Стив промолчал, а про себя подумал, что кое-кому хорошая порка не помешала бы. Плечо противно ныло, но принимать помощь, предложенную таким образом, да еще и от Иефы, он не собирался.

– У кого какие планы на день? – поинтересовалась полуэльфка, садясь на свое место. – Лично я собираюсь наведаться в кузницу – Трор обещал оружие подобрать. Нам ведь понадобится оружие, Зулин, как ты думаешь?

– Много толку будет от твоего оружия, – пробурчал Стив. – Ты же им пользоваться не умеешь.

– Ну уж, по крайней мере, больше толку, чем от тебя, – мило улыбнулась Иефа. – Судя по моим ощущениям, без надлежащей помощи ты не скоро еще сможешь работать правой рукой.

– Я и левой легко управлюсь! – ответил Стив, накаляясь.

– Стойте, стойте! Не начинайте сначала! – Зулин водрузил на стол вконец обожравшегося фамильяра и принял начальственный вид. – Распорядок дня будет таков: до трех часов пополудни советую заняться подготовкой к походу. Желательно закупиться всем необходимым. Стив, тебе можно доверить это дело?

– Я закупщиком не нанимался.

– Стив!

– Ну, ладно, ладно… Чего сразу – Стив…

– В три часа встречаемся у здания мэрии для обсуждения дальнейших планов. Вопросы есть? Стив?

– Нет у меня вопросов.

– Иефа?

– А у меня как раз есть вопрос: Зулин, ты уверен, что наколдовал кота? По-моему, это больше похоже на пиявку…

Водрузив заметно округлившегося Зверя на плечо, Зулин направился к зданию Магической гильдии. Начальник может быть каким угодно – думал он по дороге – вздорным, склочным, гулящим или добродетельным, злым или добрым, но если начальник говорит, начальник делает. Иначе он не начальник. По этому поводу Зулин собирался задать пару вопросов Натану, в руководящих способностях которого начал всерьез сомневаться. Бездействие невыносимо раздражало Зулина. Он был уверен, что первую же порученную ему миссию выполнит с блеском, не посрамив звания ученика Зодчего из Малдлина, и вот теперь все шло через пень-колоду из-за каких-то дурацких мелочей. "Видишь ли, Зверь, я одного не понимаю: на кой ляд нужно было пороть горячку, в спешке набирать команду, ставить всех на уши и вообще разводить панику, обещать проводника, который, судя по всему, и не собирается появляться? Почему я не могу сказать своей команде, что мы ищем? Неужели мирогляд – такая ужасно секретная штука, что о нем никому нельзя говорить? Ну, ладно, положим, эта информация не для профанов, о ней должны знать только маги. Но проводник… Мы уже второй день сидим в городе, время идет, а сроку нам дали – всего две недели. Вряд ли те, кого мы ищем, ждут нас на околице. А все Натан. Ну, и кто он после этого?" "Разгильдяй и бабник", – сурово подумал Зверь. "Нет, ты не прав, – мысленно возразил Зулин. – Не думаю, что разгильдяя поставили бы во главе Магической гильдии. Это же не игрушки. Ну, да, бабник, чего скрывать, но делу-то это не мешает… Что скажешь, Зверь?" "Есть хочу, – подумал Зверь и зевнул. – Скучно…"

Рыжий котяра, развалившийся на крыльце Магической гильдии, повел себя странно: завидев Зулина, он вздыбил шерсть на загривке, истерически мяукнул и дал стрекача. Зверь довольно замурлыкал. Внутри гильдии царили тишина и пустота, пылились горы бумаг на столе Тирела, где-то в углу жужжала одинокая муха. Зулин прошелся по комнате, заглянул на второй этаж, но никого не нашел. Начальством в гильдии и не пахло. "Подождем?" – спросил Зверь.

– Не вижу смысла, – ответил Зулин и вздохнул. – Похоже, все вымерли. В прочем, у меня еще есть дела. Познакомлю тебя с одним крокодилом.

"Не люблю крокодилов", – Зверь пренебрежительно чихнул.

– Это полезный крокодил, он держит магическую лавку. А по дороге мы зайдем на рынок и купим тебе пожевать, идет?

"Ну, если пожевать, тогда ладно", – смилостивился Зверь. Зулин пересадил кота на другое плечо, снова вздохнул и вышел на уицу. Происходящее нравилось ему все меньше и меньше. Размышляя о несовершенстве мира, Зулин дошел до Базарной площади, где купил десяток дешевых глиняных кошек, вызвав шквал негодования со стороны Зверя. Потом в мясных рядах продавец говядины со священным ужасом наблюдал, как хилый на вид котенок поглощает четвертую по счету вырезку, но Зулин платил щедро, а Зверь смотрел сурово, и мясник от комментариев воздержался. Покидали мясные ряды с чувством легкой утраты. Выросший раза в два Зверь сочинял оду говядине, а Зулин обдумывал способы перевода фамильяров на подножный корм. До лавки Схишша дошли в молчании, занятые каждый своими мыслями.

Зулин мужественно преодолел искушение заглянуть в двери под виноградной лозой, взял себя в руки и спустился по узким ступенькам в сумрак магической лавки. Со вчерашнего дня здесь ничего не изменилось, разве что стало немного прохладнее и таинственнее. Зулин огляделся и собрался было огорчиться, но тут послышалось приветственное шипение Схишша, и за прилавком появился сам хозяин.

– День добрый, – поздоровался Зулин. – Я за зельем и не только.

– А, Боевые Магические Пони – как же, как же, – захихикал Схишш. – Этот остроумный проект я запомню надолго – в последнее время так редко попадаются неординарные заказы… Все готово.

– Сколько?

– Десять. Я бы потребовал процент с продажи, – тут Схишш выдал очередную порцию шипящего смеха, – но, откровенно говоря, сомневаюсь в доходности предприятия.

– Да, дварфы – не очень практичный народ, – согласился Зулин, отсчитывая монеты. – Но у меня к тебе будет еще две просьбы. Не даром, разумеется.

– Что-нибудь столь же оригинальное? – заинтересовался Схишш.

– Сам посуди, – Зулин выложил из мешка на прилавок десять глиняных кошек.

– О, – искренне удивился Схишш. – Ты увлекся народным творчеством?

– Не то, чтобы очень. Я хочу, чтобы ты сделал из этих убогих издеий сигнальные амулеты. Центр – я. Таким образом, чтобы я знал, если одна из них разобьется. Справишься?

– Великие дела намечаются… – прошипел задумчиво Схишш. – Шеф Магической гильдии исчезает, его заместитель является ко мне в лавку с новосозданным фамильяром на плече и просит сделать десять сигнальных амулетов… В опасный поход собираешься, Зулин?

– И все-то ты знаешь, друг мой Схишш.

– И далеко пойдете?