– Прости, Мария!- Остап потупил голову.

– С добром ли пришёл? Или опять шпионов искать будешь? Впрочем, всё равно! Чебурашка, Зелёнка! Проводите гостей до пана атамана.

Тут же из за угла вывернулся паренёк с карабином в руках.

– Двое из этих уже давно вокруг крутились, тётка Марыся!

– Не слепая, видела, ну заходьте!

Дверь открылась и мрачный паренёк лет семнадцати с автоматом ППШ, спросил: -Оружие?

– Спасибо, нам не надо!- ответил Игорь строчкой из анекдота.

– Мы в гости без оружия ходим.- сказал я.

Он помолчал, изучая наши лица.

– Не врёте.- заметил он утвердительно.

Через двустворчатую дверь мы попали в зал, где веселились мужчины и женщины, человек около сорока. Громадный стол вдоль стен оставлял свободной середину зала, сейчас используемую для танцев. Всё замерло, как мы вошли.

– Ну здравствуй, Остап!- произнес невысокий человек в очках, делавших его похожим на бухгалтера потребсоюза, а не паном Горбанем, державшим в своих руках город и область.

– Здравствуй, Григорий!- Кондратьич потёр ладонями усталое лицо.
– С наступающим!

– Для кого-то он может никогда не наступить ... Зачем ты пришёл?

– Он пришёл за мной.- раздался голос с лестницы. Мария одетая по дорожному, и с маленьким баулом в руках, спускалась вниз.

– Вы все замрите.- приказала она, и толпа зачарованно замерла, кроме Игоря, который прошёл прямо к сервировочному столику, взял тарелку, вилку, и уселся среди закусок, откуда немедленно послышалось довольное урчание.

– Со мной у тебя эти штучки не пройдут!- Горбань был весь зелёный от гнева.
– Ты сошла с ума! Остап, я предупреждал тебя...

– У меня есть противоядие.- консультант показал открытую руку, в которой лежала пластиковая коробочка с одной кнопкой.
– Во дворе стоит машина, и в ней сто килограммов взрывчатки. Ты знаешь что будет с домом?... Знаешь значит, это хорошо... Поэтому уезжай отсюда, прямо сейчас. Твой праздник закончился.

– Нет!- на Горбаня было страшно смотреть.
– Я убью его и тебя Марыся, но ты ему не достанешься, всё равно!

Кондратьич нажал кнопку, пан атаман побелел.

– Не взорвалось...

– Пока я держу эту кнопку, ничего не случится. Вся штука в том, что я не знаю как долго я могу это делать. И ты знаешь что я это сделаю, потому что край. Меня замучили кошмары, как ты трогаешь своими грязными руками ...
– он посмотрел на Марию. Та улыбнулась.

– Это только кошмары.

– Торопитесь, у меня дрожит рука.

Все ринулись в широко распахнутые двери. Григорий Горбань шёл последним. У дверей он обернулся.

– Новый год начинается через десять минут, бежать глупо, за вами придут, ждите! Он надел кепку и вышел.

– Вы присаживайтесь тоже, вон рядом с вашим другом.- она указала на стол.
– К сожалению я отослала прислугу.

Я смотрел на неё и не мог поверить своим ушам и глазам.

Во-первых, она знала о нас.

Во-вторых, она знала что должно произойти. Интересно, а знает ли она зачем мы здесь?

Остап попытался что-то сказать ей. Она приложила палец к его губам.

– Не говори ничего. Я всё знаю. И не смотри на меня так, я счастлива. Дай мне эту коробочку!

Она вынула управление взрывом из непослушных рук своего суженого. Я зажмурился ожидая взрыва, но ничего не произошло.

– Ну и Кондратьич! Надо же так было провести всех!- подумал я, и принялся уплетать какой-то необыкновенно вкусный салат, после целого дня без маковой росины во рту.

Без трёх минут двенадцать Мария и Остап присоединились к нам.

– Жека, ему не нужна вторая половина, тех денег что есть вполне хватит для обустройства, а остальные мы заработаем сами.

Я кивнул, соглашаясь. Большие деньги портят людей, жить надо так, чтобы всегда немного не хватало.

– А сам-то?- спросила Она, появляясь как всегда ниоткуда.

– Что сам?

– То что ты тратишь деньги как ненормальный, кстати чужие.

– Я на дело трачу!

– Всё равно!

– Всё равно?! А как бы мы сюда попали?

– Только не прибедняйся! Уж я то знаю как ты можешь. Только мы всё время капризничаем. Не желаем видите ли. Игорь!

Он вздрогнул. Впервые Она обращалась к кому-то ещё.

– Да?- спросил он проглатывая кусок, и глядя мимо меня.

– Я права? Отвечай!