В отношении Японии инициатива принадлежит американцам, которые в 1848 г. приобрели вместе с Калифорнией выход к Тихому океану и собираются здесь вести прибыльную торговлю. Они посылают в Эдо эскадру и угрозами добиваются в 1854 г. открытия двух портов. Другие западные державы добиваются того же теми же методами в дальнейшем.

Это проникновение вызывает сильное возмущение. Оно объясняется грубым поведением иностранцев, которые при малейшем недоразумении посылают канонерки обстреливать порты. Кроме того, недовольство вызывают нарушение равновесия на рынках и быстрое повышение цен.

Недовольство и унижение падают на правительство сегуна. Они же порождают стремление к независимости и модернизации, которые дадут Японии возможность сравниться с иностранными государствами. Модернисты возлагают свои надежды на микадо. Гражданская война (1867–1868) заканчивается возвращением императора к власти и устранением сегуна.

Этими словами японцы будут называть период возвращения императора к власти. Они означают «просвещенное правление».

Революция, во главе которой император и его советники, — это революция сверху. Положение народа, в частности крестьян, не улучшилось.

Император переезжает в Эдо, который переименован в Токио. Феодальные вотчины ликвидированы, страна разделена на префектуры с назначаемыми чиновниками. С помощью прусских советников создана современная армия, а чтобы ее вооружить, государство основывает современные промышленные предприятия. В 1872 г. открывается первая линия железной дороги, вводится национальная валюта — йена, налоги отныне собираются в денежной форме.

Для подготовки кадров вводится в 1872 г. обязательное начальное образование, открываются технические школы. В 1889 г. принята конституция, парламент состоит из двух палат. Но министры не несут ответственности (это не парламентский режим), а свободы граждан сильно урезаны.

Начиная с 1880–х годов созданные государством промышленные предприятия очень дешево продаются частному капиталу.

Феодальная Япония отличалась от других стран тем, что имела высококонцентрированный торговый и банковский капитал, вращавшийся в общенациональном масштабе. Эти торговые компании прибрали к рукам промышленные предприятия, создав многопрофильные конгломераты, работавшие во всех сферах — банковской, промышленной, услуг. Некоторые из современных многонациональных компаний имеют очень старые корни. Так, группа Мицуи основана семьей фабрикантов саке (рисовая водка) и ростовщиков, ставших еще в XII в. банкирами сегуна.

Эта финансовая буржуазия, связанная со старой аристократией, которая перебралась на государственную службу и в армию, иногда даже в бизнес, создаст новый правящий класс.

За несколько десятилетий Япония становится мощной державой, обладающей современной армией и морским флотом, финансовым и промышленным капиталом, который стремится к экспансии.

Она вступает, почти одновременно с великими европейскими державами и Соединенными Штатами, на путь империализма. Война 1894–1895 гг. против Китая сделает ее собственностью остров Формоза (Тайвань), а русско-японская (1904–1905) — базу Порт-Артур в Китае; она получает также свободу действий в Корее, взятой под протекторат в 1906 г. и аннексированной в 1910 г. Выступив на стороне союзников в первой мировой войне, Япония захватывает острова Микронезии, бывшие до этого германскими.

С 1912 г. и до 1945 г. реальная власть принадлежит армии. Япония стремится занять место на мировом рынке, экспортируя дешевые, но низкого качества изделия (многие иронизируют над будильниками, продаваемыми на килограммы). Дискриминационные меры со стороны протекционистов по отношению к японским товарам привели к укреплению агрессивного национализма, который берет курс на захват Китая (Маньчжурия захвачена в 1931 г., часть Китая — в 1937 г.).

В 1939 г. Япония владеет Маньчжурией (с марионеточной империей Маньчжоуго) и частью Китая, главным образом побережьем, где также установлено марионеточное «национальное» правительство.

В 1941 г. Япония без объявления войны атакует американскую базу Перл-Харбор на Гавайях. После первоначальных успехов, когда японцы захватили почти всю Восточную Азию: Филиппины, Индонезию, Гонконг и Сингапур, Малайю, Индокитай, Таиланд, — приходят поражения в войне на Тихом океане и наконец — разгром. Капитуляция 15 августа 1945 г. означает конец имперских притязаний. Послевоенное время, однако, увидит подъем экономической мощи Японии и ее вознесение в первый ряд мировых держав.

2 сентября 1870 г. в Седане император Наполеон III и его армия (около 100 000 человек) капитулируют и сдаются в плен прусским войскам.

4 сентября толпы парижан заполняют парламент (Законодательный корпус), и Гамбетта объявляет о свержении Наполеона III и его династии.

Отсюда народ направляется к мэрии, где провозглашается Республика и создается правительство национальной обороны, в основном из республиканцев. Императрица и ее сын отправляются в Англию. Сторонники прогнившего режима не предпринимают никаких попыток к сопротивлению.