– Знаю лучше многих, ибо сам был таким ребенком. Эти проповеди на меня не действуют.

– Что безмерно меня огорчает. Но дело ведь не только в этом. Как бы там ни было, я не ищу ссоры с тобой и знаю о твоей печали.

– Какой?

– Твой последний и не слишком удачный птенец.

– Эрнест?

– Да. Я знаю, что его постиг тяжкий недуг. Разум мечется и разрывается на части. Весьма печальное, должно быть, зрелище. Я удивлен, что ты так и не попросил о помощи. Ведь в таких случаях, как правило, есть лишь одно лекарство – воззвание кровью. Лишь кровь клана может восстановить его.

– И вы согласны помочь? – недоверчиво спросил Интар.

– Я не изверг какой-то, и благо подданных много значит для меня, – улыбнулся Ло-Мин, от чего стал походить на змея-искусителя. – Конечно, подобная помощь требует определенных условий.

– Каких же? – Интар насторожился, почуяв подвох.

– Я помогу твоему птенцу, но, согласись, он не обладает такими способностями, как ты, чтобы жить в одиночку. Ему, чтобы оправиться от душевных ран, потребуется как присутствие его создателя, так и общество себе подобных.

– Хм.

– Останься при мне вместе с ним, я даже этого, – кивок в сторону Зариме, – не прогоню. Останься на век, а там – как сам решишь.

– Вы знаете, как мне это претит, – напомнил Интар. Ему уже приходилось прилагать усилия, дабы сохранить спокойствие.

– Знаю. Но я не невольно тебя. Выбор за тобой. Решай. Я с радостью помогу твоему птенцу, но к чему возвращать его к прежнему существованию, которое свело его с ума?

– В этих словах есть резон, но… – в душе Интара впервые зародились сомнения.

– Подумай. Я не требую немедленного ответа.

– Хорошо. Больше от меня ничего не требуется?

– Нет, это все. Можешь идти.

Кивнув, вампир вместе с Зариме направился к двери, когда глава клана сказал им вдогонку:

– Дня через три я приду навестить тебя. Позволишь?

– К вашим услугам, – поклонился Интар. Да и как он мог запретить что-либо главе клана?

– Тогда решено. До встречи, Интар.

Вампир поклонился и вышел, чуть подталкивая перед собой Зариме, хотя тот тоже вовсе не стремился здесь задерживаться, правда, бросил на Главу клана Драго какой-то странный взгляд.

Едва стоило выйти и сделать буквально пару шагов, как Интара обступили хорошенькие вампирши, принявшись всячески выражать радость встречи. Две особенно старались – разве что из платьев не выпрыгивали. Их совершенно не останавливало отсутствие заинтересованности со стороны Интара. В конце концов, тот вынужден был сказать:

– Простите, милые дамы, но у меня много дел.

– Неужели никак нельзя подождать? – надула губки самая активная. – Мы столько ждали. Ведь мы все-все помним!

– К сожалению, спешу.

Интар, схватив Зариме за плечо, едва ли не бегом направился к выходу. Лишь садясь в гондолу, он перевел дух и заметил, что его спутник как-то странно подрагивает.

– Что с тобой? – тотчас обеспокоился вампир.

Зариме отрицательно покачал головой, зажимая рот ладонью. В следующий миг стало все понятно – парень изо всех сил сдерживал смех.

– Ах ты, маленький негодник! – возмутился Интар, дернув его за ухо.

– Прости, но они так тебя обступили! – сквозь смех проговорил дракон. – Ты пользуешься у них неподдельным успехом. Сразу видно!

– Ерунда.

– Но они ведь все помнят, – лукаво подмигнул юноша.

– Как есть негодник! – воскликнул Интар. – Просто… Это напоминание прошлого, так сказать. Я же тебе рассказывал, что когда я в прошлый раз покидал клан, то Ло-Мин всячески старался меня переубедить. И все эти дамы были одним из основных факторов убеждения. Они могут быть настойчивыми, и в то время я не видел причин отказывать. Катрина тогда оказалась самой бойкой, но выдала планы Ло-Мина. В тот же день я покинул город.

– Я почему-то так и думал, что она в этом замешана по самое не балуйся.

– Это почему же?

– Чувствуется в ней что-то такое… И в ее взглядах, бросаемых на тебя…

– Она может быть очень… настойчивой, – вздохнул Интар.

– В это я тоже охотно верю. Но своего она так и не добилась.

– Что замечательно. Хотя… Кто знает, что еще выдумает Ло-Мин.

Они как раз добрались до дома. Благо, с Эрнестом было все в порядке. Даже более чем. Памира поделилась, что почти все время он находился в здравом рассудке, и они успели пообщаться, совсем как в былые времена, а сейчас он спит. Потом Магистр Венеции поинтересовалась, как прошла их встреча.