Шрифт:
— Только не говорите, что он его потерял,— воскликнула тетушка Гертруда.
— Потерял его кто-то другой. Когда дядюшка Ник приехал в Калифорнию, он познакомился с оператором, снимавшим в это время фильм «Слава Персии». Им как раз был нужен для съемок греческий шлем, и дядя одолжил его, за что получил небольшую роль в этом фильме. Однако ассистенты режиссера шлем потеряли.
— Какой позор! — вскричала Лаура Харди.
— Конечно, это был сильный удар для дядюшки Ника, он вернулся в Грецию очень расстроенным, горожане простили его, но сам он не мог успокоиться и решил во что бы то ни стало найти этот шлем.
— Это все равно, что искать иголку в стоге сена,— заметил Фрэнк.
— А что, слишком сложное для вас задание? — поддразнил их мистер Харди.
— Ничего, мы попробуем.
— Вы мне поможете? — Эван не мог поверить, что ему так повезло.
Проглотив последний кусок яблочного пирога и поблагодарив хозяев, он извинился.
— Я иду наверх и немедленно напишу дяде Нику,— сказал он.
— Иди к нам в комнату. Бумага в левом ящике стола.
Однако через несколько секунд, после того как он поднялся на второй этаж, раздался его крик. Перескакивая через три ступеньки, Джо и Фрэнк бросились наверх.
— Что такое? — закричал Фрэнк, вбегая в комнату.
Эван показал пальцем на кровать Джо: на покрывале сидел большой мохнатый тарантул. И в этот момент раздалась громкая сирена наружной системы безопасности!
НАЧИНАЙ ВОЛНОВАТЬСЯ!
Схватив пустую корзину для мусора, Фрэнк перевернул ее вверх дном и поставил на паука. Затем все трое побежали во двор, где мистер Харди с фонарем в руках искал следы на земле.
— Нашел что-нибудь, папа? — спросил его Джо.
— Нет. Незваный гость сбежал. Фрэнк рассказал ему о тарантуле на кровати Джо.
— Видимо, тот, кто положил его, попал в дом до того, как была включена сигнализация, а когда он убегал, она сработала.
Тетушка Гертруда и миссис Харди, находившиеся в этот момент в глубине участка, услышали разговор о пауке.
— Боже мой, тарантул в доме,— закричала тетушка.— О, Лаура, я знаю, как быстро они размножаются, скоро везде будут спрятаны паучьи яйца.
— Не волнуйтесь, тетушка! Мы его уничтожим прежде, чем он успеет сделать это.
— Давайте лучше посмотрим, как этот неизвестный попал на первый этаж,— сказал Фрэнк.
— Думаю, что он прошел по водосточной трубе,— предположил Джо, показывая на металлическую трубу, конец которой был прямо за рододендроном, росшим в стороне от дома. Она проходила рядом с окном спальни братьев и шла к канаве у края крыши.
Раздвинув кусты, Фрэнк фонарем осветил землю и сразу увидел следы. К его удивлению, они были такие маленькие, что напоминали следы ребенка.
В этот момент в доме раздался взрыв, и из окна второго этажа вылетели стекла. Фрэнк успел отпрыгнуть в сторону, и осколки не попали в него.
— Что случилось? — закричал Джо.
— Что-то взорвалось в нашей комнате!
Мгновение Эван стоял с разинутым от удивления ртом, потом побежал вслед за остальными наверх.
Кровать Джо была разворочена, посередине зияла большая, с опаленными краями дыра. Щепки от оконной рамы попали в зеркало и разбили его. Корзину для мусора, которой прикрыли тарантула, с такой силой подбросило к потолку, что на нем остался след.
— Паук! — закричал Эван.— Что случилось с тарантулом?
— Это была бомба,— серьезно сказал Фрэнк,— очень похожая на паука, чтобы ее сразу захотелось выбросить.
— Но зачем?
— Наверное, это было предупреждение нам,— сказал мистер Харди.— Наверное, я слишком много рассказал о Твистере Герролде. Один из излюбленных им способов мщения — это угрозы членам семьи его врагов.
— Так что, Эван, добро пожаловать! — сказал Джо.
— Должен сказать, с первого момента, как я прибыл в Бейпорт, моя жизнь стала удивительно интересной,— улыбнулся грек.
Внимательно осмотрев комнату, Фрэнк увидел, что оконная решетка сломана.
— Кто бы это мог быть? — размышлял он.
— Думаю, что это Коль по кличке «Котенок»,— ответил мистер Харди.
— Кто?
— Котенок,— повторил детектив. И рассказал сыновьям, что Коль известен в преступном мире, как опытный взломщик и специалист по секретным замкам. Он много лет состоит в банде Герролда, и именно у него очень маленький размер обуви.
— Вы хотите сказать, что Герролд поручил ему в качестве предупреждения оставить у вас на кровати тарантула? Хотел заставить вас прекратить расследование? — спросил Эван.
— Возможно. Пойдемте, я покажу вам, как выглядит Коль.