– Наконец-то!!! – я плюхнулась на траву рядом.

В шаге от меня из-под земли пробивался небольшой ручеек с прозрачной водой и устремлялся сквозь молодую траву в самую гущу леса.

– Вот интересно, а откуда ведьма знала, что первоисточник находится именно в Истоке? Ведь мне, например, об этом сказал хранитель в Скрилле, так как камень магии был последним из найденных.

– Интересный вопрос, – Дан задумался. – И я не знаю, как на него ответить. Допустим, о камне в Лиде Летирра узнала от твоего отца. Но как он узнал о камне в Эльфтоне?

– Загадка.

– Нет здесь никакой загадки, принцесса…

Да что же это такое! Ну почему эта несносная рыжая колдунья вечно появляется так неожиданно, вон даже Дан не почуял! И аж десять раз "не пустили" ее в рощу друиды.

Я спокойно поднялась на ноги и развернулась к ведьме. Мы стояли друг напротив друга, и разделял нас только тоненький ручей. Я внимательно изучала Летирру, она, впрочем, делала то же самое. Врага ведь надо знать в лицо и правильно оценивать.

Тирра в любой ситуации умудрялась выглядеть прекрасно. Как и тогда, на портрете в кабинете учителя, так и сейчас – в самой чаще этого леса. Только теперь ее красота стала более зрелой, что ли, еще более женственной. Интересно, сколько же ей сейчас? Ведь в мире демонов она провела семнадцать лет. Лично я бы ей больше тридцати никогда в жизни не дала. Длинные рыжие волосы тугими кольцами спускались практически до самой поясницы, на лице умелый и еле заметный макияж. Легкая, длинная темно-зеленая туника из струящейся тонкой ткани, была украшена золотой вышивкой и облегала фигуру так, словно моя собеседница стояла голой. Нет ни меча, ни захудалого кинжала. Прямо на прогулку собралась!

– Если это не загадка для тебя, может, просветишь и нас?

– Сейчас, бегу и падаю! – она скрестила руки на груди, выгодно подчеркнув этим жестом соблазнительную грудь, и недовольно посмотрела на Древнейшего. Нехороший у нее какой-то взгляд. Внимательный, серьезный и бесстрастный. – Ты нарушила договор и пришла не одна.

– Ты тоже подумала бы! – не осталась в долгу я. – Каким образом я должна была за три дня добраться от Лийских гор до Истока? Пешком? Так ты бы еще целый лунный цикл меня здесь ждала. Так что дракон – это был как раз единственный шанс выполнить твое первое условие и явиться в срок.

Подобной наглости Летирра от меня не ожидала, поэтому даже растерялась в первый момент.

– Поэтому я предлагаю тебе вот что. Ты отдаешь мне Лану, и они с драконом тут же улетают. Мы будем решать наши проблемы наедине.

– Растешь, принцесса. – Летирра засмеялась. – Вот только диктовать условия буду я. У меня твоя подруга и у меня два камня из трех.

– А кольцо и третий камень у меня. Причем если камень Магии ты еще можешь попытаться отнять, что кстати в последний раз не вышло, то кольцо не получишь ни за что.

Ведьма зло прищурилась, что-то обдумывая.

– Мы что, целую вечность будем стоять в этом лесу? Согласись, мой вариант неплох.

– Хорошо, если я освобожу девчонку, дракон улетит?

– Да.

Дан попробовал возмутиться, но я тихо напомнила ему о его собственном обещании.

– Ты сама все это спровоцировала, зачем ты хочешь от меня избавиться, – обиженно шептал дракон.

– Дан, спаси Лану, увези ее подальше от этого сумасшествия. Успеешь – вернешься, но не отказывай мне в этой просьбе!

– Ну что? Договорились? – Тирра наигранно зевнула и поправила подол платья. – А то замучилась ждать.

– Лана и дракон уходят, мы остаемся вдвоем. – Я кивнула головой в знак согласия, колдунья улыбнулась.

Тут же справа от Дана заклубился непонятный туман, и в траву у наших ног упала Сиелана.

– Она спит, придет в себя часа через два, – пояснила ведьма.

– Только попробуй обмануть.

– А зачем? Я получила то, что хотела. Ты с камнем и кольцом здесь – в Истоке. Ты и я.

Дан взял Лану на руки, в последний раз посмотрел на меня и двинулся в глубь леса.

– Ну что ж, мне нужен ключ, чтобы врата открыть, тебе нужен ключ, чтобы их уничтожить…

Я прекрасно поняла мысль ведьмы – нам обоим нужен ключ, пусть и для совершенно разных целей.

– Я положу в ручей камень Смерти, следом ты – камень Магии, потом я камень Жизни и, наконец, ты – кольцо.

Эх, нечисто что-то! Не нравится мне ее неожиданная "доброжелательность".

– Хорошо.

Летирра достала из своего кармана тонкий черный камень и бросила его в воду. Я вытащила из сумки голубую пластинку, и она полетела в ручей следом за первым. Потом белым росчерком в воду упала последняя часть души ключа.

– И вот так просто, без заклинаний, без ритуалов? – удивилась я.

– Может поплясать вокруг алтаря специально для тебя? – рассмеялась ведьма. – Кидай кольцо, первоисточник сам все сделает.

Я попыталась снять его с пальца, но и в этот раз, как в Лиде, ничего не получилось. Странно, но кольцо упорно не хочет слазить с пальца. Вроде время пришло, чего ж оно еще от меня хочет?!