Человек примеряет к лодке свежеоструганную желтую досточку, отмечает простым карандашом.

– Это ты ночью колокольчик мне на окно положил? Ты, ты… Я еще думаю – как же это до второго этажа добраться можно? Значит, точно ты. Ты все можешь.

– Я вас не понимаю, – говорит человек. – Какое окно, какой колокольчик? С какой стати я, взрослый человек, буду скакать по ночам, в окна лазить…

Человек говорит серьезно, даже хмурится, а глаза – смеются, сияют.

Аня бросается к человеку, обнимает изо всех сил.

И он ее обнимает.

– Ты прощаешь? Не сердишься больше? – радуется Аня.

– Я хотел было подольше обижаться, но так соскучился, что решил мириться скорей…

37

Мама Ани перебирает альбомы и рассыпавшиеся фотографии. Находит одну.

На фотографии – венчание. Человек – совсем молодой, борода поменьше, и девушка в белом платье и фате – стоят с витыми венчальными свечами в руках. Над человеком держит венец, вытянув руку, невысокий юноша. Над девушкой держит венец Анина мама в белом платочке.

– Что-то невероятное, – бормочет мама. – Потрясающе… – Молча, с ужасом смотрит на фотографию.

38

В пустой белой комнате с зеленой картиной на стене стоит Аня, закутанная с ног до головы в ткань с птицами и цветами. Человек раскладывает на подоконнике ножницы и расчески. Расчесывает Анины волосы. Смотрит на картину и говорит:

– Вот, Еленушка, ты уж присматривай, хорошо ли я Анну стригу.

Анины волосы падают на подстеленную материю. Аня прямо, неотрывно, даже взыскательно смотрит на картину, словно требуя ответа на важный вопрос.

Смотрит, не мигая. Солнечный луч касается картины.

И вот из зеленоватого сумрака на миг проглядывает лицо девушки с венчальной фотографии. Она ласково улыбается Ане и исчезает снова.

39

Аня – остриженная, изменившаяся, словно мигом ставшая взрослей, выше и тоньше – стоит на кухне. Мама говорит речь. Толя-Тормоз листает журнал в углу.

– Я знаю, кто тебя стриг. Я все знаю. Запомни, Аня. Это ужасный человек. Если ты будешь продолжать общаться с ним, то я не знаю… Пеняй на себя. Пеняй на себя, Аня. Это говорит тебе твоя мама, твой самый близкий и лучший друг. Не вздумай, Аня. Ишь, нашла себе приятеля. По лесам они, видишь ли, разгуливают! Природу наблюдают! Рассказы путешественника слушают! Ничего себе! Упаси тебя Бог. Помнишь тетю Лену? Мою подругу?

– Пьяницу? Которая у нас на кухне спала?

– Так вот, раньше она была совсем не пьяница, а красавица. Да. Это все он виноват. Он, чтоб ты знала. Из-за него она стала пьяницей, сошла с ума и умерла. А ему плевать… Сам в могилу свел, так еще и на похороны явился… Все нипочем!

– Нет, ему не плевать. Он ее до сих пор любит. У него портрет есть, он с портретом разговаривает. Каждое утро здоровается. Он сам чуть не умер, когда она умерла. Он смерть искал, на войне был, его ранило сильно, а он выжил. У него след от раны есть, шрам – вот здесь, знаешь, страшный какой?

– Где у него шрам?! – задохнулась Мама. – Где?! Ах ты… – истерическое бешенство. Тормоз Толя вдвинулся поглубже в угол. – Вон отсюда! Марш в свою комнату! Где ключ?! Будешь сидеть под замком… Под замком… Только попробуй выйти! Пощады не жди…

40

Следующий день. Аня взаперти.

Дверь приоткрывается, на пол ставится тарелка с завтраком и чашка. Дверь закрывается на ключ. Шаги по лестнице – вниз.

Часы тикают.

Аня смотрит на часы и дергает дверь. Смотрит в раскрытое окно. Мечется по комнате. Опять к окну. Снимает кеды и выбрасывает в окно. Вскакивает на подоконник и прыгает.

Стукнувшись о сырую траву, Аня бежит в лес, в истоптанный перелесок, по раскисшей от дождя дороге. После дождя туман. На черном бревне сидит человек, курит. Поднимается навстречу к Ане. Аня не может выговорить ни слова. Дыхание вырывается из нее со стоном.

– Ты что? – пугается он. – Что с тобой?

– Меня заперли, – задыхается Аня. – А я… боялась… Ты будешь ждать… Уйдешь… Не встретимся больше…

– Куда я уйду? Как – не встретимся? Что ты такое говоришь? – удивляется он. – Никуда я не денусь. И ждать буду. Сколько нужно. Я всегда буду ждать тебя.

Аня успокаивается.

– Смотри, гнездо, – человек показывает вверх.

– Где?

– Да вон.

– Не вижу что-то.

Человек легко берет Аню на руки и поднимает. Аня видит гнездо в ветках, близко-близко, и говорит шепотом:

– Птенцы. Шесть. Спят.

Человек и Аня смотрят друг на друга.

– Давай всегда так ходить? – предлагает человек. – Ты мне будешь рассказывать, что ты видишь с высоты. И в волейбол выигрывать можно.