Все же Иоргу посчитал своим долгом поскорее сдать чертежи и всю документацию и, несмотря на тяжелое душевное состояние, напряг все силы, чтобы закончить последнюю главу. Это-то и заставило его работать в институте допоздна. Как бы вопреки гнусным намерениям брата, инженер работал с невиданным вдохновением и за работой почти вновь обрел душевное равновесие, но оно опять было нарушено вторжением невестки.

Мари хорошо видела, что ее неожиданный приход доставляет мало удовольствия деверю. Она чувствовала, что он намеренно избегает разговора с ней, но все же решила сейчас же сказать ему все.

— Представь себе, Иоргу, — начала она, подходя к письменному столу, — Эмиль вернулся! Он приехал вчера утром.

Она ждала, как воспримет инженер эту новость. Иоргу отвел взгляд и, не двигаясь, застыл у стола. «Стало быть, она ничего не знает?»

Мари помолчала, затем разочарованно продолжала:

— Вижу, тебя это не очень трогает, а я думала обрадовать тебя таким известием.

Иоргу продолжал молчать. Он понимал, что необходимо что-то сказать, но что? Во всяком случае, не то, что он видел брата несколько раз и что только вчера он выгнал его из собственного дома. Видимо, Мари еще думает о муже…

— Я очень беспокоюсь за него, — как бы в ответ на его мысли сказала Мари, сделав вид, что не замечает странного поведения Иоргу. — Эмиль был очень расстроен. Я не знаю, что с ним. Быть откровенным со мной он не хочет, ему даже со мной не разрешено встречаться. Но мне кажется, что не это причина его переживаний… Я посоветовала ему поговорить с тобой, но он ответил, что и ты ничем не можешь ему помочь. Неужели, Иоргу, ты действительно не можешь?

— Не могу! — резко ответил Иоргу.

— Что с тобой? — удивилась Мари.

Иоргу смутился:

— Ничего, я просто очень устал. Продолжай, я слушаю тебя, Мари.

— Ну вот, я настаивала, чтобы он поговорил с тобой. Я сказала ему, что ты пользуешься большим авторитетом и, безусловно, сможешь ему помочь. «Не в этом дело», — оборвал он меня… Только после этого я подумала, что все это не так просто. Он долгое время был за границей. Иоргу, ты понимаешь меня? Когда я заговорила с ним о тебе, у него буквально просветлело лицо; он просил уговорить тебя встретиться с ним.

Иоргу побледнел. Он снова находился в затруднительном положении. Ведь Эмилю не было смысла обманывать свою бывшую жену. Инженер не знал, что ответить. Наконец он решил рассказать Мари о приходе брата. Пусть и она знает, что произошло.

— Видишь ли, Эмиль был у меня, — начал он. Мари изумленно раскрыла глаза. — У нас с ним был крупный разговор, и я не хочу больше видеть его.

— Он ничего не сказал мне. Поэтому-то я и старалась уговорить его встретиться с тобой. Он написал тебе письмо. Вот оно. — Мари протянула ему письмо, но он отрицательно покачал головой.

— Единственно, чем я могу ему помочь, — это посоветовать поскорее явиться с повинной в органы. Единственный выход — во всем признаться, почему и зачем он вернулся.

Он еще что-то хотел добавить, но раздумал. «Может быть, я слишком строго обошелся с братом?» — мелькнула у него мысль.

Мари снова пошла в наступление:

— Что с ним будет?! Я не знаю, что предпринять, но оставлять его в таком положении нельзя.

Инженер некоторое время колебался, потом решительно заявил:

— Если я ему нужен, пусть приходит ко мне.

— Сюда он не придет, он не хочет тебя компрометировать. Кроме того, он очень просил тебя не говорить никому ни слова о его возвращении на родину. Ни жене, ни дочери.

— Пусть не беспокоится. Не велика честь сообщать кому-либо об этом. Так где же он хочет встретиться со мной, не у тебя ли? Тогда прости, но я…

— Я не знаю, — ответила Мари наивно и, указав на письмо, добавила:

— Может, об этом он пишет здесь? — Инженер взял письмо, но в присутствии невестки прочесть его не решался.

— А теперь оставь меня, я должен работать.

Слова Иоргу, видно, задели Мари. Метнув вызывающий взгляд на Иоргу, она, не попрощавшись, вышла из кабинета.

Иоргу только этого и ждал. Он распечатал письмо. Эмиль умолял брата еще раз встретиться с ним сегодня же вечером, часов в одиннадцать. В письме было указано место встречи. Потом Эмиль предлагал зайти поговорить в один из ресторанов. Это самое подходящее место, писал он, там Иоргу не рискует встретиться со своими знакомыми. Эмиль раскаивался в своем поступке и писал, что больше не будет напоминать ему об этом. Он сам убедился, что требовал невозможного.