— Уходи. И попроси, чтоб управляющий подошел.

Она решила текущие вопросы и, уже успокаиваясь, подумала, что, наверное, лучше всего ей поехать в этот раз в командировку одной. Ничего страшного, неприятно, но не смертельно.

Арика собралась в полчаса, огляделась, прикидывая, не забыла ли чего. И досадливо нахмурилась. Забыла, конечно.

Вызвала такси к аэропорту, и, закинув сумку на плечо, пошла к выходу. А перед этим сунулась в спальню к Жороту — к счастью, он оказался там.

— Я уезжаю, тебя не беру, — сообщила она мужчине. — Меня не будет неделю, свободен, как ветер.

У него на лице отразилось изумление.

— Что-то опять не так? — сакраментально уточнила она. — Может, претензии мне собираешься высказать, что я тебя, бедного, на растерзание Левсу оставила? Нет? Странно…

Женщина, почуяв, что болтает лишнее, скривилась. Надо себя держать в руках, а то в истеричку превратится, ахнуть не успеет. И угрюмо добавила:

— Ларсена я послезавтра к тебе заведу, не беспокойся.

— Я остаюсь на прежнем месте? — глуховато спросил он.

— Естественно, — пожала она плечами в ответ на странный вопрос. — Извини, я спешу, такси, наверное, уже подъехало.

— Почему тогда ты едешь одна?

— Потому, что ты меня достал, — устало объяснила она. — Потому, что не желаю быть объектом сочувствия моих любовников. И я имею право отдохнуть от тебя хотя бы немного. Причин достаточно, как считаешь?

Она, резко повернувшись, ушла.

Арика, уйдя с одного из семинаров, действительно привела к Жороту Ларсена. Но перед этим перечислила целителю все бредовые ситуации, свидетелем которых она стала.

— Что с ним происходит? Он ведет себя… глупо.

Целитель устало вздохнул:

— Я с ним поговорю.

— О чем?

— Жорот хочет заставить тебя его продать. Начиная со своей демонстративной «службы». Неужели до тебя не дошло?

Арика молчала.

— Как я думаю, Левса он провоцировал, надеясь, что тот его зашибет — мол, раб, такое себе позволяет. И просчитался — в очередной раз.

— Знаешь… Я просто списывала все на его нервы, — призналась Арика. — На то, что после всех его злоключений, каждый будет «со странностями». Другой причины не искала. С чего он вообще взял, что я его продам? Что мне это в голову придет? Ты уверен? Это же чушь.

— Это ты так считаешь. А для Жорота ваш приснопамятный разрыв равнозначен предательству. И разницу между ним и нынешней ситуацией он не видит.

— Какая-то извращенная логика.

— Ты слишком легко отказалось от вашей с ним дружбы. Заметь, речь не о разрыве супружества, хотя это Жорота подкосило немногим меньше. Но то, что ты не стала поддерживать с ним даже дружеские отношения, вплоть до того, что бросила близнецов и даже собственную дочь, лишь бы не встречаться с ним…

Женщина, не выдержав, заорала на целителя:

— Отказалась?! Бросила?! Я должна была остаться и наблюдать за его самоубийственными эскападами? Как примерная жена, ждать и тупо надеяться, что все обойдется? И ни в коем случае не вмешиваться, как мне было приказано?! Нет уж, простите. Без меня!

— Тише, — поморщился Ларсен. — Я прекрасно помню все твои аргументы, еще с того раза, когда пытался вас примирить. И лишь объясняю тебе источники его нынешнего поведения. После твоего предательства — Жорот воспринял твой уход именно так — он уверен, что сейчас достаточно что-нибудь сказать, или сделать, и ты его продашь — с той же легкостью. Чтобы только не видеть, отделаться. Поэтому он изо всех сил пытается создать тебе максимальный дискомфорт, ищет эту мифическую фразу или поступок.

— Получается, виновата я? — прорычала Арика. — Бросила бедного-несчастного, и он, несмотря на двух или трех жен — сколько там их у него было за это время — так и не сумел от такого жуткого шока оправиться?! И простить меня, да?

— Жены у него было две. И…

— Да неважно, в конце концов! Его просто бесит, что я без него живу нормально! Вот если бы я сдохла, или вляпалась в неприятности, как он, тогда все в порядке, да? Может, мне горло перерезать, и у Жорота сразу все проблемы уйдут?

— Не говори глупостей, пожалуйста, — поморщился Ларсен. — Он не хочет быть ничем тебе обязанным. А в нынешнем положении это невозможно.

Арика постаралась успокоиться

— Слушай, может, планета есть какая, где он может спокойно жить, и забыть обо мне, как о страшном сне? Сбегают же куда-то рабы, каторжники?

Ларсен только головой покачал:

— Приговор. Магически закрепленный приговор, который трансформировался сейчас в связь хозяин-раб.

— Стоп. Я ж ее отменила!

— Полностью ты не можешь ее отменить. Только официальное оправдание, отмена приговора. Или окончание срока. Ну, ты просто дала ему максимальную свободу, но только рядом с тобой.