– Чего изволите? – спросила она плачущим голосом и подняла голову. – О, это вы!

– Я. А что?

– Вы сегодня купили у меня этот платок, который сейчас у вас на голове.

– У вас замечательная память на лица, – Иефа пыталась понять, с какой стороны подступиться к этой хнычущей барышне, но тут продавщица перегнулась через прилавок и сделала страшные глаза.

– Если бы вы знали, как я вам сочувствую! Если бы вы только знали! Он пробыл у меня в лавке всего пять минут, но и этих пяти минут с лихвой хватило, чтобы понять всю степень его безумия!

– О да! – подхватила полуэльфка, тоже делая страшные глаза и понижая голос. – Это просто невыносимо!

– Я думаю! – воскликнула продавщица. – Я сначала думала, что он меня задушит, а потом поняла, что он следит за вами. Он так страшно пыхтел, и был такой пунцовый, и так таращился на вас сквозь витрину! Ужасно! Ужасно!

– Да! Да! – Иефа сделала страдальческое лицо.

– И этот странный заказ…

– Какой заказ? – Иефа насторожилась.

– О господи! Да совершенно глупый, нелепость сплошная. Даже вспоминать не хочется.

– Нет-нет! – Иефа старалась говорить как можно испуганней. – Вы обязательно должны вспомнить – дословно вспомнить! – что он заказал! Это очень важно!

– Да? – продавщица неуверенно покосилась на стопку бархатных лоскутов. – Ну, он сначала вообще ничего не хотел заказывать, а потом велел принести образцы бархата.

– Ну? – подбодрила Иефа.

– Ну, и когда я спросила, что он хочет шить, он сказал… Он сказал, что будет плавать по морю, и поэтому ему нужен бархатный чехол для бороды.

– Что?!

– Чехол для бороды, – продавщица снова зашмыгала носом, – я даже мерку сняла. А что, это очень плохо?

– Нет-нет. – Иефа задумалась. – Сейчас мы с вами исправим положение. Еще не все потеряно. Вот что! – полуэльфка подняла голову и едва не расхохоталась. – Это очень хорошо, что вы сняли мерку. Скажите, сколько времени понадобится, чтобы выполнить заказ этого болвана?

– Ну… Если без изысков… Час, полтора. Но скажите мне, ради бога, что происходит? Он опасен? Он вернется? Зачем выполнять этот заказ?

– Кто поймет логику сумасшедшего, – очень серьезно сказала Иефа. – Они мыслят извращенно, их идеи понятны только им самим. Видите ли, он ведь не хотел, чтобы кто-то подумал, что он за мной следит. Поэтому он сделал заказ. А если вы не выполните заказ, он поймет, что вы обо всем догадались, и сотворит что-нибудь ужасное. Но если вы, как ни в чем не бывало, сошьете ему чехол, он решит, что вы ничего не поняли и просто сочли его чудаком. И больше к вам не заявится. Никогда. Это я вам гарантирую.

– Но он не оставил денег!

– Я заплачу.

– Но он не оставил адреса!

– Я знаю, где он живет, я сама передам ему заказ.

– Но он не выбрал образец!

– Я выберу, я знаю его вкус.

– Но ведь это же полный бред! Совершеннейший бред! Младенцу понятно, что он за вами следил, что я об этом догадалась!

– Логика сумасшедшего, – напомнила Иефа. – Решайтесь. Вы же не хотите, чтобы прекрасной лунной ночью вы проснулись от запаха чеснока и пива.

– Не хочу!

– Ну что ж, – Иефа сладко улыбнулась. – Займемся чехлом…

Мэтр Бену уже весь извелся от беспокойства, когда дверь трактира открылась и впустила сияющую, как медный тазик, Иефу. Она так подозрительно широко и благодушно улыбалась, что мэтр Бену сильно засомневался в добром здравии дварфа, который – коню было понятно – отправился следить за полуэльфкой часа четыре назад.

– Иефа, дорогая, ты вернулась! Замечательный платок, тебе очень идет! Как прогулялась?

– Мэтр Бену, – Иефа нежно посмотрела на трактирщика, – вы самый заботливый, а главное, самый симпатичный мужчина на свете. Я отлично провела время.

"У-у-у… – подумал мэтр Бену. – Бедный дварф".

– Я надеюсь, к тебе никто не приставал?

– О нет! – девушка расхохоталась. – У меня был замечательный телохранитель! Кстати, мэтр, у меня к вам небольшая просьба.

– Все, что попросишь, милая.

– Ну, так много мне не нужно. Просто, когда вернется господин дварф, дайте мне знать, договорились?

– Конечно. Принести тебе чего-нибудь?

– Бумагу… Чернил… Как всегда, мэтр, как всегда.