— Это не твоя вина. Черт возьми, тебе следовало с кем-нибудь поговорить об этом прежде, чем заполнять свои кишки таким количеством алкоголя. Поверь, не было ничего, что ты мог сделать, чтобы остановить ее...

Адди дошла до входной двери и повернула ручку. Оглянувшись, она увидела, как Бен положил на плечо ковбоя свою руку. Ее поразило, насколько чуток он был к слабостям других людей, его готовность поделиться своей силой с тем, кто нуждался в этом. Большинство мужчин постарались бы избежать подобных проявлений чувств, но Бен не боялся эмоций и всегда был готов помочь.

Ее глаза защипало от слез, но она продолжала смотреть на него. Впервые она увидела его таким, каким он был на самом деле, а не таким, каким она его себе представляла или, каким он хотел казаться. Бен поднял глаза и увидел ее на лестнице, его брови сошлись на переносице, а лицо стало угрюмым. Он не ожидал, что она все еще здесь и ему не хотелось, чтобы Уоттс увидел ее. С виноватым видом Адди скользнула в дом и пошла наверх, в свою комнату.

Адди нервно и тревожно мерила шагами пол своей комнаты. Когда она устала от этого занятия, то отбросила легкие покрывала на своей кровати и легла. Она лежала неподвижно, уставившись на потолок. Она все еще ощущала руки Бена на своей коже… ты принадлежишь мне… Она все еще слышала его хриплый голос в ее ушах…я никогда не причиню тебе боли…

Адди перевернулась на живот, зарываясь лицом в свою подушку. Проходили часы, но она все еще лежала там без сна. Внизу звук мужских голосов дрогнул и вскоре затих, и постепенно настала тишина. Они все подчинились вечеру. Тяжело вздыхая, Адди села и смахнула пальцами волосы с лица. Ее тонкая белая ночная рубашка скрутилась вокруг нее за часы беспокойного верчения, и она встала, чтобы привести ее в порядок. Затем она услышала звук на лестнице, и ее сердце на мгновение перестало биться из-за приступа паники. Ее первая мысль была, что это Рассел.

— Папа, — прошептала она и на ощупь нашла свой халат, поспешно набрасывая его перед тем, как открыть дверь. Так как ее комната находилась близко к лестнице, она сразу же увидела того, кто приближался. Ее плечи опустились от облегчения, когда она увидела Рассела, поднимавшегося по ступеням и тяжело опиравшегося на Бена. Ее лицо покраснело от изумления. Рассел был сильно пьян. Судя по тому, как они медленно поднимались, у них бы заняло много времени, чтобы добраться до вершины лестницы.

— Я говорю, мы заработаем … много денег в этом году, — говорил он Бену, помахивая пальцем, чтобы подчеркнуть суть. – Лучше, чтоб цена поднялась до восьми или девяти долларов за голову.

— Если так говоришь,— пробормотал Бен, почти теряя равновесие, когда Рассел спотыкнулся на следующей степени.

— Это правда…в этом году… коровы прыгают через луну…

— Только если ты начнешь думать о выращивании каких-нибудь других животных получше, чем эти твои чертовы лонгхорны.

— Правильно… я думаю об этом … А ты ловкий парень.

— Спасибо.

— Но…о… ты ж не так ловок, чтоб увиваться за моей дочуркой. Моя Аделина. Ты разве ж не знал, что она самая красивая девушка в Техасе?

Бен затащил его на другую ступень.

— Да, сэр.— Адди подняла глаза к небу. Рассел был готов и намеревался играть роль свахи во время этой неравной борьбы с лестницей.

— Тогда почему ж она..?— Расс вопросил, жестикулируя рукой и почти посылая их в падение вниз по лестнице.— У нее мягкий характер.

— Только, когда она хочет.

— У нее есть все, что мужчина может пожелать.

Адди не могла больше слушать их.

– Вам не нужна помощь?— она спросила решительно, и они оба посмотрели на нее, Рассел со смутным удивлением, а Бен знакомым взглядом прищуренных глаз. – Вы так перебудите весь дом, — сказала она.

Бен пожал плечами.

– Расс немного перебрал вина сегодня. Думал, я помогу ему подняться наверх.

— Ты все время такой самоуверенный, правда?— заметила она, наполовину спустившись по лестнице и беря отца под другую руку.

Рассел искоса взглянул на нее.

— Ты поздно поднялась, милая,— мягко проговорил он.

— Так же, как и ты.

С огромным трудом и множеством попыток они ухитрились поднять его по лестнице в его комнату, небольшое чудо, учитывая состояние Рассела.

— Спасибо,— сказал Бен, как только они помогли Расселу лечь в постель, где он моментально заснул.

— И как ты только мог подумать, что сможешь затащить его наверх в одиночку?— спросила Адди, поправляя подушку под головой спавшего мужчины.

Бен усмехнулся, направляясь к изножью кровати и стаскивая ботинки с Рассела.

— Оптимизм.

— Глупость,— поправила она, подозрительно уставившись на него, как будто сомневаясь в его словах.— И как много тебе пришлось выпить?

— Зачем? Или ты предлагаешь проводить и меня в мою комнату?— Смутившись, она повернулась и покинула комнату, слыша, что он последовал за ней и закрыл дверь. Медленно она прошла коридор, отказываясь посмотреть на него. Ее сердце начало быстрее биться, когда Бен миновал лестницу и продолжил идти за ней.— Я абсолютно трезв, — сделал замечание он.