– Хм, не думаю, что какой-то там дикий турнир является поводом для...

– Нет, конечно нет. Турнир, это лишь один из примеров. Но я ведь могу продолжить список... Вулкан в Горвуде, бойня в небесах, Халдатские чудеса и так далее, можно перечислять долго.

– Ну ведь не думаешь же ты, что Нильфус какой-то безумный маньяк, который получает удовольствие от чужих мук?

– Ну что ты, разумеется, нет. Он обычный человек, такой же как и мы. Ты правильно сказал, душа у него отнюдь не темная, однако, мне думается, такие люди не останавливаются на достигнутом. Сами не останавливаются.

– На что ты намекаешь?

– Ты замедляешь его сущность, Неус, не даешь ему утвердиться.

– Ну, на тебе!
– Чародей развел руками.
– Оказывается я еще во всем и виноват! Да кто его замедляет, пусть делает, что хочет!

– Понимаешь, - замялся Гилтмар, - ты относишься к нему, как наставник относится к своему ученику. Этого мало. Нильфус уже не тот, он желает большего, он хочет как-то выделиться, хочет хоть в чем-то превзойти тебя, Неус. Отсюда его агрессия, вот мое мнение.

– Но ты не прав!
– Неус сверкнул глазами.
– Он друг мне, а не какой-то ученик! Твои слова беспочвенны! Чего еще ему желать, перед кем выделяться?! Он и так может всё!

– Всё?
– Гилтмар прищурился.
– А вот скажи мне, Неус, заметил ли во мне ты что-то необычное?

– Да нет вроде бы.
– С легкой усмешкой ответил маг.
– Если конечно не считать, что ты, похоже, спятил.

– А как же мои доспехи? Как мой новый меч? Не показались ли они тебе неизлечимо жалкими?

– Если кто и показался мне неизлечимым, так это...

– Смешно, согласен, очень смешно.
– Гилтмар показательно повернулся спиной к собеседнику.
– Тебе хватило одного быстрого взгляда, чтобы оценить мои одеяния. Поверь мне, Нильфус так не сумеет.

– Возможно, но и что отсюда?

– Да ничего, собственно. Просто я хотел сказать, что Нильфус гораздо слабей тебя, что бы там ни твердили о его великих боевых заклинаниях. И пока это так, он будет стремиться всё выше и выше, а когда наступит время, придет черед понять, что и в подметки он тебе не годиться, случиться величайшее за все времена зло! И это говорю я, Гилтмар из Оудена. Вними моим словам, мой друг, прошу.

– Твоя мудрость велика.
– Неожиданно серьезно ответил Неус.
– И, если ты думаешь, что я такой дурак, что сразу же отвергаю всё с чем не согласен, то глубоко ошибаешься. Спасибо за совет, я понаблюдаю за Нильфусом. Возможно, ты и прав.

– Тебе спасибо.
– Гилтмар слегка приклонил голову.

– Ну вот только паясничать не надо!
– Неус широко улыбнулся.
– Скажи лучше...

Договорить он не успел - за стеной послышались шаги.

Через несколько секунд в зал вошли четверо: Зрелый мужчина, молодая девушка, не многим старше её, юноша и, совсем еще маленький (лет ста, не больше), мальчик.

– Что это за уродство на тебе?!
– Мгновенно отреагировал юноша, бросив в сторону Гилтмара короткий взгляд.
– Ты бы еще бороду отрастил!

Тот тревожно покосился на Неуса.

– А борода-то здесь причем?
– Выкатил глаза ошарашенный мужчина (бородатый мужчина).
– Ну и сравнения у тебя, Нильф, аж поперхнуться хочется.

– Нильф?
– Удивилась девушка.
– Как меня бесят все эти уменшительно-ласкательные! Ну ладно, еще, крошка Хар, а уж этот-то жлоб!

– Я Нильхар!
– Сердито отрезал, тот кого назвали крошкой, при этом, не закрывая рта и не отводя глаз от величественной фигуры Гилтмара.

– Не обижайся, малыш.
– Встрял в их милую беседу Неус.
– Однако Катрисия права, не дело это, при таком-то возрасте, всё в мальчиках ходить. А, что скажешь Нильфус?

– А чего тут говорить?!
– Бросил в ответ юноша, уже успев плюхнуться на мраморно-шелковую кушетку.
– Хотите ходить бородатыми горбунами, ходите. А мне и в отрочестве неплохо живется.

– Ну это уже слишком!
– Взмахнул руками мужчина.
– Два оскорбления за десять секунд!... Горб-то ты где усмотрел?!

– Не вини глупца, Атар, ибо не ведает он, что несет.
– Подал голос, молчавший доселе, Гилтмар.
– А тебе, Нильфус, я советую попросить прощения у почтенного...

– Извини, пожалуйста, бородатый ты наш!
– Юноша громко захохотал.

– Хам!
– Ответила за Атара девушка.

Неус вопросительно посмотрел на Гилтмара, тот едва заметно качнул головой.

– А что, если Атар сейчас тебя ошарашит?!
– Громко спросил он Нильфуса через секунду.
– К чему твои оскорбления?