Нилос резко поднял голову, уставившись на ничего не понимающего Мисто.

– Поиск окончен!
– Вдруг громко крикнул он.
– Всем спасибо!

И глава незримых быстрым шагом покинул злачное место.

Неожиданно весь бар застыл в непонятном оцепенении. Прекратились все драки, куда-то делся постоянный галдеж и крики. Сотни удивленных глаз молча провожали странного человека в черной одежде.

– Это был Главный.
– Спокойно констатировал Мисто, после того, как дверь за Нилосом захлопнулась. И тут же, подумав, что возможно мастеру еще понадобиться помощь агентов, добавил.
– Всех, кто в курсе, прошу по коням.

Еще несколько секунд бар прибывал в оглушающем безмолвии, а потом резко взорвался всеобщим победным воплем, и добрые три четверти посетителей, расталкивая друг друга, ринулись в конюшню.

Наконец-то! Должен же был в этой дыре зародиться хоть один маг! В том, что Хранители хоть раз, да шарахнули по кому-нибудь, Нилос не сомневался ни на секунду, а значит и маг этот, каким бы плохеньким он ни оказался, обязательно должен был заметить творимое чародейство.

Вообще, Нилос не очень любил работать с магами. Существа это донельзя капризные, противные и глупые. К тому же, что виделось самым страшным, золото для них, зачастую, не имело ни малейшего значения. Однако у всех есть какие-нибудь слабые места, были они и у магов. И Нилос знал одно такое. По его мнению, все эти полоумные старикашки могли легко продать свою душу за жалкий клочок новых знаний в области чародейства. Сам глава незримых магом, конечно, не был и, соответственно, подсказать, как сделать так, чтобы синяя молния стала зеленой, не мог. Но вот в чем у него не было нехватки, так это в различных артефактах и амулетах, удивить которыми, можно, всего лишь, условно выражаясь, дернув за веревочку. Это тебе не обычная магия, где надо тужиться пять минут, чтобы в результате обжечь себе пальцы.

Дикая ночная скачка длилась добрых восемь с половиной часов - слава богу, Зилдор располагался совсем недалеко, а иначе, погиб бы сразу целый табун вусмерть загнанных лошадей.

Искать чародейское жилище долго не пришлось - все, как один, местные жители указывали на самый высокий дом города, в котором жил сказочно богатый, но, безусловно, давно спятивший старик.

Нилос быстрым шагом устремился в нужный двор. Похоже, кто-то успел предупредить живущего здесь чародея, что на него объявлена охота, так что главу незримых встретили плотные ряды личных охранников старика.

– Мисто!
– Выкрикнул Нилос, быстро проскочив мимо оторопевших от такой наглости не дюжих мужичин.

Сзади послышался звон монет. Мисто знал свое дело.

В руках Канфа откуда ни возьмись появилось несколько отмычек - глупо тратить время на всякие там "тук-тук-тук, разрешите войти". Через мгновение дверь была открыта. Наверх вела длинная деревянная лестница с резными перилами. Ох уж эти маги, вечно они селятся во всяких башнях, а потом ходят и ноют, что, мол, тяжело забираться на такую высотищу.

– Эй, кто там?!
– Послышался со второго этажа чей-то скрипучий голос.
– Как посмел ты вламываться в мою обитель?!

Нилос в мгновение ока забежал по лестнице и чуть было не столкнулся со сгорбившимся от старости стариком в шелковой мантии и с длинным витым посохом.

– Ты хоть знаешь кто я?!
– "Грозно" затряс бородой тот.
– Стой, а иначе, я превращу тебя в жабу!

Нилос никак не прореагировал на старческий лепет. Превращение в животных - один из сложнейших магических приемов, подвластный лишь самым искусным чародеям, а этот... хорошо, если он хоть какой-то маг, а то еще, чего доброго, окажется, что старческий маразм застал его как раз в момент маскарада.

Нилос схватил старчу за руку и силой затащил в комнату, со свистом захлопнув за собой дверь.

– О, великий маг!
– Начал он.
– Обращаюсь к тебе, с просьбой молвить слово, да не будет осквернена им твоя мудрость. Эти ослы любят подобное обращение.

– Ну что ж, молви.
– Старик надулся от гордости, как индюк.
– Скажи только сначала, кто ты?

– Меня зовут Нилос Канф. Я из другого мира!

Старча безмолвно осел.

– Чтобы ты поверил мне, я покажу тебе один фокус.
– Нилос стал шарить по карманам.
– Что бы тебе показать?... А! Вот!

Глава незримых стиснул в руке какой-то камушек, и через секунду из его кулака вырвался гигантский столб огня, с грохотом пробивший крышу и умчавшийся в звездное небо.

– Упс! А где ж то, что надо?... А, вот оно, в другом кармане. Тьфу ты! Жалко, что все эти вещицы одноразовые - тонна золота, псу под хвост... Ну, да ладно.

– Как ты сделал это?!
– Взмолился старик.
– Покажи мне, научи!

– Научи? А ведь за этим я и пришел... Боги почувствовали в тебе великий дар и послали меня за тобой.

– За мной? Но зачем?!

– Чтоб обучить великой магии, конечно, за чем еще?

– Великая магия?
– Руки старика затряслись.
– А, что это?

– Ну... всякие там порталы сквозь миры, гашение-зажигание звезд, осушение морей и так далее... в общем, тоже богом станешь.

– А эти боги?...

– Слушай, давай я тебя сейчас к ним отправлю, там и спросишь!
– Раздраженно бросил Нилос.
– Тем более что у них сейчас как раз суд.

– И ты вправду сделаешь это?!