– Если ты не хочешь, так и скажи… Я же не настаиваю, просто… Мне показалось, тебе очень нужен родич… Чтобы присматривать за тобой, если Роберта нет… Ну извини, я не хотела тебя обидеть…

– Обидеть?! – вскричал Аллен, пулей вылетая из-под спальника. – Да я… Да ты… С чего ты взяла, кстати, что за мной нужно присматривать?..

– Это же очевидно, – отозвалась Клара, и улыбка ее была как небо после грозы, как радуга на воде, как солнце из-за туч.

– Присматривать! Да ты на себя посмотри!.. Сверхгероиня с пузырьком таблеток! Кому тут недавно кровь переливали?.. Кому к ножику притронуться нельзя?..

– Зато у меня есть здравый смысл, – важно сказала Клара, поднимая указательный палец. – И вообще довольно болтовни. Отвечай коротко – да или нет? Я еще подумала – хорошо, что день рождения Роберта. Он будет доволен.

Она сказала именно «будет», а не «был бы», и это решило все.

– Да, – прошептал Аллен, понимая, что сейчас позорно разревется. От стыда. Чтобы скрыть слезы, он низко опустил голову. – А что полагается делать? Когда с кем-то братаешься, нужно… что-то говорить?..

– В жизни ни с кем не браталась, не знаю. Кажется, нужно обменяться крестами. – И девушка сняла с шеи цепочку с маленьким золотым распятием. Надевая крестик на склоненную голову Аллена, она коротко прижала его к себе и поцеловала в макушку.

– Брат мой, – тихо и просто сказала она.

И тут плотину прорвало.

– Сестра моя, – не скрывая слез, отозвался Аллен, надевая на нее свой серебряный крест, который спас его этой ночью. Они обнялись, отделенные брезентовой стенкой палатки от могильного холма, под которым лежал Алленов брат. Они посидели так сколько-то – щека к щеке, ничего более не говоря и думая каждый о своем. Потом Клара на правах старшей отстранилась и строго изрекла:

– Надо идти, нас ждут. Ты не забыл, что после завтрака мы выходим в дорогу?..

Когда они уже спускались вниз, таща каждый свою поклажу – Аллен палатку, а Клара – голубую маечку, он спросил, не замедляя шаг:

– А остальным мы… будем говорить про нас с тобой?

– Не знаю. – Девушка дернула плечом. – По-моему, не важно. Кто узнает, тот узнает. Спросят – ответим. Мне кажется, что это настолько наше с тобой личное дело, что о нем не надо специально объявлять. Как-нибудь само откроется.

– Само так само, – кивнул Аллен и подхватил Клару под локоть. – Ты, «здравый смысл» ходячий! Сейчас навернулась бы о камень, и – одной сестрой у меня стало бы меньше… Кто бы тогда стал за мною, несчастным, присматривать?!.

За завтраком Аллен был очень мрачен. Он почему-то не мог смотреть на Марка: горячая волна стыда заливала его до ушей. Наконец, улучив момент, он подцепил кусок картофелины кончиком ножа и, отправив его в рот, сильно полоснул по губам острым лезвием. В миску закапала быстрая кровь.

– Ох! Я порезался…

– Вот идиот на мою голову, прости Господи, – воскликнула Мария, вскакивая из-за стола и бросаясь к аптечке. – Сильно порезался-то?.. Ну молодец, обе губы сразу… Говорила я всем – не ешьте с ножа! Ты заслужил себе наказание, дорогой: дня три тебе будет весьма неудобно есть и разговаривать.

– Это же прекрасно! Будет вдвое тише! – обрадовался неунывающий Марк. Аллен улыбнулся, чувствуя, как горячий ток крови в самом деле смывает с его губ сладость и грязь ночного позора.

– Ну уж нет, Марк, хорошего мало. – Говорить и в самом деле оказалось довольно-таки больно, но он все же закончил фразу: – Теперь ты – полновластный тиран этого королевства, и никто не сможет защититься… Мы обречены!

И когда губы его все еще говорили, он краем глаза заметил, а обернувшись, и встретил глаза в глаза – странный, долгий и пронизывающий взгляд Йосефа. Взгляд его спокойных серых глаз. Аллен смешался и, кажется, покраснел.

– Хотите посмотреть, какие я стихи ночью написал?..

– Про что я еще не сказала?..

Они пожали плечами. Они старались не смотреть ей в глаза.

– А, про каштан. Это знак чистоты. Испанское слово castanа созвучно с casta – «чистый, целомудренный». Не помню, где я это прочитала.

Аллен кивнул. Он боялся заплакать или начать орать на всех, едва только откроет рот, и поэтому молчал.

– Гай… Я тебе объяснила все про аптечку. На листочке – список лекарств, которые вам надо купить в Прайдери. Следи, чтобы Клара пила таблетки. И про алоэ не забудь…

– Я не забуду. – Голос Гая был чуть слышным. Они стояли перед домом отшельника на полянке, залитой ясными дневными лучами, – семь человек, из которых шестеро сдерживали слезы. Дело в том, что они прощались – может быть, навсегда. Путь пятерых граалеискателей лежал вниз, к морю, а Мария со своим мужем возвращалась домой.

После завтрака в маленькой избушке состоялся кошмарнейший разговор. Мария сообщила всем решение, которое обдумывала сама с собой около недели. «Это единственный для меня способ остаться вместе с вами», – сказала она, и только Йосеф понял до конца, что она имела в виду. Она объяснила, что совершила ошибку и теперь должна исправить то, в чем ее вина. Она считала, что открыла для Нижних дорогу, ведущую в самое сердце их отряда. Причиной таких мыслей послужили события, произошедшие с ее мужем.