— Извини, — сказал я. Алисия уже перестала рыдать, но сейчас снова расплакалась, и я вынужден был хоть что-то сказать.

— Не очень-то хорошее начало, правда? — выговорила Алисия.

Я покачал головой, но от слова «начало» мне стало еще хуже. Она была права, конечно. Это было начало. Я хотел, чтобы ничего хуже того, что случилось, не происходило бы, и чтобы это кончилось, и не начиналось.

— Я собираюсь сохранить ребенка, — сказала она.

Я отчасти знал это, потому что провел ночь и день в будущем, так что забавно было услышать об этом в качестве новости. По правде сказать, я и забыл, что здесь возможен некий выбор.

— Ну, — сказал я, — и куда же делись «мы»?

— Что ты имеешь в виду?

— Ты недавно сказала, что я должен говорить о том, что мы будем делать. А теперь ты говоришь о том, что ты намерена делать.

— Это же совсем другое, правда?

— Почему?

— Потому. Пока ребенок здесь, это мое тело. Когда он выйдет наружу, это будет наш ребенок.

Что-то в ее словах показалось мне не совсем правильным, но я не мог тыкать в это «что-то» пальцем.

— Но что мы будем делать с ребенком?

— А что с ним делать? Растить. Что с ним еще можно делать?

— Но...

Люди поумнее меня придумали бы какие-то аргументы. Но я ничего сообщить прямо тут, на месте, не мог. Тело ее, и она хочет ребенка. А потом, когда ребенок родится, мы вместе будем его растить. Тут, казалось, мало что можно добавить.

— Когда ты собираешься поведать об этом родителям?

— Мы вместе расскажем об этом моим маме и папе.

Мы. Я должен буду сидеть в комнате, пока Алисия рассказывает своим маме и папе о том, из-за чего они захотят меня убить. А может, она будет сидеть, а рассказывать им должен буду я. Когда я убегал в Гастингс, то понимал, что все будет хреново. Я не понимал, насколько хреново.

— Хорошо. Мы.

— Некоторые девочки не рассказывают родителям месяцами, до самого конца. Пока они уже должны... Я в Интернете читала, — добавила Алисия.

— Это разумно, — сказал я. Напрасно.

— Ты так считаешь? — сморщила она носик. — Тебе это кажется разумным, потому что ты собираешься слинять и отвертеться от всего этого.

— Вовсе я не собираюсь.

— Что ты делаешь сегодня вечером?

— Сегодня не выйдет!.. — ответил я не слишком быстро, но и не слишком медленно.

— Почему?

— Я обещал... (Что я обещал? Что я обещал?) что иду с... (Кем? Кем? Кем?) моей мамой... (Куда? Куда? Черт!) у них на работе междусобойчик... так что все приходят с кем-то, а она всегда одна, и я обещал ей сто лет назад...

— Ладно. Завтра вечером?

— Завтра?

— Ты же не собираешься сбежать, да?

Я собирался. Я правда собирался. Я хотел слинять навсегда. Но я знал, что не смогу это сказать.

— Завтра вечером, — ответил я, и от этих слов, слетевших с моих губ, мне захотелось в туалет. Уж не представляю, сколько раз мне захочется в уборную в ближайшие сутки.

— Обещаешь? Встречаемся после школы.

— После школы. Даю слово.

Завтрашний вечер — до этого еще целая вечность. Что-нибудь да произойдет.

— У тебя сейчас кто-нибудь есть?

— Нет. Господи... Нет.

— И у меня тоже. Это облегчает дело, правда?

— Да, наверное.

— Слушай, — сказала Алисия. — Я знаю, что я тебе осточертела...

— Нет-нет. Это не так, — ответил я. — Это было просто...

Но я не мог придумать, что это было, и потому запнулся.

— Ну как бы то ни было, — продолжила она, — я уверена, что ты — то, что надо. Так раз уж это у меня приключилось, я рада, что с тобой.

— Несмотря на то что я сбежал?

— Я не знала, что ты скрылся. Я знала только, что тебя не было в школе.

— Я не мог свыкнуться с этой мыслью...

— Ну да. Я тоже не могла. И сейчас не могу.

Мы попили чая и поговорили о разном, а потом она пошла домой. Когда она ушла, меня вырвало в кухонную раковину. Слишком много раз я завтракал, должно быть. И хотя не говорил с ТХ, я вдруг услышал его голос: «Я сидел на унитазе, а передо мной стояла мусорная корзина, потому что при каждом резком движении содержимое моего желудка выливалось через рот и нос». Забавно, о чем думаешь в такие минуты. Правда?

Я больше не беседовал с ТХ: то, что происходило сейчас, и так уж было достаточно скверно, и мне знать не хотелось, что может случиться в будущем. Вместо бесед с ним я перечитывал его книжку. Хоть я читал ее уже тысячу раз, были места, которые я подзабыл. Я забыл, например, как он просил Эрин выйти за него замуж — всю эту сцену с койотами и факельным огнем. Может, я не столько забыл ее, сколько не заинтересовался ею раньше. Для меня она значила мало. Его первый брак для меня был более или менее понятен, когда мне было четырнадцать или пятнадцать, потому что всякий раз, как встречаешь кого-нибудь, решаешь, что женишься. Я тоже, к примеру, думал, что женюсь на Алисии первые пару недель. Но вы не можете по-настоящему думать о втором браке в мои годы — так я считаю. Тогда, правда, я чувствовал себя так, как будто мой первый брак, которого на самом деле еще не было, уже состоялся, и у нас был ребенок, и все это создавало путаницу. Так что читать про ТХ и Эрин было бесполезно. Потому что ТХ женился на Синди и у них родился Рили, и они пережили это. ТХ и Эрин — это будущее. Если переживу все это, больше никогда не женюсь, в этом я был уверен. Но, может, у этого есть какая-то другая сторона. Нечто такое, ради чего стоит заглянуть в будущее. Что-то вроде Эрин, если даже это не Эрин и не какая-то другая женщина или девушка.