Видимо, это заметила не одна Корнелия.

— Вилл! — воскликнула миссис Рудольф, аккуратно сложив руки на столе. — О чем мы только что говорили?

Вилл встрепенулась.

— Извините, что? — пробормотала она.

«О нет! — подумала Корнелия. — Кажется, Вилл попала в переплет и может опозориться!»

Вилл вскочила со стула и вытянулась в проходе по стойке смирно. Девочка сонно моргала и оглядывалась по сторонам, словно пытаясь сориентироваться в обстановке. Наконец она повернулась к миссис Рудольф.

В глазах математички, спрятанных за большими тонированными очками, играла ирония.

— Простите, мэм, — пискнула Вилл дрожащим голоском. — Я… я не слышала вопроса…

— Поэтому я к тебе и обратилась, — сказала миссис Рудольф, поднявшись и выйдя из-за учительского стола. Она заложила руки за спину и строго, но снисходительно уставилась на Вилл. — Должно быть, ты великолепно знаешь материал урока, если позволяешь себе не слушать. Может, выйдешь отвечать к доске?

Математичка бросила Вилл кусочек мела. По щекам девочки разлился яркий румянец.

— Теорема… — промямлила Вилл, — ну, как это… Миссис Рудольф снова опустилась на стул и сухо посмотрела на девочку.

— Ты же знаешь Вилл, — произнесла она глубоким гортанным голосом. — Там все очень просто…

— Да, разумеется, — пробормотала Вилл, нервно улыбаясь. Ее плечи судорожно сжались — так бывало всегда, когда ей хотелось провалиться сквозь пол.

Девочка шаркая подошла к доске и замерла с мелом в руке. Другая рука нервно скользнула к подбородку. Чародейка уставилась в потолок, словно надеялась, что оттуда ей прямо на голову свалится правильный ответ. — Так… Ага… Дайте подумать… Хмм…

Корнелия знала, что Вилл в панике. И ей совсем не нравилась жестокая игра, в которую играла с ее подругой миссис Рудольф.

— Подумай, подумай, — бросила математичка. — Мы никуда не спешим, у нас еще минут пятнадцать до конца урока.

И тут Корнелию озарило. Достаточно было лишь взмахнуть указательным пальцем, и с его кончика соскользнул почти неразличимый изумрудно-зеленый огонек. Корнелия, сощурившись, сосредоточилась на нем. Она следила за тем, как он поднимается к потолку и вылетает за дверь класса.

Корнелия улыбнулась, почувствовав, как магия окутывает звонок, висевший в коридоре.

«Пятнадцать минут— это бесконечно долго, — подумала она, глядя на застывшую у доски Вилл. — Но не зря же говорят, что, когда тебе весело, время летит незаметно!»

«Дзи-и-и-и-инъ!» — громко зазвенел звонок. Улыбка Корнелии сделалась еще шире. Зеленые магические нити растворились в воздухе, и чародейка удовлетворенно кивнула.

Вилл в недоумении вытаращила глаза, а у миссис Рудольф отвисла челюсть.

Остальные ученики, казалось, даже не обратили внимания на то, что звонок прозвучал раньше положенного. Они стряхнули с себя остатки дремы, ретиво повскакивали со стульев и потянулись к выходу, весело махая математичке на прощание.

— До свидания, миссис Рудольф! — выкрикивали некоторые, закидывая на плечи рюкзаки.

— Но… постойте! — воскликнула ошарашенная учительница. — Куда же вы?

Торопливо запихивая тетрадку в сумку, Корнелия различила бормотание миссис Рудольф:

— Просто невероятно! Звонок прозвенел намного раньше!

Обрадованная Вилл тоже бросилась собирать рюкзак.

— Ну что, звонок спас тебя? — прошептала Корнелия, поджидавшая Вилл у двери.

— Спасибо! — выдохнула та.

— Теперь ты у меня в долгу!

Корнелия усмехнулась и выскользнула из кабинета. Вилл последовала за подругой.

— До свидания, мэм! — радостно бросила она математичке.

— Подожди минутку, Вилл! — окликнула ее миссис Рудольф.

Корнелия резко затормозила. «Неужели миссис Рудольф думает, что звонок подстроила Вилл? Вдруг у нее теперь будут неприятности?» Девочка повернулась и прислушалась к разговору подруги и учительницы.

— Ты не сделала домашнюю работу, так ведь? — спросила миссис Рудольф у Вилл.

— Эта теорема… — забормотала Вилл. — Я пыталась — не очень долго, это правда, — но я пыталась ее выучить! Но так ничего и не поняла.

Миссис Рудольф вместе с Вилл вышли в коридор и направились к выходу из школы. Корнелия шагала следом.

— Ты уже привыкла к Хитерфилду? — поинтересовалась миссис Рудольф у Вилл. — Я имею в виду, ты здесь совсем недавно… Все в порядке?

Корнелия недоуменно вскинула брови. Где это видано, чтобы учителя математики проявляли хоть капельку сочувствия?