— Уиллоуби, я скажу вам, где микропленка, — сказал он.

Казалось, в домике все замерло. Молчание нарушил Джо.

— Кто тебе дал право?! — гневно воскликнул он.

Фрэнк тотчас догадался — брат готов подыграть ему. Только бы Кейт понял, что это блеф. Иначе все испортит.

— Развяжите его, — приказал Уиллоуби Бранчу.

Приказание босса было сейчас же исполнено.

Фрэнк поднялся и стал растирать запястья. Потом подошел к Кейту.

— Я расскажу все, мне наплевать, что вы думаете по этому поводу.

Поскольку Фрэнк стоял ко всем остальным спиной, никто не видел, как он подмигнул Кейту. Затем он вернулся к Уиллоуби.

— Я все скажу, но мы должны иметь гарантии, что вы не убьете нас, получив микропленку.

— Мне нужна только микропленка, — заверил его Уиллоуби. — Это все, за что мне заплачено. Как только она будет у меня — катитесь все своей дорогой.

— Ловлю на слове, — кивнул Фрэнк. — Пленка в «Серебряной звезде», в тайнике. Чтобы достать ее, нужно собрать велосипед.

— Я так и знал, что вы меня дурачите, — усмехнулся Уиллоуби.

— Фрэнк, ты предатель! — отчаянно завопил Кейт, прекрасно подыгрывая Фрэнку и Джо.

— Послушайте, Кейт, вы наняли нас, чтобы спасти свою собственную шкуру. А разве мы не занимаемся именно этим? Поэтому теперь уж не вмешивайтесь.

Фрэнк окинул взглядом разбросанные части «Серебряной звезды».

— Микропленка в специальном тайнике со сжатой пружиной, — сказал он, — который открывается только в том случае, если велосипедист всем своим весом давит на сиденье.

— Я о таком сроду не слыхивал! — удивился Уиллоуби.

«Ну конечно, ты и не мог о таком слышать, — подумал Фрэнк, — потому что я сам это только что выдумал. Ведь иначе — иначе у нас нет никаких шансов…»

— Уж конечно, вы о таком сроду не слыхивали, — вслух сказал Фрэнк. Он старался выглядеть как можно увереннее. — Потому что не было еще в мире такого велосипеда, как «Серебряная звезда»!

— Ты хочешь сказать, велосипед специально сконструирован для хранения микропленок? — саркастически усмехнулся Уиллоуби.

— Да нет же, — возразил Фрэнк. — Просто предполагается, что в нем можно хранить соль и сахар в таблетках, доступных гонщику на ходу. В конструкции строго рассчитаны все углы, соотношение веса и рычагов.

Уиллоуби не пошевелился. Его лицо было из тех, на которых не отражается никаких эмоций. Никогда нельзя было с уверенностью сказать, о чем он сейчас думает. Но соображал он быстро. Подозвав Макса и Бранча, он скомандовал им:

— Соберите велосипед!

Судя по всему, Максу это не очень понравилось, но им с Бранчем не оставалось ничего другого, как приняться за работу.

— А мы пока попьем чайку, — предложил Уиллоуби.

— Я не прочь перекусить, — с готовностью откликнулся Джо. — Если вы меня развяжете, я даже могу пошарить в холодильнике и чего-нибудь сварганить.

Уиллоуби подал Фрэнку знак развязать брата.

— Вот и отлично, — сказал Джо, растирая руки. — Ну, и чем мы тут можем поживиться?

Никто не смог бы лучше сыграть обжору, разве только Чет Мортон, которого Джо сейчас изображал. Зайдя на кухню, он сделал вид, что ищет продукты, а глаза его при этом выискивали любую возможность смыться. Их мог спасти только побег, и немедленный!

— Кстати, как прошла вечеринка у Келли? — нагло спросил Уиллоуби.

Отвратительно, что этот грязный тип лез еще и в их личную жизнь. А тот продолжал:

— Вы еще спорили, кто что наденет. И чем же кончилось дело?

Этими словами Уиллоуби давал братьям понять, что именно он спрятал «жучок» в их машине.

Фрэнк же вел параллельную игру, демонстрируя Уиллоуби, что и они знают о нем немало.

— Вы разгромили фургон Кейта и испортили нам вечеринку, — сказал Фрэнк. — Нам пришлось рано уехать.

— Даже не дождавшись именинного торта, — добавил Джо из кухни, открывая холодильник.

Он уже понял, что бежать через окна не удастся: сетки от насекомых были прочно прибиты гвоздями. Заднего входа в доме не было.

— Обидно, мальчики, что вы остались без сладкого, — посмеиваясь, посочувствовал Уиллоуби. — Эй, Макс, Бранч, поторапливайтесь с велосипедом! Я хочу побыстрее увидеть его на ходу.

Макс поднял голову от сложенных на полу велосипедных деталей.

— Если угодно нас сменить, — сказал он, — милости просим.