательный ребенок.

– Нет, когда мы пришли с летних каникул в шестой класс, оказалось, что все обидчики за лето переломали себе все что только можно, – пожала плечами я, тактично умолчав о том, кто помог им все это поломать, – дело не в том, как тебя называют, а в отношении. Я воспринимала 'ведьму' как комплимент, мне тогда нравилось изучать магию.

– Ух, и что вы узнали? – восторженно спросила девочка.

– То, что магии нет, – улыбнулась я, – и никогда не было. Это все выдумки, людям нужно во что-то верить, вот и изгаляются. Как зовут тебя?

– Алиса. А тебя… Сейчас скажу, подожди… Закон! Ой, что-то не то… Но когда я смотрю на тебя, я вижу это слово, – удивленно посмотрела на меня девочка.

Я ощутила холодок, ползущий по спине, и передернула плечами. Мое имя с французского переводилось дословно 'закон'.

– Ты французский изучаешь, да? – я вытащила из рюкзака блокнот и ручку, вырвала листочек и написала на нем свой телефон, – держи, обязательно позвони, если узнаешь, что магия все-таки существует.

– Да, – удивленно посмотрела на меня Алиса, – а как вы узнали? Обязательно позвоню, если найду.

– По произношению, – хмыкнула я, – у тебя грассирующая 'р', а я хорошо знаю немецкий, там то же самое наблюдается.

– Как вас зовут-то? – вспомнив, спросил ребенок.

– Как только увидишь мое настоящее имя, звони, даже если ничего не найдешь, – хмыкнула я и села в подошедший автобус. Девочка не сводила с меня глаз, пока мы не отъехали от остановки на слишком уж неприличное расстояние.

Достав ключи, я в недоумении остановилась: наружная дверь была открыта. Не поняла юмора? Дядя Саша опять забыл закрыть дверь? Ох…

После смерти своей жены тем летом мой сосед стал прикладываться к бутылке, и уже несколько раз наружная дверь забывалась закрываться, но второй раз за неделю?