– Это же не женщина, а водородная бомба, – взмолился Аврутин, – она меня просто прикончит.

Он, видимо, тоже работал с этой Миленой.

– А второй пары не будет, – сказал вдруг Марков.

– Что? – изумился Чернов. – Как это не будет?

– У меня есть другая идея. Пошлем туда Чернышеву одну.

– Я не совсем понял, – покачал головой Чернов, – как это одну? Белую женщину одну в Родезию?

– Помощником Милены, – вдруг поднял руку Марков, – ты меня понимаешь?

– Изменить соотношение, – тихо сказал Чернов, – чтобы этот тип не догадался. Здорово придумано.

– У него должна быть логика профессионала, – кивнул Марков, – двое охотятся, двое подстраховывают. Обычный парный вариант, применяемый всеми спецслужбами мира. А вот трое – этот уже группа. Работает против логики?

– Тогда давай поменяем и тут. Может, я полечу вместо Милены?

– А кто будет подстраховывать ребят? – показал на молодых сотрудников Марков.

– Все ясно, – притворно печально кивнул Чернов, – данные по этому типу у нас есть?

– Роже Демют, – кивнул Марков, – его фотография у нас есть, но, по данным Интерпола, он потом сделал пластическую операцию. Мы попросили венгров, они передали нам данные через Интерпол. [3] – Он зарегистрирован в их картотеке? – спросил Аврутин.

– Можешь себе представить, – кивнул генерал, – профессиональный убийца. За ним четыре доказанных убийства. Одиннадцать лет в Иностранном легионе. Три ранения. Отчаянная храбрость сочетается с аналитическим мышлением. На его счету два заказных убийства. Умеет просчитывать варианты, смелый, дерзкий. Говорят, раньше нравился женщинам. Вот его прежняя фотография. Какой он сейчас – мы не знаем.

Генерал передал фотографию своим сотрудникам. Те по очереди рассматривали снимок.

– Красив, – усмехнулся Чернов.

Марина внимательно всмотрелась в лицо. Главное – запомнить его глаза. Выражение глаз. Их трудно подделать.

Аврутин, посмотрев последним, положил фотографию на стол перед ними.

– В общем, вот с таким типом мы будем иметь дело, – подвел итоги Марков, – думаю, вы понимаете, как нам будет сложно. И не мне вам говорить, что наше присутствие в Солсбери очень нежелательно. А тем более, если в газеты попадет информация о том, кого и зачем мы хотим спасти. Все ясно?

– Ясно, – сказал за всех опытный Чернов, – просто нужно будет сесть и просчитать все варианты.

– Согласен, – кивнул Марков, – готовьте документы. Я сегодня доложу, что мы приступили к операции. У нас мало времени. Этот специалист из Иностранного легиона прибудет туда за своим оружием. Отсюда вывод – вы должны быть там раньше его.

– Хорошо. – Чернов поднялся. За ним вскочили Аврутин и Чернышева.

Полковник подошел к выходу и пропустил вперед Марину. Когда та выходила, он довольно больно ущипнул ее за руку и тихо прошептал:

– И не надо на меня так смотреть. Я не кусаюсь.

Марина вырвала руку и ускорила шаг.

Крупнейший порт на юге Африки и один из самых известных городов мира, Кейптаун в начале семидесятых являл собой удивительную смесь роскоши и нищеты, и нагромождения архитектурных стилей, и великолепия портовых причалов, строгой расовой дискриминации. Кейптаун был тем Великим портом, зайти в который по традиции должен любой моряк. И если сам мыс Доброй Надежды часто разочаровывал отважных капитанов, заставляя их мрачнеть при проходе мимо этого места, столь известного своими бурями и штормами, то сам город, наоборот, полностью оправдывал все надежды, которые связывали моряки с долгожданным отдыхом в самом большом и красивом в этой части света городе.

Основанный в 1652 году голландцами, он полтора века служил своеобразным маяком, указывающим кораблям путь в далекую Индию и Австралию. Именно тогда здесь начали селиться отважные колонисты, бежавшие с кораблей матросы, портовые шлюхи и подонки всех мастей, собиравшиеся в то отдаленное от цивилизации место в тщетной попытке начать новую жизнь. Спустя полтора века, воспользовавшись экспансиями Наполеона в Европе, занявшего к тому времени и Голландию, англичане в 1806 году захватили Кейптаун, сделав его новым центром мировой империи Великобритании, ставшей отныне владычицей морей. Сто лет господства англичан вывели здесь особую породу людей – буров, потомков голландских и немецких поселенцев, перемешавшихся с английскими и ирландскими пришельцами и отличавшихся кельтским упорством и саксонским терпением. Англичанам пришлось столкнуться со всем этим на пороге двадцатого века, когда объединенные отряды буров нанесли английским войскам ряд чувствительных ударов.

И наконец, в 1910 году город становится центром Капской республики. И хотя после окончания второй мировой войны и распада английской империи столица Южно-Африканской Республики переносится в глубь страны и ею становится городок Претория, Кейптаун по-прежнему остается крупнейшим мировым портом и самым большим городом в этой части Африки.

В этот июньский день на причале стояли двое молодых людей, нетерпеливо ожидавших подхода огромного океанского лайнера из Аргентины. Мистер Томас Рэнд и мисс Аугуста Перри ждали прибытия из Южной Америки своего патрона миссис Клаудии Спадони, известной всему миру своими экзотическими приобретениями для коллекции своего покойного мужа профессора Спадони. В газетах уже сообщалось о прибытии миссис Спадони, и в отеле «Принц Альберт» для гостьи уже были забронированы королевские апартаменты. Два номера рядом снимали мистер Рэнд, помощник миссис Спадони, работавший с ней уже более пяти лет и успевший дать интервью местному телевидению, и молодая мисс Аугуста Перри, личный секретарь госпожи Спадони, прибывшая сюда из Лондона подготовить встречу.