Истинные мастера боевых искусств не полагаются на предписанные действия. Они полагаются только на то, что на самом деле творится вокруг в данный момент.

«Попробуй представить горящую свечу, — однажды посоветовал мне мой учитель. — Представь, что ты водишь рукой вокруг пламени, отдалясь или приближаясь к нему, но не обжигаясь. Вот так тебе нужно двигаться, естественно и непосредственно. Ты можешь быть пламенем или рукой».

Когда я впервые решил испробовать этот способ, я выключил свет в комнате и зажег свечу. Когда я начал водить рукой вокруг нее, высокий язычок огня принялся плавно тянуться к моей руке. Я ускорил движения. Пламя последовало моему примеру. Оно льнуло к ладони, повторяя мои движения. Если я наступал, оно двигалось навстречу, заставляя меня держаться на определенном расстоянии. Я буквально-таки чувствовал, какой траектории мне следует придерживаться, если мы хотим и дальше двигаться вместе, и чувствовал, что если я сойду с этой тропы, то обожгусь либо потеряю контакт с пламенем.

Несколько раз я обжигался. Мне пришлось научиться двигаться, сохраняя незамутненность сознания, бдительно наблюдая за пламенем, и действовать в соответствии с его движениями, а не со своими намерениями. Я обнаружил, что правильная траектория постигается через непрерывное наблюдение. До тех пор, пока я сохранял гармонию движений, я был в состоянии ощущать безопасную тропку.

Я не мог просто наблюдать — мне также приходилось прислушиваться к тому, что говорило мне пламя. Кто бы из нас двоих ни начинал движение, как только я сокращал разделявшую нас дистанцию, моей руке тут же приходилось уходить на определенную орбиту, чтобы избежать ожога. Точно так же пламени приходилось отклоняться от своего обычного местонахождения и начинать двигаться, чтобы я его не задул. Но было еще и третье, совместное движение — соразмерный, гармоничный путь, — при котором оба мы находились в безопасности. Как только мне удавалось на него выйти, отношению «мой путь — это только мой путь» места не оставалось, ибо путь постоянно, с каждым движением изменялся. Ни рука, ни пламя не главенствовали. И эти отношения возникали почти сразу же после начала движения.

Привычка прислушиваться и присматриваться к другим существам со стратегической точки зрения — залог нашего личного благополучия во взаимоотношениях с окружающим миром, происходит ли это в спортзале или в обыденной жизни.

Концепция руки и пламени может применяться во множестве житейских ситуаций. Скажем, совсем недавно мой студент-первокурсник с литературного факультета в начале семестра неделю просидел на лекциях с неправильным планом занятий. Он получил план совершенно другой группы. К несчастью, я не отследил этого, и осознал происходящее лишь после того, как получил по электронной почте письмо от одного из административных работников колледжа. Я был озадачен. Я совершенно не понял, как же этому студенту мог достаться не тот план, и в панике ринулся разбираться.

Коллеги советовали мне просто выдать студенту нужные материалы и на том успокоиться. И хотя казалось, что это дело действительно проще пустить на самотек, мой наставник дал мне иной совет. Нам с этим студентом нужно было поговорить начистоту и найти общий язык. В конце концов, ему же почему-то оказалось удобнее обсудить возникшую проблему не со мной, а с кем-то другим, — а подобное поведение с его стороны могло создать проблемы и в будущем.

Хотя мои коллеги полагали, что ситуация уже сделалась щекотливой, поскольку студент начал предпринимать какие-то действия, я осторожно взялся за дело. Я поставил себе целью избегать какой бы то ни было конфронтации.

Я собрал воедино свою энергию и убедился, что держу себя в руках и сохраняю спокойствие. Я приложил все усилия, чтобы очистить свое сознание от любых предвзятых, заранее составленных суждений, и быть наготове, дабы воспринять любую возможность перейти к тому, что станет нашим совместным движением. Я постарался вести себя как можно мягче, и начал с упоминания о том, что мне лишь в общих чертах известно о произошедшем недоразумении. И добавил, ибо тут это было как нельзя более уместно, что я непременно обеспечу его нужными материалами. Все это время я старался держаться ненавязчиво, но сохранял готовность действовать.

Что интересно, его настроение несколько улучшилось сразу же после того, как я упомянул, что предоставлю ему то, что он желает — то есть, материалы по нужному курсу. Так мне представилась возможность перейти к следующему шагу. Я начал новое движение, и он, как огонек свечи, заколебался под ним. Я спросил студента, как так вышло, что к нему попали не те материалы. Он объяснил, что пропустил первое занятие — возможно, разгадка крылась именно в этом. Так мы оказались на общей траектории.

Я без нажима откликнулся на его движение, сказав «а, понятно», но добавил, что он, конечно же, лишь отчасти виноват в том, что я по недосмотру, в суете выдал ему не те материалы. Теперь мы двигались согласованно, и я чувствовал, как наша беседа принимает позитивное направление. Мы пришли к совместному движению. Оно породило ощущение благополучия, и это пошло на пользу нам обоим.

Не останавливайтесь. Продолжайте наблюдать и прислушиваться, даже когда события развиваются благоприятным для вас образом. В тот раз мой студент избавился от напряжения, почувствовал себя свободнее и заговорил о том, как он запаниковал и кинулся к администратору, решив, что три недели просидел не в своей группе. Пока он рассказывал, его тревога окончательно развеялась, и я понял, что же ему на самом деле нужно.

«Представляю себе, как это неприятно, — сказал я. — В смысле, вот так вот сидеть и не понимать, что происходит. Кошмар». Я интуитивно уловил, что именно вызвало его тревогу и раздражение, и мне захотелось показать ему, что я все понимаю. Так проявляет себя гармония. Она не только делает ваши движения более плавными, но и помогает породить сочувствие и покой.