— Ну и что?

— То, что именно такая последовательность затмений, с такими интервалами (между первым и вторым — 7 лет, между вторым и третьим — 11 лет); затмений, которые наблюдались с территории Балканского полуострова… Такая последовательность, скорее всего является уникальным событием за весь период существования человечества. А раз так, то произведя необходимые расчеты движения небесных тел, мы можем вычислить дату триады затмений Фукидида.

— Ух ты, — Ванька взглянул на меня с уважением. Он знал, что в астрономии я разбираюсь — как-никак радиофизик. — И насколько хочешь лет вперед и назад можешь рассчитать движение всех звезд?

— Ну знаешь, с тех пор, как изобретен компьютер, многие проблемы решаются довольно просто. Законы движения небесных тел, слава Богу, известны достаточно хорошо, так что создать соответствующую программу для расчета — не проблема. Программа такая есть, называется HOROS, и если корректно подставить исходные данные, то программа выдаст результат. Если он вообще существует.

— Что значит «существует»? Разве он может «не существовать»?

— Вообще говоря, да. Представь, например, что автор просто фантазировал. Придумал солнечное затмение, как литературный прием. Например, чтобы подчеркнуть тяжесть и бедствия войны, или как дурное предзнаменование…

— Но Фукидид-то не соврал?

— Он пишет в тексте, что «записывал события, очевидцем которых был сам, и то, что слышал от других, после точных, насколько возможно, исследований каждого факта… Я пережил всю войну… понимал ее и внимательно наблюдал».

И действительно, программа показала, что он был исключительно точен в описании событий. Более того, астрономические расчеты показали, что описанная комбинация затмений уникальна. И за всю историю существования человечества случилась только один раз.

Ванька (смышленый пацан) все время, пока я говорил, радостно кивал головой — дескать, все ясно, все понятно.

— Да, только один раз, — повторил я. — 2 августа 1133 года н. э., 20 марта 1140 года н. э. и 28 августа 1151 года н. э.

Ребенок застыл с открытым ртом.

— Да, ты не ослышался. Судя по затмениям, Пелопонесская война действительно случилась в середине XII века.

Ребенок медленно вышел из ступора и тут же в голос заорал:

— Но это же совершенно другая эпоха!

— Абсолютно с тобой согласен.

— XII век — это средневековье! — продолжал орать Ванька. — Это рыцари, крестовые походы, сарацины, взятие Иерусалима… Какие тут могут быть афиняне и Пелопонесские войны?!

— Гляди, сколько эмоций… — меланхолично заметил я, — а ты говорил, что даты — это скучно…

Ванька, надо отдать должное, успокоился довольно быстро. И задумался. Любопытно было отслеживать мыслительные движения, которые отчетливо выражались на его конопатой мордочке.

— Ну хорошо, — наконец заявил он. — Давай рассуждать разумно и хладнокровно.

— Слова не мальчика, но мужа.

Ванька только поморщился на мою реплику и продолжил в прежнем темпе:

— Предположим, что мы все в тексте Фукидида поняли правильно, что все данные программу подставили корректно, что программа не содержит внутренних ошибок. И вообще, что Фукидид твой не был писателем-фантастом.

И что тогда получается? Из-за одной книги рушить все здание истории? Перетаскивать Пелепонесские войны в средние века? Или вообще вычеркивать эти войны из истории? Ты хотя бы представляешь МАСШТАБ изменений, которые придется сделать?

Я с хрустом откусил от яблока и кивнул:

— Представляю.

Ванька вскочил и забегал по комнате.

— Да ты не горячись, — сквозь яблоко посоветовал я. — Ты совершенно верно обозначил путь, которыми идут современные историки. Они тоже предпочитают не ломать благоустроенное и обжитое здание истории, а подвергнуть сомнению данные Фукидида. Так сказать подтянуть описание затмений к тому, чтобы получился привычный 431 год до н. э.

— Получилось? — воспрянул Иван.

— Увы, нет. Хотя попытки продолжаются по сей день. Объявить Фукидида фантастом тоже не получается. Остается один путь — замалчивание. Так сказать: если проблему нельзя решить, можно сделать вид, что она не существует.

— Ерунда какая-то… — Ванька с размаху плюхнулся на стул перед компьютером. — Но с другой стороны, действительно, из-за одного случая…

— Если бы этот случай был единичным… — вздохнул я, аккуратно доедая яблоко.

— Артем! — заорал Иван, делая вид, что сейчас запустит в меня учебником истории. — Прекрати издеваться и расскажи нормально.

— Ну, раз ты просишь… Значит так, еще при жизни Иосифа Скалигера высказывались многочисленные критические замечания по предложенной им хронологии исторических событий. Например, профессор Саламанкского университета де-Арсилла (de Arcilla) в XVI веке опубликовал…