– Запомни, пожалуйста: ты нас тут не видел. Ничего не видел, ничего не знаешь, и вообще ты дурак. Понял?

– Не вздумай сказать, что ты нас видел. Тебе ясно? А то тебе будет очень хреново.

– Ты вообще знаешь, что должно быть у мужчины? Что самое главное должно у него быть?

– Без чего он никакой не мужчина, а просто неизвестно что? Честное слово, ясно? У мужчины должно быть честное слово.

– Ни у кого нет честного слова. Только у одного человека было настоящее честное слово.

– Дай честное слово, что ты никому не скажешь, что нас здесь видел.

Лисапед кивает торопливо.

– Смотри, чего дам. Видишь бусину? Держи. Она волшебная. С ней всегда можно спастись, если что. Если ты никому не скажешь, что нас видел, бусина тебе поможет.

– А если скажешь, то даже с бусиной пропадешь.

– Теперь закрой глаза и считай до трехсот. Только медленно.

– Ты понял, что дал честное слово?

– Слово, – повторяет Лисапед, кивая. – Честное слово…

– И не вздумай за нами идти, пока не получил.

Лисапед закрывает глаза.

62

Лисапед в участке. Лицо его разбито, руки в наручниках. Перед ним два милиционера, те, что пиво покупали летом. Один за столом сидит, в тетрадку пишет, другой по комнате расхаживает.

– Ты мне давай кончай тут… Это мы видали – мычит, психом прикидывается. Ты давай говори – куда дел девчонок? Свидетели есть – они на берег пошли, а ты за ними, погодя. Они одни на берегу были. И следы только их свежие. И велосипеда твоего. Говори, маньяк, что с детьми сделал? Сука, – устало прибавил он.

– А мы его счас в восемнадцатую камеру отправим, – рассеянно предложил старший. – Тут он и скажет, как чего. Как миленький. Взмолится. На карачках поползет.

– Еще отпирается он… – поддержал младший. – У тебя откуда бусина? Родители признали, ихние это бусы, девчонки на руках носили, шнурок кожаный с бусинами, как браслеты, чтоб…

Старший милиционер, который в тетрадку писал, взял бусину двумя пальцами и стал глядеть сквозь нее на свет.

Черная же вроде бусина, а поворачиваешь ее и видишь то янтарное, то зеленое, то голубое. Горы, или море, или луна, или лес… Старший милиционер смотрит сквозь бусину. Ведь вот же пустяковина, а смотришь через нее, и совсем другая история получается… Милиционер хмыкает. Бусина нагревается в его крупных пальцах.

И вдруг старший милиционер почувствовал то, о чем никому никогда не сможет рассказать, потому что не бывает слов для этого, он бы нашел слова, ведь он же сыщик, он бы постарался, но их нет на свете – как будто давнишняя, затаенная, им самим позабытая мечта или надежда навсегда покинула его, так и не сбывшись, и он хочет успеть благодарно и светло попрощаться с ней, изо всех сил старается успеть попрощаться, пока пронзительная печаль и невыносимая безысходная нежность не разорвали сердце.

– Товарищ капитан, товарищ капитан! – забеспокоился младший. – Вам что, плохо?

– Оставь ты его, Садчиков, – проговорил капитан, силясь ослабить галстук. Бусина покатилась по полу. – Не видишь, больной… Оставь… Не нашего ума это дело…

63

Лисапед возвращается в свою избушку, где всего одна комната с печкой и советские киноартисты на стенах. Кошки мурчат и толкутся у него под ногами. Лисапед тыркается по избушке, не зная, что делать сперва – кормить кошек, топить печку, греть железный электрический чайник, и вдруг прислоняется лбом к стене, гладит старые бревна, как живых, бормочет свое и хлюпает носом, вытирает ладонью слезы.

Напившись чаю, Лисапед ложится спать. Избушка еще не протопилась как следует. Кошки склубочиваются рядом, греясь и грея человека. Лисапед укрывается тулупом и зябко натягивает его на плечи. Закрывает глаза и видит…

БЕЛЫЙ БЕРЕГ

ДВЕ ДЕВОЧКИ В ЗИМНЕЙ ОДЕЖДЕ,

ВЗЯВШИСЬ ЗА РУКИ,

УХОДЯТ ВГЛУБЬ

ПО СВИНЦОВОЙ ШТОРМЯЩЕЙ ВОДЕ.

64

Тихим солнечным днем… В конце августа. Со стороны шоссе в поселок Кораблево приходит парень, вроде туриста, и идет по улицам. За спиной у него рюкзак, в руке – узел, что-то замотанное в темную ткань.

– Это поселок Кораблево? А где улица Песочная? Ага, спасибо…

И дальше по песчаной дороге. Останавливается у забора, зовет.

– Это какой дом? Где дом пять по улице Песочной?

Тетка выходит на крыльцо, вкусно ест яблоко.

– Я говорю, где дом пять по улице Песочной? Там живет Амаранта Серова?

– Хватил! Амаранта! В мореходном училище она. Учится на капитана дальнего плавания. Всем нос утерла. Про нее даже заметка была в журнале «Меридиан». Читал?

– Нет… А Аня?