– Я сделала правильный выбор, - повторила она. На сердце стало спокойно. Мэгги была права. Ей было суждено стать вампиром. Если бы она не выжила, она бы не встретила Остина. Дарси сжала руку Коннора.
– Спасибо тебе.

В его голубых глазах мелькнули слезы:

– Ты решила, девица?

– Да. Тогда я струсила. Но теперь я буду смелой.

В понедельник вечером Остин проснулся от телефонного звонка. На часах было всего полдвенадцатого.

После очередного выматывающего дня на стройке он рано завалился спать. Поздние звонки обычно не сулили ничего хорошего, поэтому Остин встревожился.

– Алло?

– Процедура начнется через двадцать минут.

«Процедура?»

– Кто это? – спросил он, хотя можно было догадаться по шотландскому акценту.

– Коннор. Я думал, что ты захочешь быть здесь, чтобы поддержать Дарси.

– Она… Она решила это сделать? – сердце Остина замерло в груди.
– Она собирается обратиться обратно в…

– Да, - прервал его Коннор.
– Сейчас ее готовят. Здесь все ее друзья, поэтому…

– Где? – Остин вскочил с кровати.

– «Роматек». Знаешь, где это?

– Ага, Вайт Плейнс. Я буду там. Скажи Дарси, что я еду, - Двадцать минут? Черт, ему никак не успеть.

– Ты должен знать, что есть шанс летального исхода.

Сердце упало. Остин мог поспорить, что и легкие отказали, так как не было никакой возможности сделать даже вздох. Он услышал, что на другом конце провода кладут трубку.

– Подожди!

Слишком поздно. Коннор отключился.

Остин уронил трубку. Срань Господня. Он не должен был давать им этот нож.

Дарси может умереть.

Он надел какую-то одежду, схватил бумажник и ключи и поспешил к двери. «Думай позитивно». Лифту потребовалась целая вечность, чтобы доехать до первого этажа. «Думай позитивно. Она снова будет смертной». Остин побежал на парковку. Руки дрожали, когда он пытался открыть машину. Он забрался на водительское сидение и запустил двигатель.

Дарси может умереть.

Остин выехал из гаража и направился на север по шоссе Вест-Сайда. Взгляд каждую секунду возвращался к часам на приборной доске. Боялась ли она? Проклятье, конечно, ей было страшно.

Дарси может умереть.

По прошествии двадцати минут его сердце стучало молотом. Они начали процедуру. А его там нет. В районе Бронкса Остин увеличил скорость прямо на глазах у патрульного. Дерьмо. Он посмотрел в зеркало заднего вида.

Никаких огней преследования. Слава Богу. Остин повернул на север на дорогу вдоль реки.

Дарси может умереть.

Наконец, он добрался до окраины Вайт Плейнс. Подъехав ко входу в «Роматек», он проехал мимо будки охранника, с сидящем в ней шотландцем в килте, который что-то ему кричал ему вслед. С визгом остановив машину, он кинулся внутрь здания. Два шотландца-охранника преградили дорогу.

– Где Дарси? - Остин попытался вырваться из их сильных рук.
– Я должен ее увидеть.

– Вы Остин Эриксон? – Один охранник держал его, пока второй досматривал бумажник.

– Да. – Остин вырвал руку из хватки вампира.
– Я здесь, чтобы увидеть Дарси Ньюхарт.

Второй охранник вернул бумажник:

– Коннор предупредил, что вы приедете. Сюда, пожалуйста.

Остин последовал за охранником: по коридору, за угол, опять по коридору. Наконец они остановились перед дверью.

Остин рванул внутрь, но резко остановился, увидев Грегори и всех женщин из реалити-шоу.

Грегори стоял, прислонившись к стене и сложив руки на груди. Он посмотрел на Остина как на врага. Ванда вышагивала по комнате. Мария Консуэла и принцесса Джоанна стояли на коленях перед священником и шептали молитвы на латыни. Мэгги только посмотрела на Остина и сразу залилась слезами. Леди Памела и Кора Ли сидели по бокам от Мэгги и пытались ее утешить. Все смотрели на Остина с осуждением.

Он не должен был доставать на свет Божий этот нож. Это будет его вина, если Дарси умрет. Остин прокашлялся.

– Как она?

– А ты как думаешь? – прорычал Грегори.
– Они высасывают из нее кровь. Всю. До последней капли.

Ванда поспешила встать между ними:

– Коннор приходит каждые пять минут и рассказывает, что там происходит.

Остин подошел к Грегори:

– Скажи им, чтобы прекратили. Еще не поздно оставить ее вампиром, верно?

Грегори фыркнул: