Он успел разобраться примерно с дюжиной, когда трепещущий слуга предстал с докладом пред очи господина. Нет, Интар вовсе не занимался их запугиванием, просто нанимал лучших и платил достаточно, дабы те дорожили своим местом.

– Все сделано, как вы велели, господин. Невольник ожидает в гостиной, – отрапортовал слуга, ни мимикой, ни взглядом не выдавая, что чем-то удивлен. Интар кивнул и поинтересовался:

– Как его состояние?

– В целом нормально, если не считать ушибов, ссадин и некоторой худобы. Прикажите позвать лекаря?

– Нет, не нужно. Можешь идти.

Интар все-таки дописал начатое письмо, отложил перо и, встав из-за стола, потянулся. Похвалив самого себя за сдержанность, он покинул кабинет.

Его «приобретение» сидело у камина. Так близко, что невольно появлялись мысли, что парень так и не согрелся в ванной. Невидящий взгляд устремлен прямо в пламя. Но стоило Интару войти, как юноша тотчас обернулся. Неужели услышал?

Невольник оказался тщательно закутан в покрывало – одни глаза и виднелись. Странно… Неужели слуги решили, что этот парень в самом деле взят в дом наложником? Покачав головой, Интар спросил:

– Зачем ты закрываешь лицо? Ты ведь не наложник.

Не сказать, что он так уж надеялся на ответ – за все время их знакомства парень, кажется, не проронил ни звука. Но вдруг раздался изумительно чистый голос:

– Другим не следует его видеть.

– Почему? – Интар попытался скрыть растерянность за этим вопросом.

– Ни к чему лишнее… искушение. Но я отныне ваш, поэтому вы можете…

Так и не договорив, парень изящно подцепил края покрывала, позволяя ему сползти с головы, а затем и вовсе лужицей стечь к босым ногам.

Интар не сразу понял, что пропустил несколько вздохов, ошеломленный зрелищем. Как он сразу не разглядел это тонкое, совершенное создание? Какая-то нечеловеческая красота, даже не столько красота, сколько законченность. Кровавый шелк волос забран в простую косу, голые плечи чуть подрагивают (неужели все еще от холода?), а всю спину занимает мастерская татуировка. Похоже, дракон, хвост которого скрывается за поясом шальвар.

– Как твое имя? – несколько хрипло поинтересовался Интар, напомнив себе, что он этим вроде как не интересуется давно.

– Зариме Зариме – воспламеняющий (араб.).

– Красивое, – на самом деле имя несколько не вязалось с тихой и покорной манерой поведения юноши. – Сколько тебе лет?

– Я не знаю. До… неволи я не помню, а потом… – сам Интар подумал, что парень и считать-то, возможно, не умеет, и продолжил расспрос, усевшись прямо на шкуру у камина:

– Кто ты? Откуда?

– Не знаю, как называется это место у вас. А кто… Я – ваш.

– А кем был до этого?

– Даром.

Странный у них получался разговор. Очень странный. Но у Интара и в мыслях не было его прекратить. Наоборот. Хотелось не просто разговаривать, а прикоснуться к этой коже, ощутить ее запах и то, как кровь бежит под ней… Нет, только не это! Да и с жаждой ведь было покончено еще на закате. А парень словно читал его мысли! Покорно сложив ладони на коленях, он произнес:

– Вы вправе распоряжаться мной, как сочтете нужным.

– Я уже говорил, ты не наложник мне.

– Это неважно, – мягчайшая из улыбок. – Я принадлежу вам до последней искры пламени.

Почему-то говорить, что он купил его просто по какой-то странной прихоти, Интару показалось очень неуместным. Вместо этого он спросил:

– Как давно ты слеп?

– Я родился таким, – ни малейшего уныния по этому поводу. – Но я хорошо слышу и чувствую, и даже немного вижу, хотя не так, как все люди. Так что можете не беспокоится. Со мной не будет хлопот.

– Это беспокоит меня в последнюю очередь, Зариме, – ответил Интар и поймал себя на том, что пальцы сами собой окунулись в алый шелк волос юноши, медленно перебирая прядь за прядью. Отдернуть руку – значит признаться в собственной слабости, поэтому мужчина лишь медленно отстранился. – Прости. Ты, наверное, устал, а я мучаю тебя расспросами.

– Это ваше право, – снова та самая мягкая улыбка.

– Идем, я покажу тебе твои покои.

– Я могу спать прямо здесь, – в голосе появился легкий испуг, юноша инстинктивно придвинулся чуть ближе.

– Нет, это плохая идея. У тебя будет и собственная постель, и собственные покои – таково мое желание. Зариме лишь кивнул, подобрал покрывало и снова в него укутался.

– Тебе нет нужды делать это, – попытался остановить его Интар.

– Я не хочу, чтобы другие видели мое лицо, – просто ответил юноша, покорно направляясь к дверям.

И все равно Интар смалодушничал, выделив Зариме комнаты совсем рядом со своими. Это были две небольшие комнатки: одна спальня и одна гостиная. Довольно скромного убранства по сравнению с остальным домом, но Интар поспешно сказал: