— Спускайтесь, чисто, — крикнул Клерк.

По железным ступеням загремели кевларовые галоши защитных костюмов. В них можно было спокойно пройти по раскаленным углям, наступить на острый штырь и, наверное, даже минуту брести по луже из «холодца». Последнее утверждение проверять на опыте не хотелось.

В глубине центрального зала что-то мелькнуло, и команданте, твердо зная, что друзей у них там нет, надавил на спуск. Из-за угла ударили два автомата, а какой-то не гостеприимный тип бросил гранату.

— Берегись! — заорал Клерк и свернулся в клубок, прикрывая винтовкой затылок.

От удара взрывной волны он слегка оглох. В коридоре резко пахло сгоревшим тротилом. Хотелось попрыгать на одной ножке и потрясти головой, чтобы избавиться от пробок в ушах. Но автоматные очереди, скребущие стены, не располагали к подобным вольностям.

Группа, тем не менее, уже преодолела спуск, и начала обживаться в своей части коридора. Бывалый, оценив преимущества позиции командира, лег рядом с ним, спрятавшись за трубой. Лаврик, выбрав сухое место, расположился между двумя разливами зеленой, слабо светящейся ядовитой массы. Рискованное решение, но лучше, чем оставаться в центре простреливаемого насквозь коридора. Фрол не стал ничего выдумывать и просто залег за нижней ступенькой винтовой лестницы. Он сразу начал стрелять, отводя душу. Бандиты в центральном зале, получив отпор, прыть свою слегка поумерили. Стреляли по одному, очевидно затевая какую-то пакость.

Клерк внимательно ловил движение в глубине зала, где должен был появиться гранатометчик. Второй взрыв им так легко не перенести. Интересно, сколько их там. В верхнем зале было четверо. Значит и тут их не больше десятка. Группе здесь рассиживаться не с руки. Прибежит парочка серьезных бойцов с подствольными гранатометами на автоматах, и положат всех в этом коридоре не за понюх табаку. Время у них до завтрашнего утра хватало, и командир группы решился на тактический маневр.

— Прекратить огонь, отходим, — скомандовал он.

В противоположном конце коридора мелькнул излишне любопытный силуэт, и сразу поймал пулю. Первую растяжку Клерк поставил рядом с собой под прикрытием трубы, а вторую поставил на первом витке лестницы. Хотел пристроить и третью ближе к выходу, но не успел. В центральном зале раздался отчетливый звук, идущих в ногу людей. К бандитам подошло армейское подкрепление. Глава обороны подземелья действовал довольно примитивно по шаблонам. Клерка он не удивил. За тактику вам три балла, подумал команданте. Посмотрим, какую оценку вы заработаете за внимательность. Расположившись на верхней площадке лестницы, бойцы Темной Долины готовились встретить делегацию Агропрома для обмена опытом.

Фунтик проснулся от знакомых звуков, и на сердце у него сразу стало легко и приятно. Бабка покойница в таких случаях говорила, будто ангел по душе пробежал. Он собрался уже радостно взвыть, когда к мирному чавканью добавился скрежет ложки о дно котелка. Конечно, Плакса был гениальным псом, но вряд ли бы он стал есть что-то ложкой.

— Значит это не Плакса, — вздохнул о про себя.

— Конечно, нет. Это вечно голодный Кабанчик. Когда они сойдутся с твоим милым песиком и начнут есть на перегонки, здесь очень быстро наступит голод.

— Ничего, если песик такой же хороший как я, то мы подружимся. Будем охотиться, и никакого голода не наступит, — возразил Епископу закончивший неурочную трапезу гигант.

— Если все равно никто не спит, я коптилку зажгу, — сообщил Епископ.

Щелкнула зажигалка, и подвал осветился тусклым язычком пламени.

— Всего лишь пять часов, мало спали, — вздохнул Фунтик.

Кабан понурил плечи. Он-то перед этим целый день спал и раньше, как выздоравливающий особо не перетрудился. Фунтик ничего о своих приключениях не рассказывал. Сразу после ужина рухнул на раскатанный матрац и уснул раньше, чем голова упала на подушку. Люди здесь все были опытные и понимали, что такая добыча легко не достается.

— Подними поварят, пусть завтрак готовят, — предложил неугомонный Кабан.

— В котелке было четверть ведра плова. Ты не объешься? — заботливо спросил Епископ.

— Во-первых, пока они приготовят, пройдет какое-то время и мне опять захочется есть. А во-вторых, тебя занимают не правильные вопросы. Ты как опытный, знающий эти места должен думать, как разнообразить наше питание, а не о всяких мелочах, объемся, не объемся, — кинулся возражать наемник.

Фунтик радостно захохотал.

— Ты с Плаксой подружишься, однозначно.

Он раскрыл ПДА и начал просматривать новости открытого канала и личную почту одновременно, поделив экран на две половинки. Это трюк он освоил, сидя в засаде, когда Плакса смотрел на своем экране два фильма одновременно, каждый своим глазом. Молодой пес был очень удивлен тем, что его приятель успевает следить только за одним сюжетом.

— Ну, слава богу, — выдохнул Фунтик, получив сообщение от Умника, что плакса благополучно выбрался из подземелья и всю ночь охотился вместе со стаей агропромовских псов. Там же было и личное сообщение ему с просьбой передать голубые шары проводнику Кречету. В нем была информация, что эти артефакты являются «телепортами». Они нужны ученым для изучения их свойств. Было также напоминание о необходимости хранить все это в тайне.