Нежно обвив руками старинную валу, в которой рос ее драгоценный цветок, она вдохнула его сладкий аромат и вздохнула, Еe глаза наполнились слезами. "Давно пора к этому привыкнуть. — думала Корнелии. — Это чувство совсем не ново. — Но слезы нахлынули так же, как и в первый раз. когда она увидела заколдованного Калеба. — Я никогда не привыкну к этому, — призналась она самой себе. — Почему, ну почему это случилось?"

Знакомое отчаяние охватило Корнелию, когда она в тысячный раз задумалась над этим вопросом. Она наклонила голову, коснувшись лбом самого верхнего лепестка Калеба.

"Знает ли он, о чем я думаю? — размышляла она. — Если бы он только знал, как я дорожу каждым мгновением, которое мы провели вместе".

Ах, если бы Калеб мог слышать ее мысли! Если бы мог видеть, какие сцены постоянно прокручиваются у нее в голове! Он держит ее за руку; его сильные руки обнимают ее; его волшебные поцелуи; его подвиги во главе повстанцев Меридиана; его трагическую схватку с самыми темными ид сил зла….

Слезы катились по лицу Корнелии, и она не видела ничего, кроме образов своей потерянной любви. "Мне нужно с этим смириться, — думала она. — Он ушел. Или, вернее, он здесь, но всё же его нет. Он мой и при этом не мой, и очень трудно вопреки всему сохранять надежду. Теперь мне осталось только тосковать по прошлому… Ведь я владею магией земли, я могу сотворить волшебство с любым живым существом, но мне никогда не хватит могущества, чтобы превратить Калеба из цветка в человека. Зачем мне эти чары, если они не помогут мне достичь того, чего я хочу больше всего па свете?"

Волшебство… сила… Внезапно в сознании возникли другие образы Корпелии: ее друзья в расцвете своего могущества сражаются против коварных приспешников Фобоса. Это воспоминание наполнило Корнелию радостью. Потом перед ее внутренним взглядом предстали подруги. Стоявшие около двери и говорившие то, чего она не хотела слышать.

Отвернувшись от них. Корнелия всё равно видела недоверие на их лицах. Она слышала тяжелый стук захлопнувшейся двери и ощущала их разочарование. Но, казалось, это произошло не несколько минут назад, а давным-давно. Сейчас для нес был важен только Калеб.

Корнелия обвела взглядом комнату. Ее семья ушла в кино, поэтому в квартире она была одна, если не считать бдительного Наполеона, который, свернувшись клубочком, тихо лежал в уголке у окна. Корнелии стало ужасно одиноко. Как всегда. Но на этот раз к обычным ощущениям прибавилось что-то еще. "Что со мной? — раздумывала она. — Мне грустно, но чувствую, что мои чары усилились". Этого с ней не было уже очень давно. Поняв, что именно изменилось, Корнелия стала внимательно прислушиваться к себе. Теперь ее ощущения можно было сравнить с тем, как оживают цветы и растения с приходом весны. Сердце забилось быстрее. Как будто она пробежала марафон и теперь остановилась, тяжело дыша. То же самое она чувствовала, когда впервые увидела Калеба или когда он впервые поцеловал ее. А когда в ее распоряжении была магия земли, ее душа просто парила!

Впервые за долгое время Корнелия испытала радость. Внезапно ей в голову пришла счастливая мысль. Она встала, потянулась и опять посмотрела па цветок в вазе. "А что, если Калеб может меня слышать?" — подумала она. Она нежно коснулась одного из лепестков лилии. Что, если она сможет его расколдовать? Превратить в человека? Эта мысль заставила ее сердце забиться сильнее. Она чувствовала себя могущественной и непобедимой. Это было так чудесно, что Корнелия громко вскрикнула.

"Я не знаю, как, не знаю, почему я так в этом уверена, — сказала она самой себе, — но мне кажется, я смогу это сделать!"

Закрыв глаза, она прижала кулак к груди.

— Не может быть, чтобы я ошибалась! — вскричала она. — Калеб, я смогу вернуть тебя к жизни!

На мгновение Корнелию охватил страх, но она прогнала его прочь. К ней вернулись ее чары, и они были во много раз мощнее, чем прежде. Магические потоки взвились, будто огромные столбы зеленого света. Они сверкали и закручивались вокруг нее, словно вихри торнадо.

"Я должна направить эту мощь на исполнение своего желания", — думала ома.

Корнелия направила магические струи на Калеба, который неожиданно показался ей очень маленьким и особенно беззащитным в своей вазе. Этот слабый цветок был центром ее Вселенной.

"Мои чары защитят его, — думала она, полная уверенности. — Да, мое волшебство освободит его от ужасного заклятия!"

ПШШШ! Магическая струя бросилась обратно в лицо Корнелии, словно резиновый мяч, который кинули об стену. Корнелия окинула комнату диким взглядом, пытаясь понять, что произошло. "Что я сделала не так? — думала она. — Почему это случилось? Почему магия вышла из-под моего контроля?" И, только опустив глаза вниз, Корнелии увидела, что всё идет по плану. Она превратилась в свое волшебное «я»! На ней были длинная розовая юбка и голубой топ, который плотно облегал ее новые округлости. Маленькие остроконечные крылья трепетали в ожидании того, что будет дальше. Перед тем как пустить в ход свои чары,

Стражницы всегда сначала принимают волшебный облик. Корнелия ликовала. Но вдруг поняла, что на этот раз она одна, бет своих подруг — других Стражниц. И вся эта сила принадлежит только ей. На мгновение Корнелию охватила глубокая грусть. Она скучала без Силы Пятерых, без участия в W.I.T.C.H. "Почему я оттолкнула подруг?" — недоумевала она.

Она еще раз попыталась справиться с непослушным волшебством. Она стала еще требовательнее к себе, чем прежде.

— Нет! Я не откажусь! — кричала она, чтобы и Калеб знал это. — Я буду биться с этими чарами, пока они не будут слушаться моих приказаний. Я остановлюсь, только когда моя мечта исполнится!