– Давай не будем терять времени на пустые разговоры. Просто скажи, что ты думаешь о моей великолепной идее.

– Ну, все твои идеи великолепны, и ты это знаешь. – Оттенок сарказма был защитой от ее собственных предательских желаний. Ей так страстно хотелось забыть обо всем, отказаться от своих обязанностей и принять его предложение! Бланш боролась с искушением из последних сил. – Дорогой мой, я не могу! – простонала она чуть не плача. – Ты же знаешь, с каким трудом я отпрашивалась на собственную свадьбу! Это означало дополнительную нагрузку на все отделение, так что… Будет лучше, если я вернусь, но ты… – слова вылетели прежде, чем она обдумала их, – если действительно хочешь остаться, то нет причин не сделать этого…

И тут все изменилось. Бланш отдала все на свете, чтобы эти ее последние слова не были произнесены. Но поздно. Она своими руками разрушила безмятежную идиллию, в которой им обоим было так хорошо. Рой резко поднялся и теперь стоял, сверху глядя на нее, лежащую на смятой простыне. Но даже сейчас, когда он был в таком гневе, Бланш не могла не залюбоваться могучей силой этого напряженного тела, шириной плеч, узкими бедрами… Неужели он не понимает, что она не имела в виду ничего дурного?! Но когда Рой заговорил, стало ясно, что ей не стоит рассчитывать на его снисходительность.

– Спасибо! – произнес он сквозь зубы. – Ты предлагаешь мне позволить тебе вернуться домой одной, а самому остаться здесь «отдохнуть» от медового месяца?

Бланш виновато покраснела. Она попыталась сгладить свою неловкость, заранее сомневаясь в успехе:

– Рой, дорогой мой, я совсем не это хотела сказать… Я просто подумала, раз Крис и Пегги здесь, ты мог бы видеться с ними…

– А с кем мне, интересно… – он не договорил, но все равно это прозвучало достаточно цинично. Он взял брюки, небрежно брошенные на пол прошлой ночью, надел их и потянулся за рубашкой. Каждое движение выдавало рвущееся наружу негодование оскорбленного мужчины. – А может, суть проблемы не в этом? Может быть, ты просто хочешь поскорее увидеться с кем-нибудь в Лондоне, Бланш?

Это было уж слишком. Достаточно трудно вызывающе вскинуть подбородок, лежа на кровати, но Бланш постаралась.

– Как ты можешь так говорить?! Я думала о том, как будет лучше для тебя! И, да будет тебе известно, у меня вообще не было планов с кем-нибудь встречаться.

Бланш была оскорблена и недоумевала, как он мог даже подумать о том, что она станет разыскивать Томаса… Она покраснела от негодования, при этом сознавая, что он может воспринять краску на ее щеках как признание вины.

– О, уверен, что нет! – Его саркастический тон говорил о том, что на самом деле он уверен в обратном. – Теперь, если ты не против, я пойду и приму душ. Увидимся внизу.

Некоторое время Бланш лежала не двигаясь, стараясь удержать наворачивающиеся слезы. Потом рывком встала с кровати, всхлипнула раз или два и схватила несколько салфеток с туалетного столика. Вид собственного обнаженного тела неожиданно привлек ее внимание. Она медленно выпрямилась, стараясь понять, почему сейчас в зеркале она видит совсем другую женщину, чем вчера. И не находила объяснений. Лицо, волосы, шея – ничто не таило в себе секрета; даже губы, несмотря на то что выглядели слегка припухшими, были те же. Что же изменилось? Подойдя ближе, она поняла, что главная перемена была в выражении лица: рот изогнут в какой-то новой, необъяснимой улыбке. Бланш почувствовала раздражение к себе самой, подхватила полотенце и направилась в примыкающую к спальне ванную.

Ей никак не удавалось проанализировать свои чувства. Просто сумасшествие какое-то! Попытавшись взять себя в руки, Бланш подставила лицо под теплую струю, но ее мозг настойчиво возвращался к одной и той же мысли. Как удалось Рою вызвать в ней такую бурю эмоций, о наличии которых в себе она даже не подозревала? Почему она – абсолютно неопытная в таких делах – отвечала ему с такой страстью, забыв о всяких ограничениях?

Короче говоря, как случилось, что она, Бланш Мелвилл, так всецело отдалась Рою Гартни? И, ради всего святого, имеет ли это хоть что-нибудь общее с любовью?

Их последний день перед возвращением оказался неожиданно очень приятным. Бланш поняла, что Рой больше не сердится на нее. Во всяком случае – почти не сердится, хотя время от времени у него и случались короткие вспышки недовольства. Но они прекращались так же неожиданно, как и начинались. Наконец он заявил, что уже выполнил всю необходимую работу и было бы неплохо устроить пикник и выбраться в одну из близлежащих деревень.

Погода была мягкой и идиллической. Они не спеша проехались по местным дорогам, посетили парфюмерный магазин в старом городе и задержались на рынке, прежде чем отправиться на маленькое озеро. Там они наконец открыли маленькую корзинку, приготовленную для них Терезой.

– Я ужасно голодна, а тут все такое вкусное! – Бланш положила в рот последний кусочек печенья. – Креветки, я думаю, с какими-то травами, а также с чесноком и луком. Обязательно попрошу у Терезы рецепт.

– Ей будет очень приятно, если ты это сделаешь. – Рой протянул ей стакан, который только что наполнил вином. – Она необычайно тщеславна во всем, что касается ее стряпни.

Они помолчали, наслаждаясь прекрасным днем, вкусной едой и изысканным питьем. Невидимые рыбы поднимали на гладкой поверхности озера расходящиеся круги.